Game 3 tới đây sẽ là cơ hội cuối cùng để Raptors nuôi hi vọng đi tiếp tại NBA Play-Off năm nay.

Thúc thủ ở cả 2 trận sân nhà nhưng Toronto Raptors vẫn chưa vội đầu hàng. Những thất bại trong vài năm gần đây đã tạo nên sự phẫn nộ để thầy trò HLV Dwane Casey ngồi lại với nhau sau buổi tập trước thềm game 3 sáng mai tại Cleveland. Theo những gì họp bàn, toàn đội sẽ quyết tâm cho LeBron James nếm mùi khổ sở.

James, siêu sao bên phía Cavaliers, luôn là lí do lớn nhất khiến đại diện của Toronto gục ngã. Tại game 1, anh có triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10) với 26 điểm, 11 rebound và 13 kiến tạo. Còn ở game 2, anh ném những cú xuất thần để hoàn thành kiệt tác 43 điểm của mình.

Xem màn trình diễn 43 điểm của James tại game 2.

HLV Dwane Casey của Raptors hiểu rõ được thể lực dồi dào của James nhưng ông tin rằng: “LeBron đã chơi trung bình 41 phút/trận qua 9 game đấu Play-Off vừa qua. Tôi nghĩ rằng con số này chỉ ra vấn đề tiềm tàng của Cavaliers. James không thể cứ sung sức mãi”.

Dwane Casey đã cùng với ban huấn luyện Raptors xem thật kỹ lại những trận đấu khó khăn của Cavaliers trước Indiana Pacers ở vòng 1. Game đầu của seri đã cho thấy sự vất vả của James trong vòng kèm cặp của các cầu thủ Pacers và Raptors tới game 3 sáng mai dự định sẽ áp dụng lối phòng thủ cơ bắp quyết liệt như vậy.

“Từng cầu thủ Pacers theo kèm LeBron, chúng tôi đều phải học theo. Tôi nghĩ Stepheson đã chơi cực kỳ cơ bắp và thô bạo với LeBron, đến lượt Bogdanovic cũng vậy. Họ có khả năng để làm điều đó, chẳng lẽ chúng tôi thì không? Chúng tôi sẽ phải làm tốt hơn.” Casey nhấn mạnh.

Rõ ràng, Pacers đã bị Cavaliers bước qua, nhưng họ vẫn để lại dấu ấn qua 7 trận kịch chiến cân tài cân sức. Và khi nhắc về việc áp dụng phong cách và tinh thần Pacers, cầu thủ Raptors CJ Miles gật đầu đồng tình với HLV Casey. Anh cho hay:

“Mọi việc không dễ dàng như trong các buổi tập. Thực tế luôn rất gian khó và khổ sở. Bạn phải gây áp lực lên LeBron nhưng cũng phải đồng thời gây áp lực lên những người khác. Nhưng tại thời điểm này, chúng tôi phải nỗ lực và bất chấp thôi. Đó là tất cả những gì có thể làm để nuôi hi vọng”.

Biết rằng, nếu chỉ tập trung theo kèm James, các cầu thủ còn lại của Cavaliers sẽ có thể gây nguy hiểm. Thế nhưng, HLV Dwane Casey đã quyết định liều lĩnh, bởi giờ đây, Raptors không còn gì để mất.