Kỳ nghỉ All-Star đã chính thức khép lại khi các trận đấu sẽ chính thức trở lại vào ngày mai. Mặc dù kỳ nghỉ All-Star từ lâu đã được coi là thời điểm giữa mùa giải, tuy nhiên mùa giải chính thức (Regular Season) của NBA chỉ còn khoảng 1/4 thời gian mà thôi.

 >> Recap các sự kiện All-Star 2018: All-Star Game - NBA All-Star Saturday Night - NBA Rising Star Challenge.

Đa số các đội đều đã vượt qua cột mốc thi đấu 55 trận. Với một Regular Season hiện nay chỉ kéo dài 82 trận, một số đội đang rơi vào tình thế không còn nhiều thời gian để nắm chắc cho mình một suất để vào chơi ở vòng Playoffs.

Với khoảng 20-25 trận còn lại trong mùa giải, đây có thể coi là thời điểm chín muồi để các đội bóng bắt đầu cuộc nước rút của mình để có được một vị trí xứng đáng với kỳ vọng mà họ đã đặt ra hồi đầu mùa (Gợi ý: Cleveland Cavaliers).

Mỗi đội dưới đây đều có mục đích khác nhau, từ việc cố gắng vào bằng được vòng Playoffs, cạnh tranh thứ hạng để tránh phải sớm gặp các đội bóng tốp đầu hay cố gắng dành lấy lợi thế sân nhà ở những vòng Playoffs sâu. Chúng ta hãy cùng xem những đội bóng nhiều khả năng sẽ bùng nổ ở sau giai đoạn All-Star Break năm nay

Golden State Warriors (44-14) - Hạng 2 Miền Tây

Có phải họ giữ sức cho vòng Playoffs hay đang “thả” các đối thủ vì không thực sự cần phải phô trương sức mạnh trong thời điểm này? Câu trả lời là do bạn quyết định, nhưng có một điều người ta có thể thấy rõ, đó là “Người khổng lồ” Golden State Warriors đã không còn hùng mạnh như mùa trước.

Golden State Warriors của mùa giải 2017-18 cho người ta cảm giác rằng họ có thể bị đánh bại bởi bất kỳ đội bóng Playoffs nào. Trong tổng số 14 trận thua mùa này, Golden State có một số trận thua khá “bất lực” trước những đối thủ thuộc nhóm những đội cuối bảng như Charlotte Hornets, Memphis Grizzles và một vài trận “chết hụt” trước những đội bóng tầm trung khác

Thế nhưng các chỉ số không nói dối. Theo trang thống kê của NBA, Golden State Warriors đang sở hữu càng công số 1 toàn giải và hàng thủ thuộc Top-5, những chỉ số không có gì bất ngờ. Nhưng có một số chỉ số khác đáng báo động.

Thầy trò HLV Steve Kerr đang có tỷ lệ Turnover nhiều thứ 2 toàn giải (chỉ xếp trên Philadelphia 76ers), 6 trên 10 cầu thủ được sử dụng nhiều nhất đội có tỷ lệ ném 3 điểm chỉ dưới 30%. Một chỉ số nâng cao khác cho thấy, Warriors đang để đối thủ triển khai và ghi điểm phản công nhanh gần như nhiều nhất giải (đứng thứ 28 trên 30 đội).

Các đội thi đấu trong vòng Playoffs sẽ khai thác tối đa tất cả những khía cạnh mà họ có thể nhằm đánh bại Golden State Warriors, một đội bóng đã từng được coi là bất khả chiến bại.

Đã đến lúc Stephen Curry cùng các đồng đội sốc lại một chút về cách chơi nhằm khẳng định vị thế của mình. Họ cũng cần phải lấy lại được vị trí số 1 Miền Tây hiện đang thuộc về Houston Rockets nếu như họ muốn có lợi thế sân nhà ở những loạt trận sâu hơn.

Trong 24 trận còn lại, Golden State Warriors có lịch thi đấu gần như nhẹ nhất trong các đội bóng thuộc tốp đầu và gần như chắc chắn, nhà ĐKVĐ sẽ bùng nổ ở khoảng thời gian còn lại của mùa giải.

Philadelphia 76ers (30-25) - Hạng 7 Miền Đông

Tính đến thời điểm hiện tại, Joel Embiid cùng các đồng đội đang xếp thứ 7 ở Miền Đông. Đây là kết quả của cuộc nước rút sớm mà Philadelphia 76ers làm được từ sau lượt trận Giáng Sinh.

Trong chuỗi trận này, Philadelphia 76ers mang đến màn trình diễn phòng ngự số 1, hàng công thuộc Top-3 và leo từ thành tích dưới 50% tỷ lệ thắng lên con số 30 thắng - 25 thua ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, Philadelphia 76ers cần phải làm nhiều hơn thế.

Đội bóng của “thánh troll” Joel Embiid chỉ còn cách đội bóng hạng 4 Washington Wizards (33-24) 3 lượt trận và đó sẽ là mục tiêu mà họ cần nhắm đến. Để thực hiện được mục tiêu này, 76ers sẽ cần 3 yếu tố và họ đang có được cả 3 điều này.

Đầu tiên, họ cần Joel Embiid tiếp tục khỏe mạnh và Embiid đang khỏe mạnh hơn bao giờ hết. Thứ hai, họ cần Ben Simmons vượt qua được chuỗi trận thất vọng của tháng 12, tháng 1 và trong tháng 2, Simmons đang chơi hay y như hồi đầu mùa.

Cuối cùng, họ cần một tay ghi điểm tốt từ băng ghế dự bị và họ có được điều này từ Marco Belinelli.

Clutch ngay từ trận đấu đầu tiên, đó chính là Marco Belinelli

Philadelphia 76ers còn 27 trận trong lịch thi đấu và 17 trong số này là những đội bóng ở nửa dưới của bảng xếp hạng. Lợi thế hơn nữa, 10 trận đấu trong số 17 trận đó đang nằm trong Top-5 đội yếu nhất Miền Đông thời điểm hiện tại.

Mục tiêu của Sixers là vị trí thứ 4 trên BXH Miền Đông và nhiều khả năng Embiid cùng các đồng đội sẽ đạt được mục tiêu này ở cuối mùa giải.

Cleveland Cavaliers (34-22) - Hạng 3 Miền Đông

Trong tất cả các đội bóng nằm trong Top-8 ở mỗi miền, không đội nào mong đợi đến Trade Deadline và kỳ nghỉ All-Star hơn Cleveland Cavaliers.

Trước khi các anh tài hội tụ tại All-Star Weekend Los Angeles, Cleveland Cavaliers vừa trải qua chuỗi 21 trận thảm họa mặc dù thắng 18 trên tổng cộng 19 trận trước đó. Trong chuỗi 21 trận này, Cavaliers chỉ thắng được 7 trận, thua 14 trận với khoảng cách điểm trung bình tệ nhất toàn NBA.

Cleveland Cavaliers thể hiện một bộ mặt bạc nhược trên sân đấu, một phòng thay đồ hỗn loạn, một HLV có vẻ như đã bất lực, một đội bóng như đang chuẩn bị tan rã và gần như vô phương cứu chữa.

Nhưng rồi kỳ Trade Deadline tới và tất cả mọi thứ xoay 180 độ với Cleveland Cavaliers. 6 cầu thủ và 2 Draft Picks rời khỏi sân QuickenLoans, bao gồm cả những cái tên lớn như Derrick Rose, Dwyane Wade hay Isaiah Thomas để đổi về Rodney Hood, George Hill, Jordan Clarkson và Larry Nance Jr.

>> Sau Trade Deadline, Cleveland Cavaliers có thực sự mạnh hơn?

Sau khi biết được thông tin về việc đội bóng chuẩn bị cải tổ, LeBron James mang về cú Game-Winner cực đỉnh trước Jimmy Butler và Timberwolves, các nhân tố mới cũng chứng tỏ họ đang đóng góp tích cực cho Cavaliers với chuỗi 2 trận thắng liên tiếp.

Tuy vài trận thắng không thể hiện được gì nhiều trong khoảng thời gian này, nhưng đó lại là những trận thắng trước các đối thủ mạnh như Boston Celtics và Oklahoma City Thunder.

Nhưng quan trọng hơn cả, nó đã mang đến một thứ mà Cleveland Cavaliers đang cạn kiệt, đó chính là tinh thần. Những gương mặt mới, những luồng gió mới, những cầu thủ thực sự muốn ra sân để dành chiến thắng, đó chính là những gì đang xuất hiện tại Cleveland Cavaliers.

Loạt trận còn lại có lẽ là không đủ để những Jordan Clarkson hay Rodney Hood giúp LeBron James leo lên lại Top-2 của Miền Đông, tuy nhiên lịch thi đấu tương đối nhẹ sẽ giúp HLV Tyronn Lue chuẩn bị những hành trang tốt nhất cho đoàn quân của ông bắt đầu chiến dịch trở lại loạt trận chung kết.

Utah Jazz (30-28) - Hạng 10 Miền Tây

Trái ngược hoàn toàn với Cavaliers, nếu có một đội ghét kỳ All-Star nhất thì đó phải là Utah Jazz. Vị trí hạng 10 Miền Tây nghe có vẻ kém ấn tượng, nhưng đội bóng của Rookie Donovan Mitchell đang sở hữu chuỗi thắng dài nhất ở thời điểm hiện tại với 11 trận thắng liên tiếp.

Không ai tin rằng một Utah Jazz thời kỳ hậu Gordon Hayward có thể trở lại vòng Playoffs, nhất là với phong độ mà họ có hồi đầu mùa. Thế nhưng với phong độ càng ngày càng khủng khiếp của Donovan Mitchell cùng với những “người cũ” của Jazz, người hâm mộ có thể sẽ phải suy nghĩ lại.

 Phong độ hủy diệt của Donovan Mitchell trong chuỗi trắng của Utah Jazz.

Rudy Gobert trở lại và không đánh mất phong độ có lẽ là điều làm cho cổ động viên của Utah Jazz hạnh phúc nhất. Trong khi khả năng tấn công đang dần được hồi phục, trung phong người Pháp vẫn đang là một thế lực phòng ngự vô cùng vững chắc ở trong khu vực hình thang.

Bên cạnh đó, Joe Ingles và Ricky Rubio đang sở hữu tỷ lệ ném xa lên đến 54% trong 1 tháng qua. Vì vậy ngay cả khi Mitchell có trải qua một trận đấu tệ hại, Utah Jazz vẫn có thể giữ vững mạch bất bại của họ hết từ trận này sang trận khác.

Và họ lại vừa có được Jae Crowder, người vừa bước ra khỏi được đám mây đen tối tại Cleveland Cavaliers. Đến với Utah Jazz, Crowder được kỳ vọng là sẽ lấy lại những gì anh đã từng có được ở Boston Celtics mùa trước. Trong 3 trận gần nhất được ra sân, Crowder đang thể hiện điều đó với trung bình 15 điểm và 5 rebounds mỗi trận.

Xét trong các đội bóng cạnh tranh trực tiếp, Utah Jazz đang có lịch thi đấu nhẹ nhàng nhất. Họ còn 25 trận đấu, trong đó có đến 15 trận họ sẽ được thi đấu trên sân nhà. Đối với 3 trên 4 đối thủ cạnh tranh trực tiếp hiện tại của Jazz là Clippers, Pelicans và Blazers, họ đều có lợi thế về đối đầu.

Không thể bắt Utah Jazz giữ mạch thắng điên khùng này đến hết mùa giải, nhưng nếu Donovan Mitchell cùng các đồng đội có thể chơi với khoảng 70% phong độ hiện tại, suất Playoffs sẽ đến gần với họ hơn bao giờ hết.