LeBron James hướng mắt về băng ghế dự bị của Los Angeles Lakers, thể hiện sự tiếc nuối. Đội bóng của anh đang mệt mỏi và thiếu hụt nhân sự. Thêm một trận đấu và thêm một cơ hội thắng trận bị bỏ qua. 

Cá nhân LeBron đã làm tất cả những gì có thể trong trận cuối của chuyến làm khách dài ngày. Anh tấn công vào rổ, ném xa, thậm chí còn “gáy” thay phần của đồng đội khi cảm thấy Gabe Vincent bị bắt nạt.

Nhưng cứ mỗi lần Memphis Grizzlies vùng lên, họ lại ghi điểm thành chuỗi khiến đội khách đến từ Los Angeles không thể làm gì hơn.

Vắng Anthony Davis vì chấn thương bàn chân vừa tái phát hôm thứ Ba, thiếu cả Rui Hachimura do vấn đề về sức khỏe, tập thể Los Angeles Lakers gục ngã với tỷ số 114-131 trên sân của Memphis.

LeBron đánh dấu lần ra sân thứ 1.500 trong sự nghiệp. Anh ghi 39 điểm ở tuổi 39, có 6 quả 3 điểm và thêm 7 rebounds, 6 kiến tạo cùng 1 steal.

Thế nhưng ngược lại với nỗ lực của James, phần còn lại của Los Angeles Lakers đã có một trận đấu quá thiếu cảm giác. Và từ những cú ném trượt liên tiếp này, đoàn quân của HLV JJ Redick vỡ vụn khi tinh thần đi xuống cùng với sức lực có vẻ đã cạn kiệt.

“Tôi nghĩ LeBron đã có một trận đấu tuyệt vời. Gần 40 tuổi nhưng anh ta vẫn làm được những điều phi thường. Quan trọng hơn cả là độ máu lửa mà LeBron mang lại, nó thể hiện rất nhiều điều”, thuyền trưởng Los Angeles Lakers chia sẻ.

“Bởi vì phần còn lại của cả đội, ngay bản thân chúng tôi cũng không hài lòng với cái nhiệt khi thi đấu của chính mình”, ông Redick nói thêm.

Với một đội bóng thiếu trụ cột, điều tốt nhất họ có thể làm để chiến thắng là buộc phải thi đấu máu lửa và nhiệt huyết hơn. 

Lakers vắng Anthony Davis là mất đi một phần ba sức mạnh trong cả tấn công lẫn phòng thủ, từ đó sẽ không nhiều người tin vào khả năng thắng trận. 

Nhưng sẽ không có gì để nói nếu tập thể LA hôm nay thua với một tinh thần tốt. Thực tế là ý chí chiến đấu của cả đội trừ LeBron James và Cam Reddish khá tệ.

“Câu chuyện đơn giản đó là khi thiếu người, chúng ta sẽ phải tìm cách bù lại để khoả lấp lỗ hổng. Những cầu thủ được tăng số phút thi đấu phải chơi máu lửa hơn, phải biết làm tất cả những gì có thể ở cả hai đầu sân.

Đã có vài thời điểm chúng tôi làm được. Tuy nhiên qua phần lớn thời gian thi đấu, tôi nghĩ rằng cả đội không duy trì được điều đó”, LeBron James nói.

Người chơi tròn vai duy nhất bên cạnh LeBron James hôm nay là Austin Reaves, chủ nhân của 19 điểm với 5 assists, 3 steals và đạt 7-17 FG. Nhưng điểm trừ của Reaves cũng như của nhiều cầu thủ LA là ném 3 khá tệ.

Austin chỉ có 2-9 3PT cả trận, con số giống hệt D’Angelo Russell. Gabe Vincent cũng không khá hơn, chỉ có 1-6 3PT và tiếp tục để lại thất vọng trong quá trình tìm lại phong độ.

Tân binh Dalton Knecht từng có một số màn thể hiện tốt, nay được tin tưởng đưa vào đội hình xuất phát lại gặp trục trặc về phong độ. Anh ném 1-7 3PT trong 27 phút trên sân.  

Bên kia chiến tuyến thì hoàn toàn ngược lại vì ngay cả những cầu thủ two-way của Memphis Grizzlies cũng ném vào tay.

Tân binh Jaylen Wells ném 5-7 3PT và ghi 20 điểm cả trận. Người cũ Lakers là trung phong trẻ Jay Huff bất ngờ nóng tay với 3 quả 3 điểm. Một cựu cầu thủ LA khác là Scottie Pippen Jr ghi 14 điểm với 3-4 3PT.

Hai ngôi sao chính của Memphis là Ja Morant và Jaren Jackson Jr mỗi người ghi 20 điểm. Và dù Morant có phải rời sân sớm vì chấn thương, loạt “pháo” 17 quả 3 điểm của các đồng đội anh vẫn đủ để Grizzlies thắng Lakers với cách biệt 17 điểm.

Kết thúc loạt trận sân khách kéo dài hơn 10 ngày, Los Angeles Lakers chỉ có 1 chiến thắng duy nhất. Bốn thất bại của họ mang những màu sắc rất khác nhau. Có trận LeBron và các đồng đội để thua ngược khi từng dẫn trước khá sâu, có trận Lakers thua toàn diện từ đầu đến cuối.

Giờ đây họ sẽ được trở về sân nhà và tìm cách sốc lại tinh thần bằng một chiến thắng vào ngày 9/11. Đối thủ của Los Angeles sẽ “tương đối mềm” đó là Philadelphia 76ers, đội bóng đã thua 6 trong 7 trận từ đầu mùa và chưa có sự trở lại của Joel Embiid.