Trong phút cuối của trận thua sân nhà trước Denver Nuggets, hậu vệ Los Angeles Lakers đã bị máy quay bắt được hình ảnh đang ngồi riêng biệt ở khu vực ghế khán giả, cách xa với các đồng đội còn lại.

Hình ảnh này đã tạo ác cảm đối với nhà phân tích màu sắc Mark Jackson khi ông nhận xét: “Điều đó không thể xảy ra. Đó không phải văn hóa chiến thắng. Điều đó không thể chấp nhận được”.

Cách đây hơn một tháng, siêu sao Lakers LeBron James cũng từng có hành động tương tự và đã làm dấy lên nhiều suy luận không tốt về tính đoàn kết nội bộ tại Lakers. Bản thân Rondo đã giải thích:

“Tôi coi đó là chuyện bình thường. Tôi từng ngồi ở đó trước đây rồi. Trong năm nay, tôi thường có khoảng 7-8 lần làm như thế.”

Góc nhìn của Rondo cũng có thể đại diện cho suy nghĩ của LeBron James, nhưng hậu quả của việc làm vẫn đi lệch khỏi dự tính của các cầu thủ này. Theo một nguồn tin, chủ tịch vận hành Magic Johnson và giám đốc điều hành Rob Pelinka đã phải trực tiếp xuất hiện để thảo luận về vấn đề chỗ ngồi với Rondo.

Sẽ không có án phạt nào dành cho Rondo nhưng anh phải hiểu thêm về cách mà người ngoài có thể cảm nhận khi chứng kiến việc một cầu thủ ngồi tách biệt với đồng đội. Sau cuộc gặp với 2 lãnh đạo Lakers, Rondo đã bác bỏ các ý kiến cho rằng anh xứng đáng bị phạt và cho biết quan điểm:

“Họ thông báo với tôi rằng đó là một quy tắc giải đấu, bạn không thể ngồi ở đó. Tôi không hề biết điều này, nhưng bây giờ tôi sẽ tiến lên trước với những thứ đã biết được.

Nhưng tôi đoán khi mọi thứ không ổn, bạn có thể tiếp tục trở thành nạn nhân cho trò dựng chuyện. Tôi chưa bao giờ nghĩ đó (ngồi tách biệt) là vấn đề lớn. Tôi chỉ luôn suy nghĩ trong đầu về bóng rổ. Tôi không nghĩ mình cần phải giải thích về mối quan hệ giữa bản thân với đội bóng, với các cầu thủ hay huấn luyện viên. Điều đó với tôi thậm chí còn không nên được thảo luận.”

Rondo đã chơi 16 phút trong nửa cuối trận đấu với Nuggets. Anh phủ nhận hoàn toàn việc lựa chọn chỗ ngồi tách biệt là do liên quan tới tâm trạng buồn bã khi vào sân ít.

“Chúng tôi đang ở trong tình hình mà không ai nghĩ tới lúc đầu mùa. Nhưng đó là những gì đang xảy ra ở đây. Có rất nhiều điều để cải thiện ở từng cá nhân và một đội bóng như vậy chắc chắn sẽ không chôn chân trong suốt phần còn lại của năm.

Chúng tôi sẽ chơi bóng như những chàng trai khao khát chơi bóng, chúng tôi sẽ chơi đúng cách và chơi với niềm tự hào” – Rondo rắn rỏi tuyên bố sau cuộc phỏng vấn về vấn đề chỗ ngồi.