Không khó để thấy ý định cải thiện chất lượng đội hình của Boston Celtics với việc tìm đường chiêu mộ Kristaps Porzingis, nhưng điều khiến tất cả mọi người bất ngờ là đội bóng lại quyết định đánh đổi bằng “công thần”, thủ lĩnh hàng thủ - Marcus Smart.

Từng là cầu thủ được Draft bởi Boston Celtics, Smart chưa một lần hé lộ suy nghĩ muốn rời đi. Tuy vậy ở NBA, có rất nhiều thứ một cầu thủ không thể quyết định thay cho ban lãnh đạo đội bóng.

Marcus Smart đã bị trade sang Memphis Grizzlies trong cuộc trao đổi ba bên giữa Memphis, Boston và Washington Wizards.

Sau khi thương vụ hoàn tất khoảng 48 giờ, Marcus Smart đã chính thức lên tiếng. Anh viết tâm thư gửi người hâm mộ Boston Celtics, chào tạm biệt họ sau 9 mùa giải gắn bó liên tiếp từ năm 2014 đến nay.

Toàn bộ thông điệp của Marcus Smart như sau:

Không biết phải bắt đầu từ đâu khi thứ tôi nghĩ tới là 9 năm gắn bó với quá nhiều cảm xúc. Tôi đến Boston khi còn là một cậu nhóc thơ ngây xuất thân từ Dallas, chẳng biết mình mong đợi điều gì.

Thứ duy nhất trong đầu tôi cũng là thứ mà mẹ tôi đã dạy, đó là tập luyện thật chăm chỉ để có được sự tôn trọng của từng người một trong cộng đồng người hâm mộ Boston. Có lẽ chính vì vậy mà cuộc chia tay này thật khó khăn.

Boston sẽ luôn là một nơi đặc biệt. Tôi trưởng thành ở đây và là nơi mà tôi có những người bạn thân nhất.

Tôi sẽ không bao giờ quên khoảng thời gian của mình ở Boston. Thật tiếc khi tôi và các đồng đội không thể treo chiếc banner vô địch thứ 18 cho CLB, nhưng tôi cực kỳ, cực kỳ tự hào về cả đội, về những gì chúng tôi đã làm được.

Tôi sẽ nhớ rất nhiều thứ ở Boston, nhiều nhất là các đồng đội, những người hâm mộ, các fan nhí và cả những buổi từ thiện ở bệnh viện nữa.

Chín năm qua là khoảng thời gian tuyệt vời của tôi tại Boston. Tôi cảm ơn mọi người vì tất cả.

Marcus Smart được Boston Celtics lựa chọn bằng lượt pick thứ 6 ở NBA Draft 2014, sau đó lập tức để lại ấn tượng khi lọt vào đội hình tân binh tiêu biểu NBA All-Rookie mùa 2014-15.

Qua 9 năm thi đấu cho Boston Celtics, Marcus Smart có trung bình 10,6 điểm, 4,6 assists và 3,5 rebounds mỗi trận. Boston không trượt bất kỳ mùa Playoffs nào khi Smart thi đấu với đỉnh cao là năm 2022, thời điểm Celtics lọt vào NBA Finals gặp Warriors.

Phòng ngự chính là thế mạnh lớn nhất của hậu vệ sinh năm 1994. Anh ba lần lọt vào đội hình tiêu biểu All-Defense. Đặc biệt là mùa 2021-22 khi anh được vinh danh là ‘Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm - Defensive Player of The Year’.

Đến Memphis Grizzlies, Marcus Smart sẽ mang theo những giá trị tinh tuý nhất mà anh từng có trong sự nghiệp tới đúng đội bóng đang cần nó nhất, đó là chất thủ lĩnh, sự cứng rắn về tinh thần và khả năng phòng ngự.

Bên cạnh đó, anh sẽ được ra sân nhiều ngay từ những trận đầu tiên theo nhận định của các chuyên gia. Nguyên nhân là Ja Morant đã bị cấm thi đấu 25 trận đầu mùa giải 2023-24.

“Tôi rất nóng lòng được đến Memphis để bắt đầu cùng đội bóng mới, sẽ có nhiều thứ đặc biệt đấy. Tôi rất biết ơn vì được làm thành viên mới của đại gia đình Grizzlies. Chuẩn bị vào việc thôi nào”, Marcus Smart chia sẻ sự háo hức trước khi hội quân.

Mùa giải trước, Memphis Grizzlies đứng thứ 2 trên BXH miền Tây và thể hiện họ là đội bóng có chất lượng đội hình tốt. Tuy nhiên tập thể này lại thiếu một thủ lĩnh thực thụ về tinh thần, chủ yếu do độ tuổi trung bình của Grizzlies còn khá trẻ.

Với Marcus Smart, tập thể Memphis được kỳ vọng sẽ bước lên một tầm cao mới về nhiều mặt, đủ khả năng cạnh tranh và khuấy đảo miền Tây cũng như cả NBA 2023-24.