Là HLV huyền thoại với 11 lần đoạt nhẫn vô địch NBA, nhưng Phil Jackson lại chẳng xứng đáng với bản hợp đồng 5 năm trị giá 60 triệu đôla làm chủ tịch đội bóng giàu nhất giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Sự thật là với quyết định sa thải mà ông chủ Jim Dolan đưa ra ngày 28/06, Phil Jackson rốt cuộc đã không thể đi nốt 2 năm còn lại trong hợp đồng.

Đó là hậu quả tất yếu sau 3 mùa Phil Jackson làm chủ tịch nhưng đội giàu nhất NBA đều không thể vào nổi vòng Playoff cũng như không cho thấy dấu hiệu tiến bộ nào.

Trong cuộc phỏng vấn cuối tuần này của phóng viên trang NBA, nhà quản lý 71 tuổi cũng thừa nhận: “Tôi không giận vì bị sa thải, mà chỉ buồn do chưa hoàn thành nhiệm vụ.

3 mùa qua ở Knicks thật là thảm họa. Chiến thắng luôn là mục tiêu hàng đầu tại New York mà tôi còn không thể giúp các cầu thủ thắng được ít nhất 50% số trận trong regular season”.

Do đó Phil Jackson cùng New York Knicks buộc phải chia tay trong êm thấm dù thực tế đội bóng không còn chọn lựa nào khác, nhất là sau những lùm xùm trong 6 tháng trước đó mà nhà quản lý già này gây ra.

Đấy là quãng thời gian mà cựu HLV Los Angeles Lakers và Chicago Bulls nhiều lần công khai phê phán siêu sao Carmelo Anthony nhằm ép cầu thủ này từ bỏ quyền no-trade (không bị trade đến nơi không thích).

Điều trớ trêu là quyền no-trade lại do chính Phil Jackson điền vào bản hợp đồng thuyết phục tiền phong từng 10 lần được chọn là All-Star tái ký với đội bóng cách nay vài năm trong tư thế cầu thủ tự do.

Kết quả là giờ đây, ngay cả khi Phil Jackson đã phải ra đi thì mối quan hệ giữa Carmelo Anthony với New York Knicks rạn nứt tới mức không cách nào hàn gắn được.

Nói cách khác thì sau bao tháng ngày nuốt hận, ngôi sao 33 tuổi này sẽ trở thành mầm họa đầu tiên mà Phil Jackson khiến New York Knicks phải gánh chịu cho dù anh ta chuyển tới bất cứ đội bóng nào.

Đương nhiên trong thời gian ở New York, Phil Jackson không đến mức không làm chuyện tốt nào cho Knicks. Dấu ấn lớn nhất là việc chiêu mộ được Kristaps Porzingis dự kiến trở thành ngôi sao trong tương lai ở giải bóng rổ NBA.

Ngặt nỗi là hồi cuối mùa, công trạng ấy suýt nữa hỏng bét khi tài năng trẻ người Latvia từng công khai ý định bỏ Knicks do bất mãn với cách mà Phil Jackson đối xử với Carmelo Anthony, thậm chí sẵn sàng bỏ luôn cuộc họp với ban lãnh đạo.

Tuy nhiên, tội trạng của HLV có tên trong Sảnh Danh Vọng của NBA vẫn chưa dừng lại: Chỉ chưa đầy 1 tuần trước lúc bị sa thải, ông ta đã kịp lưu lại thêm 2 kẻ thù cho New York Knicks. Đấy là 2 pick trong Top 10 tại NBA draft 2017 diễn ra ngày 22/06 (giờ Mỹ).

Mầm họa thứ 2 sau Carmelo Anthony mang tên Dennis Smith Jr., pick vòng đầu của Dallas Mavericks. Dennis Smith Jr. vừa tiết lộ trên New York Daily News cuối tuần này là ở cuộc gặp Phil Jackson trước ngày draft, đại diện của Knicks đã ép cậu ăn bạch tuột. Trước đó Dennis Smith Jr. chưa từng xơi món này và lúc ấy cũng không có ý định thử dùng nó.

Kết quả là trong quá trình draft, giữa lúc Dennis Smith Jr. đinh ninh rằng Knicks phải chọn anh thì bất ngờ đội bóng này chuyển hướng sang hậu vệ phối bóng người Pháp Frank Ntilikina, khiến mục tiêu cũ của họ rớt xuống pick 9 khi được Dallas Mavericks xướng tên rồi tỏa sáng ở Summer League với bình quân 17,3 điểm/trận.

Trong cuộc phỏng vấn mới đây do New York Daily News thực hiện, Dennis Smith Jr. đã không giấu nỗi uất hận dành cho New York Knicks khi tuôn ra những lời mỉa mai: “Khi bay đến New York, tôi đã có cuộc gặp tuyệt vời với Knicks. Nhưng lúc buổi draft diễn ra, tất cả bỗng thay đổi. Dù sao tôi vẫn cám ơn vì những gì đã xảy ra”.

Với kịch bản tương tự, Phil Jackson đã để lại mầm họa thứ 3 cho New York Knicks mang tên Malik Monk, pick 10 của NBA draft 2017 thuộc về Charlotte Hornets của Michael Jordan.

Nỗi hận của Malik Monk càng lớn do anh không nghĩ ra lý do gì khiến Phil Jackson phải chơi xỏ mình. Malik Monk từng tuyên bố ngay đêm draft: “Tôi thật sự tin tưởng Knicks sẽ chọn mình”.

HLV John Calipari của Malik Monk tại Kentucky cũng tâm sự tương tự với ESPN đêm đó: “Tôi muốn Malik tới New York do tin rằng ở đó cậu ta có thể tỏa sáng. Nhưng họ chọn cậu bé người Pháp”.

Jeff Schwartz – đại diện của Malik Monk cũng choáng váng, nhất là khi thân chủ của ông cảm thấy bản thân rất phù hợp với hệ thống tấn công hình tam giác của Knicks.

Malik Monk thậm chí còn hào hứng phân tích: “Họ di chuyển rất nhiều. Họ di chuyển ngay cả khi không có bóng. Tôi di chuyển kiểu đó rất tốt. Tôi tin rằng Knicks rất thích hợp với mình”.

Phần còn lại nay đã thành lịch sử. Nhưng đôi lúc kỳ vọng càng nhiều thì thất vọng càng lớn. Phil Jackson đã vẽ ra viễn cảnh quá huyền diệu cho Malik Monk thì sau này, mầm họa thứ 3 rất có thể trở thành nỗi lo lớn nhất cho New York Knicks: “Save the worst for last” như định luật Murphy, thế thôi!