Vào rạng sáng nay theo giờ Việt Nam, cầu thủ Việt kiều Johnny Juzang - em trai của nhà vô địch VBA 2020 Christian Juzang - đã chính thức tuyên bố sẽ tham gia vào NBA Draft 2021.

Đây là quyết định đã được dự đoán từ trước, nhất là khi Johnny vừa có một mùa giải March Madness bùng nổ tại NCAA cùng với UCLA Bruins.

“Tôi tự hào công bố rằng mình sẽ tham gia vào NBA Draft 2021, đồng thời vẫn giữ tư cách cầu thủ NCAA”, Johnny Juzang viết trên trang cá nhân.

Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến HLV Cronin, đại học UCLA, chương trình bóng rổ của trường và tập thể Bruins vì đã chào đón tôi với những vòng tay rộng mở. Khoác lên mình màu áo vàng xanh là niềm vinh dự của tôi.

Gửi đến gia đình, bạn bè và những người luôn ủng hộ tôi, các bạn có ý nghĩa vô cùng lớn. Xin cảm ơn!

Tôi sẽ tiếp tục tập luyện và sống hết mình với đam mê như những gì từ trước đến giờ tôi vẫn luôn làm. Lần này để xem nó sẽ đưa tôi đến đâu".

Sau khi tốt nghiệp trung học cách đây vài năm, Johnny Juzang được 247Sports và ESPN đánh giá là cầu thủ 4 sao, đứng thứ 33 trên toàn nước Mỹ.

Nhưng ở điểm đến đầu tiên trong con đường bóng rổ NCAA, Johnny đã không thực sự thành công trong màu áo Kentucky. Sau một mùa thi đấu ở UK, anh chuyển trường về gần nhà tại UCLA, nơi tài năng của Juzang thực sự bùng nổ.

Trong 27 trận đấu, hậu vệ cao 1m98 này ghi trung bình 16.0 điểm cùng 4.1 rebounds và 1.6 assists. Tỷ lệ dứt điểm của Johnny Juzang là 44.1% FG và 35.3% 3PT.

Đến khi bước vào NCAA March Madness, cầu thủ gốc Việt như bùng nổ. Anh ghi 28 điểm trước Michigan ở loạt trận Elite Eight trước khi ghi 29 điểm cùng 6 rebounds trong trận bán kết.

Tiếc rằng nỗ lực của Juzang và các đồng đội là chưa đủ khi UCLA thua hiệp phụ cay đắng trước Gonzaga sau cú game-winner điên rồ của Jalen Suggs, người cũng đã tuyên bố tham dự NBA Draft 2021.

Xem ngay highlights của Johnny Juzang tại NCAA March Madness 2021:

Ngay sau kỳ March Madness bùng nổ, danh tiếng của Johnny Juzang cải thiện khá nhiều trong mắt các tuyển trạch viên. Thậm chí một số chuyên gia còn dự đoán cầu thủ của UCLA đủ khả năng lọt vào 14 lượt pick đầu tiên nếu đủ may mắn, có thể đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ người Mỹ gốc Á đầu tiên lọt vào nhóm lottery pick (14 pick đầu) tại NBA*.

*Rui Hachimura từng được pick trong nhóm lottery (pick thứ 9 năm 2019), nhưng cầu thủ này chỉ mang một quốc tịch là Nhật Bản.

Theo ghi chú của tuyển trạch viên Jonathan Givony đến từ ESPN, gói kỹ năng của Johnny Juzang được tóm tắt như sau:

“Năm nay 20 tuổi, Johnny Juzang là một lựa chọn đáng chú ý cho các đội vì sự kết hợp giữa thể hình (cao gần 2 mét) và khả năng tạo cơ hội dứt điểm (shot-making).

Johnny đã chứng minh rằng anh là mismatch khá khó chịu với các cầu thủ ở vị trí wing khi thi đấu tại đẳng cấp đại học, chơi tốt trong các tình huống 1 đấu 1 khi quay lưng về phía rổ.

Khả năng ghi điểm của Johnny còn ở mức tốt với một số kỹ năng như ném trung bình, ném rổ khi được bù người (off screens) và ném 3 điểm”.

Tuy nhiên theo lời khuyên của một số chuyên gia về Draft, Johnny Juzang nên dành thêm một mùa giải thi đấu tại UCLA Bruins để hoàn thiện kỹ năng của mình.

Ở một số trang Draft thử (Mock draft), Johnny chỉ xếp ở vị trí thứ 50 hoặc thậm chí thấp hơn. Anh đã có một mùa March Madness bùng nổ và cải thiện được hình ảnh trong mắt các tuyển trạch viên đội bóng tại NBA. Nhưng sau tất cả, họ sẽ nhìn vào cả một quá trình thi đấu chứ không chỉ đánh giá kỹ năng một cầu thủ thông qua 5 trận tại NCAA Tournament.

Có lẽ chính vì điều này, Johnny Juzang vẫn giữ tư cách cầu thủ NCAA. Nếu không được lựa chọn tại NBA Draft sắp tới (undrafted), anh hoàn toàn có thể quay lại thi đấu cho UCLA Bruins mùa 2021-22.