Với việc doanh thu giải đấu nói chung và các đội bóng nói riêng giảm sút nặng nề vì COVID-19, nhiều câu lạc bộ đang tính tới việc giảm quỹ lương để tránh phải trả thuế vượt khung. Nhiều đội bóng muốn đẩy đi các cầu thủ lương cao, và sẵn sàng kèm thêm những cầu thủ trẻ hay lượt pick để đối tác sẵn sàng "chốt đơn".

Một trong những đối tác được nhắc tới ở đây là New York Knicks. Đội chủ sân Madison Square Garden đánh tiếng sẵn sàng thu nạp những cầu thủ lương cao, miễn là có thêm những tài năng trẻ hay những lượt pick. Hiện quỹ lương của Knicks còn trống khá nhiều.

Đây là chiến lược của tân chủ tịch Leon Rose. Nước đi này được đánh giá là có nét giống với Philadelphia 76ers thời Sam Hinkie, khi vị GM này liên tục tìm kiếm những thương vụ trao đổi để đem về nhiều lượt pick và nhiều cầu thủ trẻ nhất có thể, bất chấp thành tích thảm hại. Những cái tên như Embiid, Simmons cho thấy độ thành công của chiến lược "lái xe tăng" này.

New York Knicks bị coi là đen đủi trong nhiều năm gần đây, khi thành tích thường lọt vào nhóm yếu nhất, nhưng rồi chỉ nhận được những lựa chọn nằm ngoài top 4. Những tài năng như Kristaps Porzingis hay RJ Barrett không thể giúp đội bóng này thay đổi bộ mặt.

Tuy nhiên, Knicks hẳn sẽ phải cẩn trọng vì lứa cầu thủ 2020 không thực sự tài năng. Leon Rose và các cộng sự sẽ phải tính toán để có nhiều lượt chọn trong vòng nhiều năm, thay vì cố gắng bỏ hết trứng vào một giỏ. Tại kỷ Draft năm nay, họ vốn cũng có tới 3 lựa chọn ở lượt 8, 27 và 38.

Sự thành bại của chiến lược này cũng phụ thuộc vào quyết định của Bobby Portis, Wayne Ellington, Reggie Bullock và Taj Gibson. Họ đều có điều khoản tự gia hạn 1 năm vào năm nay, và nếu không thuyết phục được bộ tứ này ra đi, chặng đường trở lại vinh quang của Knicks sẽ còn kéo dài.

Hai trong số những cầu thủ lương cao đang được rao bán trên TTCN là Blake Griffin và Russell Westbrook. Tuy nhiên, để có được những ngôi sao này thì đội chủ sân Madison Square Garden sẽ phải đánh đổi tương đối nhiều lượt pick hay các gương mặt tiềm năg