ĐIÊN RỒ!

Đó là những gì mà chúng ta phải thốt ra khi chứng kiến màn trình diễn khủng khiếp của Damian Lillard ở game 4 gặp Denver Nuggets. Anh tung ra 12 cú ném 3 điểm chính xác, trở thành cầu thủ thực hiện nhiều quả 3 điểm thành công nhất trong một trận đấu Playoffs, phá kỷ lục cũ của Steph Curry. Nhưng chất lượng và thời điểm của những cú ném xa ấy mới khiến người ta phải bàn luận.

Với tình huống sidestep ném 3 điểm ngay trước mặt Michael Porter Jr. vào những giây cuối hiệp 4, Damian Lillard kéo trận đấu vào hiệp phụ. Cuối hiệp phụ thứ nhất, anh thực hiện liền 3 cú ném xa để san bằng cách biệt 8 điểm, đưa trận đấu vào hiệp phụ thứ hai. Không lâu sau đó, anh tung ra cú logo shot cân bằng tỉ số 140-140.

Lillard thiết lập kỷ lục ghi điểm mới của Portland Trail Blazers với 57 điểm trong một trận Playoffs, nhưng sau cùng đội bóng của anh vẫn phải nhận thất bại 140-147.

Phép màu đã xuất hiện, nhưng cái kết có hậu đã không tới với Damian Lillard, khi Denver Nuggets thể hiện sự bình tĩnh, tập trung và kiên định. Bất kể Lillard có dứt điểm điên rồ tới đâu, đội chủ nhà luôn có những lời đáp trả.

Đội chủ sân Pepsi Center sớm vươn lên dẫn trước ở và có lúc dẫn 59-39 trong hiệp hai. Dẫu vậy, Portland không dễ dàng bỏ cuộc khi thực hiện cú lên điểm 26-5, trong đó có 9 điểm của Damian Lillard. Kể từ đó, hai đội thi đấu giằng co, ăn miếng trả miếng.

Trong suốt cả trận, Portland chỉ có một lần vươn lên dẫn trước. Hầu hết cả trận, Denver đều nắm giữ ưu thế, trước khi hứng chịu những cú ném khó tin của Lillard. Họ dẫn 4 điểm khi trận đấu còn 13,9 giây, nhưng Dame Time hiển linh. Denver lên chuỗi 11-2 và Monte Morris có cơ hội nâng cách biệt lên 4 điểm ở cuối hiệp phụ thứ nhất, nhưng chỉ ném trúng 1 trong 2 quả ném phạt và tạo điều kiện cho Lillard cân bằng tỉ số.

Tuy nhiên, những kỷ lục của Lillard bị vứt vào sọt rác khi các đồng đội của anh gần như dâng chiến thắng cho  đối thủ. Sau khi Michael Porter Jr. có cú ném xa quan trọng giúp Denver dẫn 143-140, Lillard gần như không có cơ hội dứt điểm nào và các đồng đội của anh rơi vào trạng thái "choke".

Norman Powell ném hụt quả 3 điểm từ góc không độ, rồi Robert Covington dunk trượt sau đường chuyền của Lillard. Cuối cùng, khi trận đấu chỉ còn 10 giây, CJ McCollum giẫm vạch và tước đi cơ hội chiến thắng của các vị khách.

Damian Lillard ghi 17 trong 19 điểm của đội nhà ở hiệp phụ, nhưng không thể đương đầu với một đội hình quá đồng đều của Denver Nuggets. Mọi chuyện càng khó khăn cho Portland khi trung phong Jusuf Nurkic phạm đủ 6 lỗi cá nhân từ cuối hiệp 4, và Carmelo Anthony không thể phong tỏa hoàn toàn Nikola Jokic ở hiệp phụ. Chung cuộc, Denver Nuggets vươn lên dẫn 3-2 ở series này.