Cặp đấu Timberwolves và Celtics trong khuôn khổ loạt trận NBA sáng mai được dự đoán còn quyết liệt hơn cả trận đấu giữa Cavaliers và Celtics diễn ra trước đó.

06h30: Minnesota Timberwolves – Boston Celtics

Boston Celtics tìm kiếm con số thành công khác kể từ sau khi mạch 16 trận bất bại bị cắt đứt. Họ sẽ đón tiếp Minnesota Timberwolves vào sáng mai nhằm duy trì chuỗi chiến thắng trên sân nhà lên con số 12 trận liên tiếp. Lần thi đấu sân nhà gần nhất, họ dễ dàng vượt qua kình địch Cavaliers với tỷ số 102-88.

Nếu trong thời điểm Celtics thi đấu chập chờn hồi cuối năm 2017, HLV Brad Stevens thường đưa ra lời lí giải phổ biến nằm ở việc thiếu năng lượng thi đấu của các cầu thủ. Ở thời điểm hiện tại, Celtics đã giảm thiểu được đáng kể những lí do buộc họ phải mất nhiều sức lực. Trước tiên, thêm vài cầu thủ quan trọng đã trở lại sau chấn thương như Marcus Morris và Jaylen Brown, cả 2 đều được ra sân trong đội hình xuất phát lúc thi đấu với Cavaliers.

Tiếp theo, khi có đủ đội hình, phong độ của hàng dự bị cũng đi lên, đặc biệt nơi hậu vệ Terry Rozier. Theo thống kê, anh có tới 10 cú 3 điểm thành công trong 3 game gần nhất, khác hẳn với tỷ lệ 5/11 ở 5 game trước đó chưa có sự trở lại của các đồng đội. Hôm thứ Năm, Rozier cũng ghi được 20 điểm trong 20 phút ra sân, để lại ấn tượng bằng những pha đeo bám cắt bóng và phản công tốc độ.

Rozier cùng với 3 cầu thủ dự bị khác gồm Marcus Smart, Aron Baynes và Daniel Theis - kết hợp để có 19 lần ném rổ chính xác, 9 cú 3 điểm thành công trong chiến thắng trước Cavaliers. Roziers chia sẻ rằng anh chỉ quan tâm tới niềm vui chơi bóng, đó là thứ quan trọng. HLV Brad Stevens cũng thể hiện sự đồng tình với Rozier và khẳng định: “Tôi nghĩ toàn đội đang có sự tươi trẻ trở lại, đó là một dấu đáng hoan nghênh”.

2 đội đều không có vấn đề nào lớn trước trận đấu ngày mai.

Timberwolves cũng không đạt thành tích thi đấu khá xuất sắc với 7 chiến thắng trước khi gặp thất bại trong trận đấu gần nhất. Họ gặp kết quả đáng tiếc khi để Brooklyn Nets vượt qua với tỷ số 98-97 hôm thứ Tư. Jimmy Butler vẫn tỏa sáng với 30 điểm nhưng cú ném cuối cùng của anh chẳng thể biến thành một cú clutch (cú ném mang lại chiến thắng). Tính trong 9 trận gần nhất, Butler đều ghi trên 20 điểm.

Bất chấp màn trình diễn tốt của Butler, Timberwolves dường như đang đánh mất cảm giác ném xa khi hiệu suất 3 điểm của họ sụt giảm đáng kể. HLV Tom Thibodeau cho biết "Tôi nghĩ chúng tôi đã thể hiện tinh thần tốt khi đòi lại khoảng cách 8 điểm trong hiệp hai. Nhưng trong suốt 48 phút, chúng tôi đã bỏ lỡ vài cú ném quan trọng."

Nhìn tổng quan, Timberwolves có thể được đánh giá như một đối thủ cân xứng với Celtics. Họ cũng đang cải thiện hệ thống phòng ngự nhờ vào bộ khung trẻ. Xét về mặt nhân sự, cả 2 đội đều có nhiều cái tên ở trình độ hứa hẹn trong tương lai. Dự đoán một thế trận còn căng thẳng hơn màn so tài giữa Cavaliers-Celtics hôm thứ Năm sẽ diễn ra giữa Timberwolves và Celtics. Nhưng do Kyrie Irving luôn đặc biệt chính xác trong những cú ném quyết định nên vì thế, Celtics đang được đánh giá cửa thắng cao hơn.

Tỷ lệ thắng: Boston Celtics 51 % - 49 % Minnesota Timberwolves

06h00: Detroit Pistons – Philadelphia Sixers

Pistons từng đứng vị trí thứ 2 tại khu vực miền Đông vào đầu tháng 12 nhưng loạt trận khó khăn vừa qua đã khiến thành tích của họ đi xuống (đứng thứ 6 khu vực). Pistons sẽ sắp sửa đối mặt với một đợt hành quân mới kéo dài 6 trận và vốn dĩ thầy trò HLV Stan Van Gundy cũng không có thói quen thi đấu thành công trong các chuyến sân khách.

Detroit Pistons đã chơi một trong những trận đấu hay nhất của mùa giải trong chiến thắng 93-79 trên sân San Antonio Spurs vào Chủ Nhật tuần trước.  Hệ thống phòng ngự đã hoạt động tuyệt vời trong chiến thắng bất ngờ này. Nhưng ngay sau đó, họ cho phép đối thủ Miami Heat thả vào rổ tận 17 cú 3 điểm trong trận thua hôm thứ Năm.

Một khác biệt lớn giữa chiến thắng trước Spurs và trận thua Heat là sự vắng mặt của trung phong Andre Drummond, người phải ngồi ngoài do chấn thương vùng sườn trong buổi tập hôm thứ Tư.

“Những gì Andre có thể mang lại cho chúng tôi trong phòng thủ quả thực rất rõ ràng. Tôi nghĩ cậu ấy thuộc top giỏi nhất trong lĩnh vực phòng thủ tại NBA. Chúng tôi vẫn có thể hỗ trợ bù đắp cho nhau, nhưng thật sự thấy nhớ cậu ấy ở cả 2 phía sàn đấu.", Hậu vệ Avery Bradley, một mắt xích quan trọng khác của Pistons, nói về sự tổn thất nơi Drummond.

Bradley cũng đang có chút đau nhẹ nơi vùng háng, anh đóng góp 15 điểm trong 38 phút ra sân nhưng chưa đạt phong độ phòng ngự tốt nhất. Với tình hình sức khỏe hiện tại của Drummond, Bradley có lẽ sẽ phải đối phó với Sixers mà không có sự hỗ trợ của người đồng đội.

Giống như Pistons, Sixers cũng vừa giành chiến thắng trước Spurs với tỷ số 112-106. Đánh dấu thắng lợi thứ 3 trong 4 trận gần nhất. Trước đó, họ để thua 9 trong 10 lần ra quân và để hệ số chiến thắng tụt xuống dưới mức 0,500. Sự trở lại thể lực của Ben Simmons hay Joel Embiid sẽ đóng vai trò quan trọng trong cuộc chạy đua đường dài trước mắt.

Sixers có đội hình đủ mạnh với JJ Redick, cầu thủ ghi trung bình 20,6 điểm trong 3 game cuối với rất nhiều các cú ném xa chính xác. Xét về thành tích đối đầu mùa này, Sixers đang có ưu thế chiến thắng khi từng đả bại Pistons với tỉ số 108-103 ngay trên sân nhà. Ngay cả khi có Drummond, hệ thống thủ của Pistons vẫn tỏ ra bất lực trước Joel Embiid. Ngày mai, khi mất Drummond, tỷ lệ thắng dành cho Pistons còn giảm xuống nhiều hơn nữa.

Tỷ lệ thắng: Philadelphia Sixers 56 % - Detroit Pistons 44 %

Lịch thi đấu các trận đấu khác diễn ra ngày mai

06h00: New York Knicks – Miami Heat

07h00: Toronto Raptors – Milwaukee Bucks

07h30: Chicago Bulls – Dallas Mavericks

07h30: Phoenix Suns – San Antonio Spurs

08h00: Utah Jazz – Denver Nuggets

08h30: Washington Wizards – Memphis Grizzlies

09h00: Atlanta Hawks – Portland Trail Blazers

09h30: Charlotte Hornets – L.A Lakers