Vào tuần thứ 2 của tháng 11, Cleveland Cavaliers bắt đầu chuỗi ngày huy hoàng của mình trên BXH. Sau khởi đầu 5-7 đầy thất vọng, LeBron cùng các đồng đội lập chuỗi 13 trận thắng liên tiếp và chỉ thua 2 trong 8 trận đấu sau đó (tổng thành tích 19-2).

Ngay ở thời điểm mọi người nghĩ rằng sự lụp chụp ở đầu mùa chỉ đơn giản là việc các cầu thủ chưa có đủ sự kết nối, nghĩ rằng Cavaliers đã sẵn sàng càn quét Miền Đông một lần nữa thì Cleveland Cavaliers lại đổ sụp.

Kể từ giữa tháng 12 đến nay, Cleveland Cavaliers chỉ thắng được 4 trong tổng số 14 trận đã đấu. Chuỗi trận này của Cavaliers đang ngang bằng với của Sacramento Kings, đội bóng đang đứng chót bảng xếp hạng NBA có thành tích chỉ 13-32 từ đầu mùa.

Cleveland Cavaliers đáng lý ra phải là một đội cạnh tranh cúp vô địch. Nhưng giờ đây, không có đội bóng nào có thành tích tệ hơn Cavaliers trong khoảng 6 tuần vừa rồi. Hay nói cách khác, Cleveland Cavaliers từ đội bóng hàng đầu đã trở thành đội bóng tệ nhất NBA trong 6 tuần vừa qua.

Không một điểm sáng nào được thể hiện trong khả năng phòng ngự, không có một nơi nào mà NHM có thể tin vào để có thể tạo ra đột biến trên hàng công.

Những thứ đang tồn tại ở Cavaliers hiện nay chỉ là những tin đồn về việc HLV Tyronn Lue đang bên bờ vực bị sa thải, các cầu thủ thì tỏ ra quan ngại về tương lai và BLĐ đội bóng thì đang chuẩn bị kéo thêm bom tấn về sân QuickenLoans như DeAndre Jordan hay Lou WIlliams.

Vậy vấn đề của Cleveland Cavaliers nằm ở đâu?

Cleveland Cavaliers không có lời giải cho vấn đề phòng ngự

Bằng một cách nào đó, các cầu thủ Cleveland Cavaliers đã thi đấu kém nhiệt đi rất nhiều. Chính bản thân LeBron James cũng đã trả lời PV rằng, Cavaliers có thể dễ dàng bị loại trong vòng Playoffs nếu không sự thay đổi nào được đưa ra cả về nhân tố lẫn tinh thần.

Mọi thứ đều bắt đầu từ hàng thủ. Câu nói “Cleveland Cavaliers đang sở hữu hàng thủ tệ nhất hoặc tệ thứ nhì NBA” không còn quá xa lạ với NHM của nhà vô địch năm 2016. Họ đơn giản chỉ là một tập thể quá thiên về hàng công, dựa quá nhiều vào tỷ lệ %FG và mong đợi LeBron James có thể gồng gánh tất cả.

Xét về khả năng phỏng ngự, Cleveland Cavaliers là một tập thể có quá nhiều mắt xích yếu. Từ những cầu thủ cũ như Kevin Love hay J.R Smith cho đến những siêu sao mới cập bến như Derrick Rose, Isaiah Thomas hay Jae Crowder. Bên cạnh đó, tuổi tác cũng đã tác động không nhỏ đến Dwyane Wade, Kyle Korver, Channing Frye hay Jose Calderon.

Như vậy đội hình của Cleveland Cavaliers không có khả năng phòng ngự tốt trên phương diện cá nhân. Để mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, họ còn bọc lót cho nhau rất kém và luôn luôn thiếu đi sự liên lạc trong phòng ngự.

Có một cách để bù đắp vấn đề này cho Cavaliers, đó là sự nhiệt huyết và năng nổ của các cầu thủ. Trong những trận đấu 50-50, chỉ cần một vài pha bóng các cầu thủ thi đấu gắng sức hơn một chút thôi là đã có thể tạo nên sự khác biệt. Tuy nhiên điều này vẫn còn quá xa xỉ đối với Cleveland Cavaliers.

Isaiah Thomas đã nói rằng “Các cầu thủ chưa tin tưởng nhau trong phòng ngự. Đây là điểm khác biệt mà tôi thấy được so với thời chơi cho Celtics. Ở đây chúng tôi có đủ con người, nhưng tinh thần thì vẫn chưa đủ nhiệt ở mức cần thiết. Boston Celtics là một tập thể phòng ngự tốt hơn”.

Lối thoát duy nhất cho vấn đề về phòng ngự này chỉ có thể nằm ở việc các cầu thủ của Cavaliers phải cùng nhau đứng lên. Với quá nhiều mắt xích yếu, họ cần phải kết hợp với nhau đế ít nhất, Cavaliers có thể thua một vài trận đấu nhưng họ vẫn có thể ngẩng cao đầu và khiến mọi người tin rằng đội bóng đang có dấu hiệu cải thiện.

Isaiah Thomas có lẽ đã nêu ra một ví dụ hoàn hảo. Boston Celtics trong cái rủi đã tìm ra được cái may và trở thành hàng thủ số 1 tại NBA hiện tại nhờ vào sự đoàn kết, bọc lót lẫn nhau rất tốt của các cầu thủ. Cleveland Cavaliers có thể sẽ không thể lọt vào top 5 hay thậm chí là top 10 về mặt phòng ngự, nhưng với nỗ lực tốt nhất, họ hoàn toàn có thể nằm ở top 20 hoặc top 15.

HLV Tyronn Lue đang “hết phép” với các cầu thủ?

Không dưới 2 lần, các cầu thủ của Cavaliers nhắc đến việc “Có một số cầu thủ không tuân theo đấu pháp hoặc không chạy bài theo chiến thuật của HLV”.

Sở hữu một đội hình có quá nhiều siêu sao và HLV Ty Lue vẫn chưa thể tạo ra một chất keo để kết dính họ lại. Chính sự thiếu kết nối của các cầu thủ trên sân đã dẫn đến sự thất bại trong khâu phòng ngự và đôi khi là nhiều tình huống mang đậm chất cá nhân trên hàng công.

Bên cạnh đó, khá nhiều quyết định có phần thiếu đi sự công tâm của HLV Tyronn Lue đã được một số chuyên gia phát hiện.

Những điều gây khó hiểu như Channing Frye không được ra sân, sử dụng Derrick Rose nhiều hơn tuy Jose Calderon đang tạo được sự gắn kết giữa các cầu thủ hay quá tin dùng Tristan Thompson đã tạo thêm khó khăn cho Cleveland Cavaliers trong thời gian qua và không ngoại trừ khả năng, điều này sẽ làm giảm đi sự tin tưởng của một số công thần vào đội ngũ huấn luyện.

Chính LeBron James cũng không dám đảm bảo tương lai cho HLV Tyronn Lue, mặc dù anh luôn có những lời bảo vệ vị HLV 40 tuổi, đã làm việc cho Cavaliers trong gần hai năm qua: “Tôi không nghĩ mọi người nên nhắc đến việc Tyronn Lue bị sa thải. Ông ấy đang cố gắng hết sức mình. Tuy nhiên tôi không thể nói trước được điều gì”.

Ông Tyronn Lue cùng đội ngũ huấn luyện của mình vừa tăng số buổi tập của đội lên thành 3 buổi một tuần và đây là động thái nhằm tăng thêm sự gắn kết cho các cầu thủ cũng như một cách mà ông chọn để sốc lại tinh thần cho các học trò. Ông cũng trả lời ESPN rằng sẽ không thay đổi bất kỳ nhân tố nào trong đội hình xuất phát sau trận thua trước OKC.

LeBron James, Kevin Love, Kyle Korver và J.R Smith đang đứng về phía ủng hộ HLV Tyronn Lue, nhưng nếu Cavaliers tiếp tục cho thấy bộ mặt thiếu sức sống, thiếu gắn kết và tiếp tục thua trận, chiếc ghế hiện đang lung lay của ông Ty Lue chắc chắn sẽ không còn đứng vững nữa.

LeBron James không thể gồng gánh Cavaliers mãi được

Trước khi xem LeBron là một vấn đề của Cleveland Cavaliers, hãy dành ra một chút thời gian để nói về sự xuất sắc đến kinh ngạc của LeBron James.

Chỉ có 6 cầu thủ trong lịch sử NBA thi đấu trên 30 phút và ghi được trên 20 điểm mỗi trận ở mùa giải thứ 15 trong sự nghiệp, một trong số đó là LeBron James và anh chính là người ghi điểm nhiều nhất với 26,8 điểm/trận (xếp trên Karl Malone, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone và Michael Jordan).

Không có ai trong lịch sử NBA thi đấu trên 9000 phút tại vòng Playoffs trước mùa giải thứ 15 như LeBron James. Hiện tại ngay sau anh là huyền thoại Scottie Pippen và Kobe Bryant, hai cầu thủ vượt qua được mốc 8000 phút ở mùa giải thứ 14.

LeBron James đang và sẽ vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tại NBA trong một thời gian nữa, nhưng anh đã cho thấy dấu hiệu xuống sức. Đặc biệt là ở những thời điểm Cleveland Cavaliers phải chơi 2 trận trong 2 ngày liên tiếp (thường gọi là Back-2-back Games), người ta thấy rất rõ thể lực không còn sung mãn của “Nhà Vua” ở trận đấu trong ngày thứ hai.

Trong 8 lần phải thi đấu back-2-back, LeBron James chỉ có tỷ lệ ném rổ thuần ở mức 54% (True-Shooting %). Khi anh có mặt trên sân, chỉ số tấn công của Cavaliers bị kéo xuống mức 100,1 điểm so với con số xấp xỉ 115 điểm ở những trận đấu LeBron được nghỉ từ 1-2 ngày.

Sự xuống sức này không chỉ tác động đến khả năng tấn công mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng phòng ngự của LeBron James. Xét về độ nhiệt huyết trong phòng thủ, LeBron James là người đứng đầu tại Cavaliers. Nhưng khi phải chịu sự xuống sức của những trận đấu back-2-back, chỉ cần LeBron kém nhiệt đi là đã đủ cho một trận đấu thảm họa của Cavaliers.

LeBron James đã chơi đủ 45 trận của Cleveland Cavaliers mùa này. Vì Cavaliers đang có thành tích không thực sự tốt nên LeBron James có thể sẽ phải thi đấu liên tục và chỉ được nghỉ ở giai đoạn cuối của Regular Season.

Chúng ta đã được chứng kiến một James Harden đuối sức như thế nào ở vòng Playoffs mùa trước sau khi đã gồng gánh cả mùa cho Houston Rockets. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, khả năng LeBron James sẽ “hết hơi” vào tháng 5 là một tương lai u ám nhưng rất dễ trở thành hiện thực cho HLV Ty Lue và các học trò.

Chuyển nhượng sẽ không phải là chìa khóa thành công

Để tăng thêm chiều sâu cho đội hình cũng như cải thiện hàng thủ, ban lãnh đạo của đội bóng đang nhắm đến trung phong khủng DeAndre Jordan, siêu dự bị Lou Williams và cả hậu vệ Geroge Hill.

DeAndre Jordan sẽ là một “liều thuốc giảm đau cấp tốc” cho vấn đề phòng ngự, Lou Williams có thể được đặt vào bất kỳ đội hình nào và ghi 20 điểm mỗi trận một cách nhẹ nhàng, còn George Hill cũng sẽ là một người lĩnh xướng hàng công tốt.

Nhưng tất cả đều chỉ là những biện pháp mang tính chấp vá và vấn đề của Cleveland Cavaliers không hoàn toàn chỉ là vấn đề về nhân sự. Với một tinh thần thi đấu tốt hơn, các cầu thủ hoàn toàn có thể vực dậy Cavaliers và biến đội bóng thành đội cạnh tranh chức vô địch.

Isaiah Thomas, Jae Crowder hay Derrick Rose còn chưa thể đáp lại sự kỳ vọng. Vì vậy, người hâm mộ có lẽ cũng không nên quá kỳ vọng vào những cái tên mới nữa.

Còn 11 trận là đến kỳ nghỉ All-Star và đây sẽ là 11 trận đấu đầy thử thách cho Cleveland Cavaliers. Họ sẽ phải gặp một loạt những đối thủ cực mạnh như Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs, Minnesota Timberwolves, Boston Celtics và cả Houston Rockets.

Trong khoảng thời gian 11 trận đấu này diễn ra cũng sẽ là thời gian quyết định đến kết cục mùa giải của Cleveland Cavaliers khi Trade Deadline sẽ đến vào ngày 04-02 (theo giờ Việt Nam).

Đã nửa mùa giải trôi qua và thời gian “thử nghiệm” cho Cleveland Cavaliers có lẽ đã hết. Chuyện gì sẽ xảy đến với LeBron James và các đồng đội trong thời gian tới? Có lẽ Cavaliers không có lựa chọn nào khác ngoài việc buộc phải tự cải thiện lại bộ mặt của mình mà thôi.