Trận đối đầu giữa Toronto Raptors và Boston Celtics vào sáng ngày 25/02 được giới hâm mộ giải bóng rổ NBA cực kỳ quan tâm. 

Toronto Raptors đã gây sự chú ý mạnh mẽ ở thời điểm cuối của kỳ chuyển nhượng khi đưa về Serge Ibaka và P.J Tucker, và sức mạnh mới của họ ngay lập tức được kiểm chứng khi được tiếp đón đội bóng mạnh thứ 2 ở miền Đông là Boston Celtics trên sân nhà. Đây là trận đấu được xem như sẽ xác định được đội bóng thực sự ở miền Đông có thể thách thức được Cleveland Cavaliers.

Trước khi trận đấu bắt đầu không lâu, ngôi sao lớn nhất của Toronto là PG Kyle Lowry đã được thông báo là không thể bình phục kịp chấn thương để tham dự trận đấu này.

Điều đó khiến rất nhiều người hoài nghi về một thành tích tốt của Toronto ở trận đấu này, khi mà họ không có được phong độ cao trong khoảng thời gian gần đây và những nhân tố mới cũng còn quá ít thời gian để hòa nhập.

Tuy nhiên Toronto vẫn còn đó một ngôi sao khác bên cạnh Lowry: DeMar DeRozan. DeRozan ghi được 43 điểm, có 5 rebounds và 5 assists giúp Toronto Raptors vượt qua Boston Celtics với tỷ số 107-97.

Trong cuộc gặp gỡ gần nhất giữa 2 đội vào ngày 10/01 vừa qua, Derozan cũng ghi được đến 41 điểm. Đây là trận đấu thứ 4 ở mùa giải năm nay Derozan ghi được trên 40 điểm, và anh đã bắt kịp thành tích kỷ lục mà những huyền thoại trước đây là Vince Carter và Chrish Bosh đang nắm giữ.

Những tân binh được mong chờ của Ibaka và Tucker đã chơi không hề tồi ở trận đấu này. Khả năng phòng thủ của bộ đôi này chính là điểm tựa để DeRozan bay cao.

Ibaka ghi được 15 ddierm, có 7 rebounds, 1 steal và 1 block trong khi P.J Tucker có được 9 điểm, 10 rebounds và 3 steals. Khả năng kèm người và hỗ trợ phòng ngự của bộ đôi này đã giúp cho chính những đồng đội mới của họ chơi phòng ngự cũng hay hơn rất nhiều.

Với sự có mặt của Ibaka và Tucker trong đội hình, rõ ràng chất thép trong lối chơi của Toronto đã được gia tăng đáng kể. Chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy điều ấy trong cách mà những DeMarre Carroll, P.J Tucker hay Corey Joseph thay nhau đeo bám ngôi sao sáng nhất của Boston là Isaiah Thomas, hay là trong cách mà Ibaka bảo vệ bảng rổ của Toronto trước những pha lên rổ của đối phương.

Isaiah Thoma chỉ dứt điểm với tỷ lệ 6/17 ở trận này, trong đó “ông vua hiệp 4” chỉ dứt điểm thành công 1/6 ở hiệp thi đấu cuối cùng. “P.J Tucker giúp họ thi đấu tốt hơn”, Isaiah Thomas, người là đồng đội cũ của Tucker ở Phoenix Suns phát biểu trong buổi họp báo sau trận đấu: “Anh ấy là một tay khó nhằn. Không bao giờ là dễ dàng khi phải đối đầu vơi Tucker”.

Ngoài khả năng phòng ngự, Ibaka và Tucker cũng ngay lập tức đem lại cho Raptors điều mà họ cần: Khả năng rebounds. Trước tuần lễ All-Star, tỷ lệ rebounds thành công của Toronto đang đứng thứ 5 từ dưới lên tại NBA.

Sự có mặt của Ibaka và Tucker ngay lập tức mang lại cho Raptors lợi thế trước Boston. Toronto có tỷ số rebounds 41-36 trước Boston và có lợi thế ghi điểm gần rổ là 52-34.

Ở những giờ phút cuối của kỳ chuyển nhượng vừa qua, cũng đã có rất nhiều thông tin rằng Boston Celtics sẽ đưa về một siêu sao như Jimmy Butler, Blake Griffin hoặc Paul George nhưng rốt cuộc đã không có một bom tấn nào được nổ.

Có lẽ những ngôi sao ấy sẽ cập bến Boston vào mùa hè sắp tới, khi mà Boston có thể sẽ không mất những lượt lựa chọn tân binh của mình để có được họ.

Với sự bổ sung của bất kỳ một siêu sao nào, Boston sẽ gần như có đủ khả năng để thách thức trực tiếp với Cleveland Cavaliers. Tuy nhiên đó là sẽ là câu chuyện của mùa giải sang năm.

Video: Diễn biến của trận đấu giữa Toronto Raptors - Boston Celtics

Còn ở mùa giải năm nay, đội bóng quyết định đầu tư ngay lập tức lại là Toronto Raptors.  Với chiến thắng vào sáng ngày hôm nay, Toronto đã có tỷ số 3-1 trong 4 trận đối đầu với Boston ở mùa này, và có lẽ chúng ta đã biết đội bóng nào là đội bóng mạnh số 2 ở miền Đông.

Ở những mùa giải trước đây, miền Đông luôn được coi là nơi ít cạnh tranh và các đội bóng có chất lượng kém hơn miền Tây. Tuy nhiên, điều đó có lẽ sẽ được thay đổi chút ít ở mùa giải năm nay khi các đội bóng miền Đông có chất lượng khá đồng đều. Chắc chắn chúng ta sẽ được chứng kiến một vòng Play-off ở miền Đông hấp dẫn nhất trong nhiều năm trở lại đây.