Loạt trận play-in NBA năm 2021 khởi đầu bằng màn so tài vào rạng sáng giữa đội hạng 9 Indiana Pacers và đội hạng 10 Charlotte Hornets.

Tưởng rằng đây sẽ là trận đấu hấp dẫn, tuy nhiên LaMelo Ball cùng tập thể thiếu kinh nghiệm của Hornets đã thua đậm Indiana Pacers với tỷ số 144-117.

Tay ném Doug McDermott là người khơi mào màn trình diễn tấn công ấn tượng của Pacers, ghi đến 16 điểm riêng trong hiệp 1. Kể từ thời điểm đó trở về sau, Indiana cứ nới rộng dần khoảng cách lên đến gần 30 điểm.

Dù bị dẫn sâu, Charlotte vẫn không bỏ cuộc. Cuối hiệp 3 và nửa đầu hiệp 4 là khoảng thời gian thăng hoa của Ball và các đồng đội, nhưng tiếc rằng cái hố mà họ tự đào ở thời gian đầu trận là quá lớn.

Trở lại sau chấn thương, trung phong All-Star Domantas Sabonis dẫn đầu tập thể Pacers khi suýt đạt triple-double, ghi 14 điểm cùng 21 rebounds và 9 assists.

Trong khi đó, Charlotte Hornets có 5 cầu thủ khác nhau ghi trên 10 điểm, dẫn đầu bởi Miles Bridges với 23 điểm cùng 8 rebounds. Ứng cử viên cho danh hiệu Rookie of The Year LaMelo Ball ghi 14 điểm và 4 assists trong trận đấu chơi dưới sức.

Xem lại highlights trận play-in giữa Charlotte Hornets và Indiana Pacers:

ĐIỂM YẾU KINH NGHIỆM - TỬ HUYỆT CỦA CHARLOTTE HORNETS

Hornets là một đội bóng còn rất trẻ. Đây cũng chính là điều giúp thứ bóng rổ mà họ mang lại cực kỳ mãn nhãn, đáng xem và khó đoán tại Regular Season.

Nhưng khi bước vào một trận đấu mang tính chất chuyên môn cao như ngày hôm nay, sức trẻ ấy lại tạo nên phản ứng ngược. Thiếu kinh nghiệm trong việc điều tiết nhịp độ trận đấu cũng như cách nhập cuộc, Charlotte đã để trận đấu vượt xa tầm với ngay từ hiệp đấu đầu tiên.

Xét trong đội hình của họ, Terry Rozier và Cody Zeller là hai cầu thủ duy nhất từng có kinh nghiệm thi đấu tại postseason. Cũng chính hai cầu thủ này là những người có thể đóng góp tích cực cho Hornets trong màn so tài với Pacers sáng nay.

Ngược lại, Indiana Pacers cho thấy sự trưởng thành và điềm tĩnh của một đội bóng đã có nhiều lần góp mặt tại Playoffs.

Doug McDermott đã giúp Pacers có cú hích về tinh thần lớn từ đầu trận, nhưng toàn đội vẫn duy trì được sự kỷ luật trong lối chơi, điều giúp họ kiểm soát tốt thế trận ở cả tấn công lẫn phòng ngự.

Có thể nói, Indiana biết rõ mình cần phải làm gì để giành chiến thắng và ngoài ra họ còn chơi đoàn kết, còn Charlotte Hornets thì không, giống như những gì Miles Bridges chia sẻ sau trận.

“Họ thi đấu như thể họ rất muốn thắng trận này, còn chúng tôi thì ngược lại".

Như vậy, mùa giải 2020-21 đã khép lại với Charlotte Hornets, đội bóng để thua 6 trận liên tiếp trước khi nói lời chia tay. 

Còn với Indiana Pacers, chiến thắng hôm nay giúp họ tiến gần hơn đến tấm vé cuối cùng vào vòng Playoffs. Ở lượt trận play-in tiếp theo, Pacers sẽ gặp đội thua trong trận đấu giữa Washington Wizards và Boston Celtics.