Utah Jazz đã uy lực vượt qua OKC tại vòng đầu NBA Play-Off 2018, nhưng họ vẫn bị đánh giá thấp hơn trước đối thủ Houston Rockets, đặc biệt khi Jazz vắng mặt một nhân tố quan trọng.

Hậu vệ quan trọng của Utah Jazz, Ricky Rubio, nhiều khả năng sẽ bỏ lỡ game 1 sáng mai khi đội bóng của anh phải làm khách tại Houston. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã buộc phải rời sân ngay đầu hiệp 1 game 6 với OKC do chấn thương gân kheo trái.

HLV Jazz Quinn Snyder cho hay: “Hy vọng chấn thương này không quá nghiêm trọng. Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa biết chính xác khi nào cậu ấy có thể thi đấu trở lại”. Rubio từng lập triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10) để giúp Jazz giành chiến thắng trước OKC tại game 3. Anh được xem như một nhân tố có khả năng tạo đột biến cho đại diện của Utah.

Xem màn trình diễn triple-double của Ricky Rubio trong game 3 đấu OKC.

Mặc dù vậy, ngay cả khi có Rubio, các thống kế đều đang chỉ ra sự thua kém hoàn toàn của Jazz trong cuộc chiến sắp tới với Rockets.

Thoạt nghĩ, hệ thống phòng thủ hàng đầu giải đấu của Jazz sẽ là yếu tố khắc chế đối với dàn hỏa lực hùng mạnh bậc nhất NBA của Rockets. Nhưng qua 4 lần gặp nhau tại regular season 2017-18, Rockets đã chứng minh họ có thể bắn sập mọi pháo đài dù chúng có vững chắc thế nào.

Jazz trong cả mùa giải chỉ để ghi trung bình 99,8 điểm/trận, đứng đầu NBA. Tuy vậy, họ toàn thua trong tất cả 4 trận chạm trán gần nhất với Rockets và để đối thủ ghi trung bình 116,3 điểm/trận.

Cho tới nay, Jazz chưa có câu trả lời cho việc kiềm tỏa năng lực của siêu sao James Harden bên phía Rockets. Cũng sau 4 cuộc đọ sức, Jazz đã để Harden ghi trung bình 34,3 điểm, bao gồm con số 56 điểm trong chiến thắng 137-110 diễn ra ở thời điểm tháng 11 năm 2017.

Ngoài ra, Jazz còn gặp một số bất lợi nằm ở thời gian nghỉ và chuẩn bị ít hơn so với đối thủ, số trận sân nhà thua thiệt và chấn thương của Rubio.

Trong khi đó, Rockets có nhiều thời gian chuẩn bị hơn khi họ có tận 2 ngày để tập luyện và phân tích đối thủ sắp tới. Cũng trong 2 buổi tập, Luc Mbah a Moute, cầu thủ phòng ngự quan trọng của Rockets đã có thể tham gia tập luyện cùng toàn đội. Luc trước đó từng phải nghỉ toàn bộ vòng đầu Play-Off do chấn thương vai phải. HLV Mike D’Antoni hé lộ việc Luc sẽ có cơ hội lớn được góp mặt tại game 2 diễn ra vào sáng thứ Tư.

Ngay sau khi đánh bại OKC, Jazz đã ngay lập tức đáp chuyến bay tới Houston.

Nhận được nhiều đánh giá tốt hơn, Rockets đang hướng tới chiến thắng mở màn trong game 1 sáng mai diễn ra tại Toyota Center, Houston.