Trong cơn bão chấn thương càn quét giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA, Houston Rockets có một nạn nhân và đó chính là siêu sao họ vừa có được trong mùa hè vừa qua Chris Paul.

Được mang về với mục đích hỗ trợ cho siêu sao James Harden trên cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự, tuy nhiên việc “CP3” phải ngồi ngoài xấp xỉ 1 tháng đã khiến kế hoạch này của Houston Rockets bị lâm nguy.

Sau khoảng 33 phút thi đấu, có được 4 điểm (với 2-9 FG), 8 rebounds và 11 assists trước đối thủ rất mạnh là Golden State Warriors, Chris Paul đã rời sân với những bước di chuyển không mấy bình thường. HLV Mike D’Antoni của Houston Rockets đã trả lời với báo giới rằng siêu sao mới nhất của ông đã nén đau để thi đấu trong trận mở màn mùa giải này: “Cậu ấy đã thi đấu cả trận với cái chân đau ấy, như thể cậu ấy chơi bóng chỉ bằng 1 chân vậy”.

Tạm thời bỏ qua lý do vì sao ban huấn luyện của Houston Rockets không rút CP3 ra khỏi sân trong trận đấu đó, nhưng hậu quả của việc để Chris Paul chơi đến hơn 30 phút với một bên đầu gối gặp chấn thương đã bắt đầu xuất hiện.

Theo chẩn đoán, Chris Paul sẽ chỉ phải bỏ lỡ khoảng 2-3 trận đấu. Tuy nhiên sau khi có sự theo dõi kỹ hơn, đội ngũ y tế công bố CP3 sẽ phải ngồi ngoài trong khoảng thời gian từ 3-6 tuần mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Việc Chris Paul không thể thi đấu cùng Houston Rockets trong khoảng 1 tháng tới đây đã khiến HLV Mike D’Antoni và BLĐ đội bóng vô cùng đau đầu. Họ đã phải đánh đổi khá nhiều mảnh ghép quan trọng trong đội hình của mùa giải trước nhằm mang về cựu siêu sao của Los Angeles Clippers. Vì vậy nếu như anh không thể thi đấu, rất nhiều kế hoạch của Houston Rockets sẽ buộc phải gác lại.

Kế hoạch giảm tải cho James Harden bị "ném ra ngoài cửa sổ":

Mùa giải vừa qua, James Harden đã thể hiện mình là một siêu sao thực thụ tại Houston Rockets. Anh không chỉ là một trong những hậu vệ có khả năng ghi điểm tốt nhất mà còn dẫn đầu toàn NBA về kiến tạo, đóng vai trò rất lớn đưa Houston Rockets đến con số 55 trận thắng ở regular season mặc dù phải thi đấu ở một miền Tây đầy khắc nghiệt.

Tuy nhiên, đạt được thành tích này không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Thi đấu xuất thần là thế, nhưng James Harden đang bị vắt kiệt sức tại Houston. Trong số các cầu thủ thi đấu trung bình trên 25 phút mỗi trận ở mùa giải vừa qua, chỉ có 3 cầu thủ có cường độ thi đấu cao hơn James Harden là Russell Westbrook, DeMarcus Cousins và DeMar DeRozan.

Chính vì đã bung gần như hết thể lực của mình cho mùa giải chính thức (thi đấu 81 trận với trung bình 36,4 phút mỗi trận), James Harden đã dần trở nên thiếu hiệu quả trong vòng Playoffs và kết quả là anh cùng các đồng đội đã “hết hơi” để rồi bị loại bởi San Antonio Spurs. Riêng trong trận đấu bị loại, James Harden đã gặp phải rất nhiều chỉ trích khi có cho mình được chỉ 10 điểm và 6 turnovers.

Sự thất bại trong vòng Playoffs của một đội bóng giành đến 55 chiến thắng ở Regular Season đã rung lên một hồi chuông cảnh tỉnh cho ban lãnh đạo Houston Rockets rằng: Để vào được vòng chung kết và vô địch, họ không thể chỉ dựa hoàn toàn vào sự xuất sắc của James Harden trên hàng công. Đội bóng cần mang về một người cầm bóng phụ, hay nói cách khác là một ngôi sao ở hàng hậu vệ để hỗ trợ cho James Harden và Chris Paul chính là mảnh ghép hoàn hảo.

Cựu cầu thủ của Los Angeles Clippers và New Orleans Hornets sở hữu trên mình quá nhiều điểm mạnh có thể bù trừ hợp lý cho James Harden. Chris Paul với biệt danh “Point-God” là một hậu vệ dẫn bóng vừa có khả năng ghi điểm, vừa có khả năng phòng ngự tốt nhất NBA. Không chỉ có trung bình khoảng 18,7 điểm cùng 9,9 assists trong sự nghiệp 12 năm thi đấu, Chris Paul còn có thể bắt chết gần như tất cả những hậu vệ dẫn bóng khác tại NBA.

Với một hậu vệ đa năng như Chris Paul thi đấu bên cạnh, James Harden không chỉ bớt được gánh nặng về mặt ghi điểm mà chính lỗ hổng về phòng ngự của Harden cũng sẽ được khóa lấp một cách hoàn hảo. Tuy nhiên việc CP3 phải ngồi ngoài đến hơn 1 tháng tới, kế hoạch giảm tải cho James Harden theo như HLV Mike D’Antoni nói: "Kế hoạch của chúng tôi đã bị ném ra ngoài cửa sổ".

Trong thời gian tới, có lẽ NHM sẽ lại được chứng kiến những gì Houston Rockets đã thể hiện ở mùa giải trước khi James Harden sẽ trở lại vị trí hậu vệ dẫn bóng với sự hỗ trợ đến từ hậu vệ ghi điểm Eric Gordon, người đang có phong độ khá cao trong những trận đấu vừa qua (ghi trung bình 23,5 điểm/trận với tỷ lệ 41%).

Tuy nhiên khi đội hình không còn chiều sâu như mùa giải trước (đã đổi đi Patrick Beverley, Lou Williams và Sam Dekker), Houston Rockets dự kiến sẽ có một tháng 11 khó khăn. Đặc biệt là trong những trận đấu nếu cả James Harden và Eric Gordon đều thi đấu dưới phong độ, chắc chắn Houston Rockets sẽ gặp nhiều khó khăn trên mặt trận ghi điểm vì những cầu thủ còn lại  như Clint Capela, Ryan Anderson, PJ Tucker hay Nene vẫn chưa thể hiện được mình trong những trận đấu đã qua.

Với những khó khăn đang chờ đợi trước mắt, HLV lão làng Mike D’Antoni đã có cho mình những phương án để đối phó với khoảng thời gian này. Chính ông cũng không muốn tiếp tục sử dụng James Harden theo cách mà ông đã làm mùa giải trước, vì vậy ông đưa ra phương án đầu tiên vô cùng đơn giản: “Chúng tôi cần phải tạo ra cách biệt lớn và hạ knock-out đối thủ sớm”.

Mục tiêu của D’Antoni là để James Harden đánh bung sức trong khoảng 3 hiệp đấu với mục tiêu tạo ra khoảng cách điểm lớn, sau đó để các hậu vệ dự bị vào cầm nhịp ở hiệp đấu cuối cùng. Cách thi đấu này là có cơ sở khi James Harden thường tỏ ra nóng máy từ rất sớm và có thể ghi từ 20-25 điểm dễ dàng trong 3 hiệp đấu đầu tiên. Nếu như Rockets dẫn trước với khoảng cách an toàn bước vào hiệp thi đấu cuối, các hậu vệ dự bị sẽ được trao cơ hội.

Tuy nhiên đây cũng chỉ là một phương án mang tính tạm thời của HLV Mike D’Antoni, nhất là khi James Harden vẫn có thể bị bắt chết bởi một số đội bóng có nhiều cầu thủ phòng ngự tuyệt vời.

Không chỉ dừng lại ở đó, HLV Mike D’Antoni còn đang lo lắng về một vấn đề khác. Việc Chris Paul chưa từng thi đấu với vai trò cầm bóng phụ trong suốt 12 năm thi đấu tại NBA sẽ là một nút thắt mà Houston Rockets cần phải tháo gỡ.

Trước đây khi còn ở Los Angeles Clippers, Chris Paul từng tỏ ra không hài lòng khi Blake Griffin nhiều lần muốn đặt mình trong vai trò lĩnh xướng hàng công và ghi điểm, khiến anh phải di chuyển không bóng nhiều hơn. Giờ đây tại Houston Rockets, trường hợp tương tự sẽ lại xảy ra khi cả Chris Paul và James Harden phải chia nhau về thời gian cầm bóng mỗi khi cả hai cùng có mặt ở trên sân.

“Chúng tôi vẫn đang cố gắng tìm ra những phương án tấn công tốt nhất, vì vậy tôi cần có cậu ấy ở đây” - HLV Mike D’Antoni chia sẻ. Có lẽ, đã đến lúc cá nhân Chris Paul cần phải thay đổi về cả lối chơi lẫn tinh thần thi đấu của mình để phù hợp hơn với lối chơi bên cạnh James Harden và những người đồng đội mới.