Những tưởng đôi giày Nike PG1 sẽ có màn ra mắt hoành tráng vào năm 2014, tuy nhiên chấn thương kinh hoàng của Paul George đã khiến cho mẫu giày đầy tinh tế này rơi vào quên lãng đến tận đầu năm 2017.

Vào mùa hè năm 2014, trong một buổi đấu tập tại tuyển bóng rổ Quốc gia Mỹ, chân phải của George đã gãy đôi trong một pha chấn thương kinh hoàng.

Cú đáp xuống của PG khiến mọi người nghĩ rằng, ngôi sao trẻ lúc ấy mới chỉ 23 tuổi của Pacers có thể buộc phải giã từ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao.

Trước đó, tiền đạo của Pacers cùng với Nike đã có những thỏa thuận và ý tưởng để ra một mẫu giày dành riêng cho anh. Tuy nhiên sau chấn thương, người ta nghĩ rằng anh sẽ chẳng thể nào trở lại giải bóng rổ NBA, chứ đừng nói đến việc sẽ tung hoành trong mẫu giày của riêng mình.

Tony Hardman, nhà thiết kế của Nike làm việc cùng PG khi đó đã nói rằng mọi người tại hãng này không rõ có nên tiếp tục hợp tác với Paul George để ra mẫu giày riêng hay không: “Bạn không chắc chắn được rằng liệu anh ấy có thể trở lại sau một chấn thương kinh hoàng như vậy hay không. Nó quá kinh khủng, rất khó có thể vượt qua và trở lại thi đấu. Vì vậy, đối với một nhà thiết kế như tôi, dự án này gần như đã chấm dứt. Chúng tôi không thể chắc chắn được điều gì sẽ xảy đến trong tương lai với Paul”.

Bản thân Paul George lúc đó cũng không còn tâm trí gì để nghĩ đến mẫu giày của mình. “Tôi chẳng nghĩ gì đến việc liệu tôi có mất cơ hội với Nike hay không… Trong khoảng thời gian ấy, điều tôi lo lắng là sự nghiệp chơi bóng của mình”, Paul trả lời phỏng vấn như thế.

Tuy nhiên kết quả thì tất cả đã biết. Paul trở lại một cách mạnh mẽ, thi đấu bùng nổ với những chỉ số tốt nhất trong nhiều năm trở lại đây.

Và Nike PG1, dòng giày dành riêng cho tiền phong sinh năm 1990 này đã được giới thiệu vào tháng 01/2017, dự kiến lên kệ vào đầu tháng 3.

Khi nhìn lại, Tony Hardman đã nói rằng việc PG bị chấn thương đã cho đội ngũ của ông có thêm thời gian để tìm hiểu nhiều hơn về Paul George, về cá nhân cũng như về tâm huyết lớn như thế nào của anh cho mẫu giày của riêng mình. Cũng vì lý do chấn thương, Nike đã dời lại thời gian ra mắt của PG1, dự kiến ban đầu của Nike là đầu năm 2016.

Trong thời gian đầu, việc thiết kế đã bị chậm lại phần nào do ảnh hưởng của quá trình phục hồi chấn thương của Paul. Trong thời gian này, Nike đã dành thêm thời gian với PG tìm hiểu về sở thích cá nhân, phong cách thời trang cũng như mẫu giày mà anh ưa thích.

Sau đó Nike đã phát hiện ra rằng, Paul không thích các loại công nghệ quá hiện đại, quá đắt tiền như của các mẫu Nike làm cho LeBron James.

“Đó là một suy nghĩ rất rõ ràng đến từ Paul, anh ấy muốn được chơi bóng trong một mẫu giày cổ điển như Nike Janoski vậy”, nhà thiết kế Tony Hardman tiết lộ: “Đó là phong cách của cậu ấy. Paul thích sự tối giản, nhẹ nhàng và phải thật cổ điển, và đây là một khó khăn với chúng tôi vì tại Nike, chúng tôi luôn muốn mang đến các thiết kế với ngôn ngữ hiện đại nhất, mang tính tương lai nhất. Trong khi đó Paul thì lại: ‘Không, đó không phải phong cách mà tôi chọn, tôi muốn gì đó thật đơn giản’.”.

Tuy vậy đây lại là một lợi thế cho người dùng. Việc PG1 không chạy theo các công nghệ đỉnh, những loại chất liệu đắt tiền sẽ hướng PG1 ra khỏi mức giá cao ngất ngưởng cho một mẫu đình đám như Nike LeBron 14 (175 USD), Kobe A.D (160 USD) hay KD 9 (150 USD). Nike PG1 được công bố sẽ có giá bán lẻ đề xuất 110 USD, một mức giá khá dễ chịu cho các cầu thủ trẻ.

“Tôi muốn hướng đến cầu thủ trẻ hơn, những người yêu thích tôi nhưng chưa có điều kiện trải nghiệm những đôi giày có giá bán lên đến 180 USD hay 200 USD”, Paul tâm sự.

Thiết kế của PG1 nhờ vậy đã nổi bật lên hoàn toàn so với các dòng khác của Nike. Thay vì các chất liệu hiện đại được dùng trên các mẫu còn lại như da tổng hợp hay Flyknit, George lại không ngại sử dụng các chất liệu cổ điển hơn, điển hình là phần da tự nhiên ở bên hông thân giày.

Ngay cả các các chuyên gia của Nike cũng hơi hoảng khi thấy yêu cầu của Paul: “Không thể… Nó… cổ quá. Chúng ta không thể sử dụng da hay là những thứ đại loại như thế”. Nhưng “cha đẻ” của Nike PG1 - Tony Hardman nghĩ rằng mọi thứ đều có thể.

Một điều thú vị khác là thay vì đưa ra các yêu cầu về mẫu giày mà mình mong muốn như các ngôi sao khác, George tham gia vào cả quá trình lên ý tưởng và thiết kế cho PG1, tham gia theo đúng nghĩa đen.

Anh thậm chí đã chuẩn bị sẵn một vài bản vẽ về “đôi giày mơ ước” của mình, trước cả khi Nike tìm đến anh trong quá trình thiết kế. Trong đó là hình ảnh một đôi giày cổ thấp và có một miếng dán quanh thân.

“Tôi đã mang giày cổ thấp trong phần lớn sự nghiệp của mình, vì thế nó trở thành cái gì đó gắn liền với tôi”, Paul trả lời phỏng vấn như thế.

Đến phiên bản cuối cùng trước ngày xuất xưởng, ý tưởng về miếng dán đã được đưa vào thiết kế. Phần thân trên bằng da tự nhiên kết hợp với da tổng hợp dạng lưới phía trước. Miếng dán đóng vai trò như một ‘dây đai an toàn’ đảm bảo phần chân trước được ôm thật hoàn hảo và chắc chắn.

Toàn bộ thân giày được thiết kế ôm sát từ trước về sau đúng theo ý của Paul (anh muốn PG1 phải ôm như mẫu Zoom Crusader, một mẫu giày mà anh rất thích). Hệ thống booty-design như một đôi vớ thứ 2 sẽ đảm bảo khả năng ôm sát đồng đều ở khắp các vị trí của chân.

Lót giày OrthoLite cùng một miếng đệm Zoom Air ở vùng ức chân sẽ đảm bảo độ êm vừa đủ cho các pha tiếp đất. Toàn bộ phần đế giữa (mid-sole) sử dụng chất liệu Phylon để tăng độ cứng cáp cũng như độ cân bằng cho toàn bộ mặt đế.

Phần đế ngoài công nghệ ICY với rất nhiều dải cao su đa hướng sẽ giúp đảm bảo độ bám cho cả bứt tốc, bật nhảy hoặc các pha chuyển hướng.

Phối màu được lên kệ đầu tiên của Nike PG1 sẽ có tên “Pre-Heat” hoặc có một số nơi gọi là “The Shining”. Đây sẽ là mẫu giày chỉ ra mắt giới hạn với số lượng 12.000 đôi với từng đôi sẽ được đánh số thứ tự riêng.

Trên phần gót giày có một dãy số. Dãy số bí ẩn này được chia làm 2 phần. Phần sau là số thứ tự trên 12.000 đôi được bán ra. Phần đầu 66190317 được chia làm 3 phần nhỏ.

661 là ‘mã vùng’ quê hương của George tại Palm Dale, California. 90 là số thể hiện năm sinh 1990 của PG. Cuối cùng 317 là mã vùng của sân nhà của Pacers - Bankers Life Fieldhouse, nơi George thi đấu.

Đây sẽ là mẫu giày bóng rổ đầu tiên được Nike đánh số riêng và chỉ có duy nhất phối màu này của PG1 được đánh số riêng, các phối màu sau sẽ ra mắt như một đợt phát hành bình thường.

Phối màu được dự kiến ra mắt tiếp theo là “The Bait”, hay còn được gọi là phiên bản sân nhà ‘Home’ của Pacers.

Nike PG1 được đánh giá là một mẫu giày rất nhiều hứa hẹn với thiết kế tinh tế đi cùng các thông số kỹ thuật khá ổn, và đặc biệt là mức giá 110 USD cho một mẫu ‘signature’ từ Nike. Chúng ta hãy cùng chờ xem liệu PG1 thực sự có tạo nên cơn sốt như mong đợi không nhé.