Khi Al Horford rời khỏi Boston Celtics để ký bản hợp đồng 4 năm trị giá 109 triệu đôla với Philadelphia 76ers hồi tháng Bảy, có lẽ anh đã nghĩ rằng mình sẽ được đặt vào vai trò quan trọng trong một đội bóng với tham vọng cạnh tranh ngôi vô địch bằng một "superteam".

Giờ đây, Sixers đang giành chiến thắng và tương đối thành công trong khoảng gần nửa Regular Season đã qua, nhưng còn "vai trò quan trọng" của Al Horford vẫn chưa xuất hiện.

Trung phong từng có nhiều lần vào All-Star và đội hình tiêu biểu All-NBA gặp vô vàn khó khăn trong việc tồn tại bên cạnh Joel Embiid. Theo chỉ số thông kê, Horford tấn công kém hiệu quả và đang chuẩn bị có mùa giải phòng ngự tệ nhất sự nghiệp nếu không có sự cải thiện.

Qua 31 trận đã qua, Al Horford ghi trung bình chỉ 12.6 điểm cùng 6.6 rebounds và 3.8 assists

Không còn giữ được sự điềm tĩnh mà hàng triệu người hâm mộ từng thấy thời còn ở Celtics, Al Horford đã nói ra nỗi niềm của mình.

"Tôi vẫn chưa tìm được sự gắn kết, độ rơ giữa mình và các đồng đội", Horford chia sẻ không qua ký giả Keith Pompey của Philadelphia Inquirer. "Tôi vẫn ra sân và làm mọi thứ có thể để giúp đội. Nhưng trên mặt trận tấn công, tôi bị giới hạn rất nhiều về những thứ mình có thể làm. Đó là điều tôi không thể kiểm soát".

Vốn là cầu thủ khá lành tính, việc Horford nói ra những điều bức xúc này khá lạ lẫm. Tuy nhiên, thực trạng ở Philly đang rất khó khăn cho Al khi hàng công của Philadelphia 76ers quá chật chội. Tổng số cú ném của Al Horford hiện nay là 11.3 FG mỗi trận, đứng thứ 4 toàn đội sau Embiid, Tobias Harris và Josh Richardson.

"Trong giai đoạn đầu ở một đội bóng mới, mọi thứ luôn khó khăn và bạn phải liên tục điều chỉnh. Đây chỉ là một thử thách khác mà thôi", Al Horford.

Đây là khoảng thời gian thiếu ổn định nhất của Al Horford trong ít năm qua

Trong 7 trận đấu gần nhất, Al Horford ghi dưới 10 điểm 5 lần, chuỗi trận có thể coi là tệ nhất trong khoảng thời gian đỉnh cao của trung phong này.

Ít ra, Philadelphia 76ers vẫn đang chơi tốt và Horford sẽ còn nhiều cơ hội. Tính đến sáng nay (ngày 2/1), Sixers đang có thành tích 23-12, đứng thứ tư tại BXH miền Đông. Mặc dù vậy, Al Horford cần sớm tìm được chỗ đứng cho mình, nơi khả năng thi đấu đa dạng sẽ giúp anh đưa Philly lên tầm cạnh tranh ngôi vô địch NBA.