Tình hình nội bộ của đội bóng NBA Minnesota Timberwolves tưởng chừng như đã êm ấm sau vụ trao đổi ngôi sao cá tính Jimmy Butler . Nhưng sau đó không lâu, đội bóng đã chính thức công bố thông tin sa thải huấn luyện viên kiêm chủ tịch Tom Thibodeu, người nắm vai trò dẫn dắt Timberwolves trong ba mùa giải vừa qua.

Đây có thể được xem như một thông tin gây bất ngờ do được công bố cùng thời điểm khi dư luận đang hướng chú ý tới việc Jimmy Butler than phiền về HLV Sixers. Điều đó một phần nào cho thấy các rắc rối và bất ổn tại Timberwolves không hoàn toàn chỉ do Butler gây ra. Các lãnh đạo đội bóng đã thẳng thắn nhìn nhận khách quan và đưa ra quyết định dứt khoát.

Giám đốc điều hành Scott Layden sẽ vẫn ở nguyên cương vị trong khi trợ lý Ryan Saunders, con trai của cựu huấn luyện viên Flip Saunders, sẽ giữ vai trò huấn luyện viên trưởng tạm thời. Theo nguồn tin nội bộ, Timberwolves đã ngắm tới một huấn luyện viên khác từng có mối liên hệ với Minnesota là Fred Hoiberg cho vai trò thuyền trưởng tương lai.

Tom Thibodeau hoạt động 3 năm tại Timberwolves nhưng chưa cải thiện đáng kể được thành tích đội bóng. Mùa giải 2017-18, với sự bổ sung lực lượng lớn cùng đợt với ngôi sao Jimmy Butler, Timberwolves lần đầu sau 12 năm có vé tham dự NBA playoff. Tuy nhiên, ở hè 2018, Thibodeau đã không thể dàn xếp và giữ chân được Butler dẫn tới thành tích yếu kém mùa này của đội bóng.

Thời điểm sa thải Thibodeau gây ngạc nhiên cho nhiều người. Nhưng theo lí giải từ một nhân sự Timberwolves, ban lãnh đạo đã lựa chọn thời điểm dựa theo tâm lý sẵn sàng làm việc của HLV dự kiến Fred Hoiberg.