Milwaukee Bucks được cho là sẽ gặp khó ở vòng 1 Playoffs năm nay trước Miami Heat, vì Jimmy Butler không thi đấu trong cả 3 lần hai đội gặp nhau tại mùa giải chính năm nay. Họ sẽ phải thiết kế hàng thủ thế nào khi chưa từng đối đầu trực tiếp với phiên bản mạnh nhất của đối thủ?

Nhưng thực tế là Bầy Hươu vẫn phản ứng tốt với một kế hoạch hoàn toàn mới. Giannis Antetokounmpo được cử ra kèm Jimmy Butler, và cầu thủ này gần như vô hình trong cả series. Milwaukee giành quyền đi tiếp với chiến thắng 4-0, đối đầu với ứng cử viên nặng ký cho ngôi Vô địch: Brooklyn Nets.

Họ đối diện với bài toán tương tự series trước: Cả Kyrie Irving, James Harden và Kevin Durant chưa từng có mặt cùng nhau khi Nets chạm trán Bucks ở mùa giải chính. Harden và Durant đem về chiến thắng cho Nets hồi tháng Một, trong khi Irving và Durant hứng chịu hai thất bại hồi đầu tháng Năm.

Có hai điểm hơi khác cho Bucks khi lên kế hoạch phòng ngự lần này. Đầu tiên, Butler đã thi đấu năm thứ hai tại Heat và người ta có thể dùng băng hình để phân tích, khắc chế cầu thủ này. Nhưng Irving, Harden và Durant chỉ chơi với nhau vỏn vẹn 202 phút ở mùa giải chính, trước khi hủy diệt Boston Celtics trong 5 game. 

Điểm thứ hai, cả ba ngôi sao của Nets đều là những tay ghi điểm ở đẳng cấp cao nhất của NBA. Chỉ cần để hở 1 trong 3, nguy cơ thất bại hiện rõ trước mắt. Vậy Bucks phải phòng ngự như thế nào?

Có một điều nghe hơi khó lọt lỗ tai, là Milwaukee Bucks sẽ không phải quá bận tâm về Kevin Durant. Trong 3 lần đối đầu với Nets ở mùa giải chính, Bucks thể hiện họ có nhiều cầu thủ có thể đương đầu với ngôi sao 2 lần giành Finals MVP. Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton, PJ Tucker hay thậm chí cả Pat Connaughton đều khiến HLV Mike Budenholzer hài lòng. Có rất nhiều phương án để theo kèm Durant.

Nếu Giannis Antetokounmpo được chọn để kèm chặt số 7 của Nets, Khris Middleton có thể được giao nhiệm vụ theo kèm Joe Harris, tay ném 3 điểm thường xuyên chạy chỗ qua screen của đồng đội để tận dụng khoảng trống ngoài vạch 3 điểm. Nhưng như vậy là đẩy Pat Connaughton và Jrue Holiday vào thế 1-1 với Kyrie Irving và James Harden - điều mà Milwaukee Bucks cực kỳ lo ngại.

Jrue Holiday được coi là một trong những hậu vệ phòng thủ hay nhất NBA, điều mà chính Kevin Durant cũng phải thừa nhận. Anh có thể thủ ở nhiều vị trí, đối mặt những cầu thủ cao lớn hơn nhiều - điều mà Eric Bledsoe vào năm ngoái không thực hiện được.

Nhưng Bucks hẳn đang ước rằng đội mình sở hữu 2 Jrue Holiday.

Ở mùa giải chính, James Harden dành 48% thời lượng thi đấu trong trận gặp Bucks để đối đầu với Holiday. Tại hai trận đấu hồi đầu tháng Năm, Kyrie Irving chạm trán hậu vệ 30 tuổi trong 57% và 59% thời lượng trận đấu. Khả năng thủ vòng ngoài của Jrue Holiday là hàng đầu NBA, đương nhiên anh phải theo kèm hậu vệ ngôi sao của đối thủ.

Dẫu vậy, Brooklyn Nets có tới hai hậu vệ ngôi sao, còn Milwaukee Bucks vẫn chưa tìm ra cái tên thay thế Donte DiVincenzo. Ngoài Holiday, DiVincenzo là hậu vệ duy nhất có đủ sự nhanh nhẹn và sức mạnh để đeo bám các hậu vệ của Nets hoặc đuổi theo họ để gây áp lực với những cú nhảy ném hoặc floater.

Chấn thương dây chằng của hậu vệ 24 tuổi sẽ khiến HLV Budenholzer đau đầu hơn rất nhiều. Pat Connaughton có thể thủ nhiều vị trí, nhưng anh thường chơi không tốt trước những tay dẫn bóng. Bryn Forbes thủ tốt hơn kỳ vọng ở trận gặp Heat, nhưng hoàn toàn có thể là hố đen trong mắt xích phòng ngự khi chạm trán Nets.

Nếu sáng tạo, thuyền trưởng Milwaukee Bucks có thể điều Giannis Antetokounmpo ra ngoài vạch 3 điểm. Anh có thể dùng lợi thế thể hình để đeo bám Kyrie Irving, hoặc ngăn chặn những tình huống sử dụng sức mạnh của James Harden.

Vấn đề là Brooklyn Nets không cần phải đánh iso vào vị trí của Antetokounmpo để ghi điểm. Gọi screen trước Cầu thủ Phòng ngự hay nhất NBA 2020 xem ra là lựa chọn sáng suốt hơn. 

Khi đối đầu với những tình huống screen ở series với Miami Heat, Giannis thường lựa chọn đi xuống dưới về gần rổ. Thậm chí thỉnh thoảng anh còn giả vờ bước lên trên vạch 3 điểm để lần tiếp theo xuống dưới screen dễ hơn. Tỉ lệ ném 3 điểm chỉ 25,4% của Jimmy Butler cho phép anh làm điều đó.

Nhưng như đã nói, Butler không phải là tay ghi điểm ở đẳng cấp của 3 ngôi sao bên phía Brooklyn Nets. Dù là cận rổ, tầm trung hay ngoài vạch 3 điểm, cả Irving, Harden và Durant đều có thể thực hiện với độ chính xác trong mơ. Bên cạnh đó, họ đều có khả năng tự tạo khoảng trống với khả năng dẫn bóng ấn tượng. Việc phải đọc screen vốn đã không hề dễ dàng, khi đương đầu với Nets thì không khác gì bài toán trong đề thi học sinh giỏi.

"Khi bạn cao hơn 2m10 thì việc đọc screen cực kỳ khó, vì chúng tôi đáng lẽ không nên đứng ở vạch 3 điểm", Antetokounmpo trần tình. "Trên thế giới, không ai có thể hình này mà đọc screen tốt bằng tôi cả. Nói thật đấy. Tôi không giỏi lắm đâu, nhưng chắc chẳng có ai sở hữu thể hình này mà làm được điều đó tốt hơn tôi".

Chúng ta có thể trông chờ vào những tình huống 1-1 đỉnh cao trong cuộc đại chiến của miền Đông, Tuy nhiên, các ngôi sao của Nets có thể biến hóa với những tình huống gọi screen, và khi đó thì Milwaukee Bucks cần có nỗ lực phòng ngự của cả đội, vì như Antetokounmpo đã nói, phòng ngự rất khó, nhất là khi 3 tay dẫn bóng của đối phương đều là những cây ghi điểm đỉnh cao.