Tại NBA, mỗi đội bóng được đăng ký tối đa 15 cầu thủ trong danh sách thi đấu chính thức của mùa giải. Toàn bộ 15 cầu thủ này phải có hợp đồng và được ràng buộc hoàn toàn hoặc một phần thời gian xuyên suốt giai đoạn Regular Season và Playoffs.

Nhưng trong trường hợp đội bóng muốn có thêm một số cầu thủ ngoài danh sách 15 người nêu trên, họ sẽ được quyền làm như vậy bằng hợp đồng hai chiều (NBA Two-way Contract), có thể gọi là hợp đồng kép hoặc hợp đồng song song giữa NBA và G-League.

Đúng với tên gọi của nó, hợp đồng hai chiều áp dụng với các cầu thủ sẽ thi đấu song song giữa NBA và NBA G-League cho cùng một đội bóng.

Ví dụ trong trường hợp của cầu thủ gốc Việt Johnny Juzang, anh vừa ký hợp đồng two-way với CLB Utah Jazz cho mùa giải 2023-24 sắp tới. Như vậy Juzang sẽ thi đấu song song ở NBA cho Utah Jazz và NBA G-League cho Salt Lake City Star (đội bóng trực thuộc Utah Jazz).

Với hợp đồng hai chiều, Jazz sẽ có quyền giữ chân Johnny Juzang và tránh để mất cái tên này trên thị trường chuyển nhượng cầu thủ tự do - NBA Free Agency.

NBA Two-way Contract ra mắt lần đầu vào năm 2017 và được sử dụng đến hiện tại. Một số thay đổi đã được cập nhật liên quan đến tính pháp lý, sau đây là một số điểm đáng chú ý:

- Mỗi đội sẽ chỉ được sở hữu tối đa 3 cầu thủ cùng lúc theo hợp đồng hai chiều. Con số này đã tăng lên so với trước đây chỉ là 2 cầu thủ.

- Trong trường hợp đội bóng đã có đủ 15 người trong danh sách chính thức, cầu thủ thi đấu với hợp đồng hai chiều sẽ chỉ được chơi tối đa 50 trận NBA Regular Season, không giới hạn số trận G-League.

- Trong trường hợp đội bóng không đủ 15 người trong danh sách chính thức, cầu thủ có hợp đồng hai chiều sẽ không bị giới hạn số trận tại NBA Regular Season. Thay vào đó họ sẽ bị giới hạn tổng số trận có thể thi đấu ở cả NBA và G-League, con số tối đa là 90 trận.

- Mức lương của cầu thủ theo hợp đồng hai chiều mùa giải 2023-24 sẽ là 559.782 đô la Mỹ, một nửa lương tối thiểu theo mốc tân binh tại NBA.

Hệ thống hợp đồng hai chiều được sinh ra để tạo điều kiện phát triển và trải nghiệm thi đấu NBA cho những tài năng trẻ, cầu thủ không được chọn tại NBA Draft hoặc một số cầu thủ thi đấu quốc tế chưa đủ tính thuyết phục để được ký hợp đồng chính thức.

Loại hợp đồng này tạo điều kiện cho các cầu thủ vừa có khả năng cọ xát tại G-League, vừa được tập luyện thường xuyên với cơ hội xuất hiện ở đội một và ra sân tại NBA.

Đã có nhiều trường hợp khởi đầu sự nghiệp bằng hợp đồng two-way, sau đó thể hiện tốt và được trao cơ hội ký hợp đồng chính thức tại NBA, có cam kết về lương và thời hạn (còn được gọi là full-scale contract).

Duncan Robinson (Miami Heat) hay nổi tiếng gần đây là Alex Caruso (khởi đầu từ Lakers, hiện khoác áo Chicago Bulls) và Austin Reaves (Lakers) đều xuất phát từ hợp đồng hai chiều, sau đó bỏ túi hợp đồng có giá trị hàng chục triệu đô la Mỹ.