Năm 2014, Kobe Bryant đã là người đưa những chiếc áo "I Can't Breathe" cho các đồng đội Los Angeles Lakers. Anh hỏi ý kiến mọi người thật kỹ càng trước khi họ chấp nhận mặc chiếc áo ấy sân đấu với gần 19.000 khán giả. Không ai phản đối hay có bất kỳ động thái nào khác.

Và cứ như thế, câu chuyện đấu tranh chống phân biệt chủng tộc lại được khẳng định bởi ngôi sao hàng đầu NBA và bởi một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất giải.

Sau khi trận đấu khép lại, phóng viên đã hỏi Kobe Bryant rằng liệu anh có coi đó là một cách để "dò hỏi ý kiến mọi người về vấn đề chủng tộc tại Mỹ hay không". Siêu sao Los Angeles Lakers đã đáp là "không". Đi kèm với đó, anh truyền tải một thông điệp cực kỳ mạnh mẽ.

"Sẽ là một sự bất công nghiêm trọng nếu chỉ coi nó là một vấn đề về chủng tộc. Nó là một vấn đề về công lý.

Nếu vào một ngày nào đó, chúng ta mất đi cơ hội được nói lên về những điều đúng đắn mà chúng ta vẫn hằng ngày tin tưởng, tôi nghĩ rằng giá trị về con người ở đất nước này đã không còn nữa.

Nhưng nó không còn nằm trong một quốc gia mà có vẻ như đang là một vấn đề trên toàn cầu.

Vấn đề nằm ở chỗ có những người muốn đứng lên để thắc mắc về quyền lợi, về lẽ phải mà mình đáng lý ra phải nhận được. Có những người đặt ra câu hỏi về giới cầm quyền rằng liệu họ có đang lạm quyền hay không và đâu là giới hạn để sử dụng vũ lực. Đó chính là vấn đề.

Chúng ta đáng lẽ ra phải có quyền để thắc mắc những điều đó, tất nhiên là một cách ôn hoà. Đó mới là nước Mỹ, một quốc gia vĩ đại". 

Thật tiếc khi Kobe Bryant đã không còn ở đây với người hâm mộ vì nếu còn, anh đã lên tiếng như một loạt ngôi sao NBA như LeBron James, Jaylen Brown hay trong hôm nay là huyền thoại Michael Jordan.

Thay mặt cho người chồng quá cố, bà Vanessa Bryant đã đăng tải lại hình ảnh Kobe Bryant mặc chiếc áo I Can't Breathe năm 2014. Nội dung bà muốn truyền tải là sau chừng ấy năm, vấn đề về phân biệt chủng tộc vẫn chẳng khá hơn là bao:

"Nhiều năm trước, chồng tôi đã mặc chiếc áo này. Vậy mà giờ đây, mọi thứ vẫn như thế.

Cuộc sống này rất mỏng manh và không thể nào đoán trước được. Cuộc sống này cũng vô cùng ngắn ngủi. Vì vậy, hãy chia sẻ với nhau những điều tốt đẹp, những nét tương đồng của con người với con người. Hãy loại bỏ sự thù ghét, dạy cho nhau cách tôn trọng và yêu thương.

Xin đừng dùng sinh mạng của một người vô tội làm lý do cho sự đập phá, trộm cướp".

Rất nhiều cầu thủ đã lên tiếng về trường hợp đau lòng của George Floyd. Có người chia sẻ rất nhiều thông điệp đấu tranh trước nạn phân biệt chủng tộc, người khác đã xuống đường để tuần hành, cùng đoàn người biểu tình ôn hoà qua các dãy phố.

Tuy nhiên, xen lẫn với những cuộc biểu tình đúng nghĩa vẫn có rất nhiều người đang lợi dụng tình trạng hiện nay để có hành vi phá hoại. Trong hai ngày qua, hàng chục cửa hàng đã bị các nhóm người quá khích tấn công, đập vỡ cửa kính và cướp sạch đồ đạc.