LiAngelo Ball, cậu giữa của anh em nhà Ball vừa chính thức công bố mình sẽ gia nhập NBA Draft 2018 để hy vọng được thử sức mình tại NBA. LiAngelo Ball năm nay 19 tuổi và hiện đang chơi bóng rổ chuyên nghiệp tại CLB Vytautas Prienu, Lít-va cùng với cậu em út 16 tuổi LaMelo Ball.

Tuy nhiên trong số cả ba anh em thì LiAngelo Ball được coi kém ấn tượng nhất, vậy có khả năng nào để “Gelo” có thể đến được với NBA cùng với người anh trai Lonzo Ball hay không?

Trước khi cân nhắc đến các hướng đi để Gelo có thể đến với bóng rổ NBA, chúng ta phải cùng nhìn lại chặng đường đưa hai anh em nhà Ball đến quốc gia bóng rổ ở Đông Bắc Âu này.

Sau khi tốt nghiệp Trung học tại trường Chino Hills, LiAngelo Ball cũng giống như anh trai Lonzo Ball đã tuyên bố anh sẽ tham gia chương trình bóng rổ Đại học của UCLA. Với khả năng chơi bóng không quá nổi bật, Gelo dự tính sẽ được vào sân từ băng ghế dự bị chứ không nằm trong đội hình xuất phát như anh trai Lonzo.

Tuy nhiên mới chỉ chơi được 1 trận đấu giao hữu Pre-season, LiAngelo Ball đã bị vướng vào vòng lao lý khi dính vào scandal ăn trộm đồ tại một Trung tâm thương mại ở Trung Quốc trong chuyến du đấu cùng cả đội.

Sau đó, UCLA đã quyết định tạm đình chỉ không thời hạn đối với LiAngelo Ball và từ đây, ông bố LaVar Ball nảy sinh ý định đưa con trai ông đi thử sức ở môi trường bóng rổ chuyên nghiệp quốc tế.

Với việc LaMelo Ball cũng đã được LaVar rút ra khỏi Chino Hills trước đó không lâu, cả hai anh em nhà Ball cùng lên đường đến Lithuania với bản hợp đồng 1 năm cùng CLB Vytautas Prienu.

Với việc cả Gelo lẫn Melo còn quá trẻ (mới chỉ 19 và 16 tuổi) và không có một chút kinh nghiệm thi đấu nào, ông bố LaVar Ball đã dùng thương hiệu Big Baller Brand tổ chức một chuỗi trận giao hữu với tên gọi Big Baller Challenge Games.

Tại đây, LiAngelo và LaMelo Ball sẽ được ra sân trong màu áo Vytautas và thi đấu trước một loạt đội bóng có đẳng cấp thấp hơn với mục đích duy nhất là cọ xát cũng như làm quen và tích lũy kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp.

Song song với các trận đấu giao hữu này, anh em nhà Ball vẫn sẽ tập luyện cùng Vytautas để tham dự giải LKL, giải đấu chuyên nghiệp của Lít-va và đây mới là đấu trường chính mà màn trình diễn của anh em nhà Ball thực sự thể hiện giá trị.

Trận đấu ghi 20 điểm của LiAngelo Ball tại LKL.

Trong 9 trận đấu đã ra sân cho Vytautas tại LKL, LiAngelo Ball ghi trung bình khoảng 16 điểm, 3 rebounds và dưới 1 assists mỗi trận. Tuy nhiên Gelo có tỷ lệ ném rổ khá ổn với 44% FG và 45% 3PT.

Vào tối qua theo giờ Việt Nam, người đại diện của LiAngelo Ball đã đưa tin cho Yahoo Sports rằng Gelo sẽ chính thức thử sức mình tại NBA Draft 2018. Và như một sự sắp đặt, LiAngelo Ball bùng nổ với 72 điểm trong một trận đấu giao hữu BBB Challenge Games trước đội bóng trẻ của Trung Quốc.

Tuy nhiên một lần nữa, trận đấu 72 điểm này không có nhiều giá trị khi đây chỉ là một trận đấu giao hữu. Cũng giống như hàng loạt trận đấu ghi 30, 40 điểm khác trong BBB Challenge Games, chúng đơn giản chỉ là một nơi để Gelo tập luyện và tích lũy kinh nghiệm thí đấu, mặc dù để ghi được 72 điểm ở tuổi 19 cũng không phải là một điều dễ dàng.

Vậy có cơ hội nào để LiAngelo Ball thực sự có thể vào đến NBA không chứ chưa nói đến việc anh sẽ về với Los Angeles Lakers như ước nguyện của LaVar Ball? Câu trả lời là có, tuy nhiên khe cửa sẽ cực kỳ hẹp nếu như Gelo nhất quyết đến NBA trong năm nay.

NBA G-League, điểm đến khả dĩ nhất để hướng đến NBA

Rất nhiều người hoài nghi về khả năng LiAngelo Ball sẽ được Draft trong 60 lượt Pick vào tháng 6 này và điều này là có cơ sở khi Gelo chỉ là một cầu thủ không thể hiện được sự nổi trội.

Tuy nhiên nếu như không được Draft, anh vẫn có thể tham gia Summer League cùng Los Angeles Lakers hay bất kỳ đội bóng nào khác để tìm cách thể hiện mình.

Nếu may mắn có một kỳ Summer League xuất sắc hoặc chơi bùng nổ, các đội bóng hoàn toàn có thể bỏ qua việc anh đã từng vướng vào vòng lao lý ở Trung Quốc để ký với anh một bản hợp đồng tại NBA G-League.

Việc dùng một Draft Pick để lựa chọn LiAngelo Ball có thể là một điều hoang phí đối với Los Angeles Lakers, nhất là khi những pick muộn tại Draft của Lakers gần đây đang mang về rất nhiều cầu thủ chất lượng như Jordan Clarkson, Larry Nance Jr., Kyle Kuzma, Josh Hart hay Alex Carusso.

Vì vậy, việc đội bóng ký với Gelo để thi đấu cho South Bay Lakers (đội bóng G-League của L.A Lakers) sẽ hợp lý hơn rất nhiều... đương nhiên là nếu LiAngelo Ball đạt đủ điều kiện thi đấu. NBA G-League vẫn không phải là một nơi cho những “tay mơ”, cho nên LiAngelo Ball nên thể hiện mình tốt nhất có thể trong thời gian tới để ghi điểm trong mắt các nhà tuyển trạch.

Giả sử LiAngelo Ball đến được với NBA G-League, đây sẽ là một nơi hoàn hảo để Gelo có thể rèn luyện và thi đấu để nâng tầm bản thân mình trước khi nghĩ đến việc đặt chân lên đẳng cấp NBA.

Mới chỉ 19 tuổi, các chuyên gia đánh giá Gelo cần ít nhất 2-3 mùa chơi cực hay ở G-League để có thể lên đến đẳng cấp NBA và đây hoàn toàn có thể trở thành một mục tiêu để Gelo có thể phấn đấu.

Trở về Lithuania và thi đấu thêm một năm nữa cho Vytautas

Nếu như G-League là lựa chọn khả dĩ nhất cho Gelo để hướng về NBA thì trở lại Lithuania sẽ là lựa chọn tốt nhất cho tương lai của anh.

LiAngelo còn rất trẻ, đẳng cấp chơi bóng của anh chưa đủ để trở lại nước Mỹ và tiếng xấu về vụ ăn trộm ở Trung Quốc vẫn còn được bàn tán nhiều, vì vậy tại sao không ở lại Lít-va, nơi mà anh đang xây dựng được hình ảnh rất tốt cũng như bắt đầu hòa nhập vào nền bóng rổ nơi đây.

Hiện đang ghi 15,7 điểm với tỷ lệ ném 45% từ bên ngoài vòng 3 điểm, LiAngelo Ball đang bắt đầu có những trận đấu tốt và ổn định tại giải nhà Nghề LKL. Anh vẫn sẽ ở lại Lít-va để thi đấu đến tận trước thềm NBA Draft cho Vytautas và nếu như Gelo bị Undraft, anh hoàn toàn có thể trở về để tiếp tục mài dũa kỹ năng cho bản thân mình.

Có thể một hoặc hai năm nữa tại Vytautas sẽ là đủ để LiAngelo và cả LaMelo có được sự tự tin cũng như kinh nghiệm thi đấu đủ tốt.

Highlights của anh em nhà Ball trong một trận đấu tại LKL.

Bên cạnh đó, việc Gelo sẵn lòng tạm gác mọi thứ để trở về tập luyện cũng như rèn giũa bản thân sẽ là dấu hiệu đánh tiếng với các tuyển trạch viên rằng đã có một Gelo hoàn toàn khác xuất hiện, một Gelo thực sự quan tâm và chơi bóng vì đam mê chứ không phải ăn theo những lời nói ngông cuồng của cha mình.

Hình ảnh đó chắc chắn sẽ tốt hơn hình ảnh của một LiAngelo thời điểm hiện tại, gỗ đã không tốt mà lại còn có quá nhiều nước sơn được vảy lên từ ông bố LaVar.

Ngoài hai lựa chọn này, LiAngelo Ball còn hai lựa chọn khác mà anh có thể cân nhắc. Đầu tiên, anh hoàn toàn có thể tham gia thi đấu tại giải đấu JBA (Junior Basketball League), giải đấu được LaVar Ball tạo ra nhằm cạnh tranh trực tiếp với một NCAA đang gặp rất nhiều vấn đề, đặc biệt là thu nhập của các cầu thủ.

JBA có lẽ là thứ duy nhất LaVar Ball làm nhận được sự ủng hộ cực kỳ lớn từ dư luận và thậm chí là từ cả những chuyên gia.

Rất nhiều vấn đề của NCAA đang được đưa ra, không chỉ đơn giản ở việc các cầu thủ đang phải thi đấu không lương mà còn nằm ở việc quản lý hình ảnh quá chặt đến mức vô lý của giải đấu (hoàn toàn không được tham gia quảng cáo để kiếm tiền trong khi NCAA sở hữu toàn bộ lợi nhuận mà giải đấu mang lại).

Thứ hai, LiAngelo Ball có thể rời khỏi LKL và Lithuana đế đến với những giải đấu nhà nghề khác có đẳng cấp thấp hơn. Nếu như thành công ở một nơi nao 2 đó có đẳng cấp không quá thấp, Gelo hoàn toàn có thể vừa thu hút được sự chút ý, vừa xây dựng được sự tự tin cho bản thân để nuôi tiếp ước mơ đến thi đấu tại NBA.

Việc LiAngelo Ball đăng ký vào NBA Draft 2018 có lẽ là một điều điên rồ, nhưng đây một lần nữa đã thể hiện tham vọng lớn lao của LaVar Ball trong việc đưa cả ba cậu con trai đến với NBA và đặc biệt là đến Los Angeles Lakers.

Thế nhưng đơn giản là LiAngelo Ball chưa sẵn sàng. Viễn cảnh Gelo và Lonzo cùng thi đấu cho Lakers không phải là không thể, nhưng ít nhất nó sẽ rất khó xảy ra trong năm nay. Hoặc cũng có thể, LaVar Ball đã lên kế hoạch để Gelo đến với JBA nếu như anh không được chọn tại NBA Draft.

Tương lai của LiAngelo Ball sẽ ra sao? Lựa chọn vẫn còn đó, nhưng có lẽ chỉ có thời gian mới có thể trả lời được chính xác câu hỏi này.