Brooklyn Nets đang dẫn 2-0 trước khi bước vào game 3 gặp Boston Celtics tại vòng 1 Playoffs năm nay. Khi đội khách đang áp đảo về tổng tỉ số, sự chú ý được đổ dồn lên Kyrie Irving, người có lần đầu thi đấu tại TD Garden kể từ khi chia tay Celtics vào năm 2019.

Trước trận đấu này, hậu vệ sinh năm 1992 đã có phát ngôn gây tranh cãi khi yêu cầu CĐV đội bóng cũ "không thể hiện sự hiếu chiến và phân biệt chủng tộc". Irving nói rằng đây là vấn đề nhức nhối mà anh không phải là người duy nhất cảm nhận.

Đối diện với những phát ngôn của Kyrie Irving, Giám đốc Điều hành Danny Ainge của Boston Celtics nhanh chóng phủ nhận những lời phê phán. Ông cho biết là trong quãng thời gian Irving còn trong đội, không có bất cứ cầu thủ nào phàn nàn về vấn nạn phân biệt chủng tộc.

"Chúng tôi luôn luôn nghiêm túc với vấn đề đó", Ainge trả lời 98.5 The Sports Hub. "26 năm làm việc tại Boston, tôi chưa từng nghe bất cứ cầu thủ nào phàn nàn. Tôi nói chuyện rất nhiều với Kyrie nhưng anh ta cũng không đề cập tới chuyện đó".

Phát ngôn của Danny Ainge không có nghĩa là Kyrie Irving nói bừa. Thành phố Boston vốn được coi là điểm đen của nạn phân biệt chủng tộc ở nước Mỹ. Chính cầu thủ Marcus Smart bị một fan Celtics gọi là N**** chỉ vì nhắc nhờ người này không vượt đèn đỏ.

Đầu năm 2019, khi Kyrie Irving còn thi đấu tại Boston Celtics, một cổ động viên cũng đã bị cấm đến sân TD Garden 2 năm vì có lời lẽ mang tính phân biệt chủng tộc với trung phong DeMarcus Cousins.

Hậu vệ Marcus Smart lên tiếng kêu gọi các cổ động viên Boston Celtics dành sự tôn trọng cho người cũ Kyrie Irving. Những ngày gần đây, có rất nhiều vụ việc khán giả xúc phạm cầu thủ và bị cấm đến sân.