Trong ngày NBA tạm nghỉ để nhường toàn bộ “sân khấu" cho trận chung kết nam March Madness, tập thể UConn Huskies đã đánh bại San Diego State với tỷ số 76-59 để lần thứ 5 lên ngôi vô địch NCAA.

Chiến thắng cách biệt 17 điểm này khép lại mùa giải thăng hoa tột độ của Huskies, áp đảo gần như mọi đối thủ tại NCAA Tournament 2023 với cách biệt trung bình gần 20 điểm.

Trước khi bước vào trận chung kết, thầy trò HLV Dan Hurley đã lần lượt đánh bại Iona 24 điểm, St.Mary 15 điểm, Arkansas 23 điểm, Gonzaga 28 điểm và Miami 13 điểm. UConn đã có thể nhắm tới kỷ lục về cách biệt điểm số nếu thắng San Diego State 26 điểm, nhưng sự cố gắng của tập thể Aztecs đã giữ con số trên ở mức 17.

Bất ngờ ở chỗ San Diego State Aztecs là đội khởi đầu trận đấu tốt hơn, chơi thăng hoa trong ít phút đầu hiệp 1. Nhưng bỗng dưng SDSU "đói điểm” trong 11 phút liền và để UConn tạo ra lợi thế 12 điểm ở nửa đầu trận.

Highlights trận chung kết NCAA Tournament 2023 giữa UConn và San Diego State:

Tuy Aztecs đã hồi sinh ở hiệp 2 và có lúc thu hẹp khoảng cách xuống còn 5 điểm (tỷ số 55-60 khi còn 5 phút 19 giây), nhưng nỗ lực này lập tức nhận một gáo nước lạnh từ phía Huskies. 

Tính từ đây đến hết trận, UConn khép lại màn so tài bằng cú run 16-4 để lên ngôi vô địch trước sự theo dõi của hơn 72.000 khán giả. Đây là lần thứ năm UConn Huskies lên ngôi vô địch NCAA Tournament trong lịch sử trường 

Dẫn đầu nỗ lực vô địch March Madness của UConn ở mùa giải năm nay là Adama Sanogo, bigman sinh năm 2002, cao 2m06 và mang quốc tịch Mali. Sanogo được vinh danh là cầu thủ xuất sắc giai đoạn Final Four (bán kết và chung kết).

Riêng ở trận chung kết, người ghi nhiều điểm nhất cho Huskies là Tristen Newton với 19 điểm, 10 rebounds, 4 assists và 2 steals. Adama Sanogo ở ngay phía sau cũng với double-double bao gồm 17 điểm, 10 rebounds và 1 block.

Về phía SDSU, Keshad Johnson cùng Darrion Trammell và Lamont Butler dẫn đầu với lần lượt 14, 13 và 13 điểm.

*****

Ngôi vô địch của UConn khép lại một trong những kỳ March Madness điên rồ nhất trong lịch sử. Đây là lần đầu tiên kể từ khi giải đấu bắt đầu vào năm 1979 mà không có bất kỳ đội hạt giống số 1 nào lọt vào được vòng tứ kết (Elite Eight).

Bốn đội hạt giống số 1 đại diện cho khu vực bao gồm Purdue, Kansas, Houston và Alabama đều bị loại. Trong đó, Purdue thậm chí còn phải nói lời chia tay giải đấu ngay ở vòng đầu tiên.

Chỉ duy nhất 1 đội bóng được xếp hạng hạt giống cao là Texas (2) lọt vào Elite Eight, nhưng tập thể này cũng bị loại bởi hạt giống thấp hơn là Miami (5).

Không thể bỏ qua mùa giải của “ngựa ô" Florida Athletic (FAU). Được xếp là hạt giống thứ 9, FAU lần lượt đánh bại Fair Dickinson (đội đã loại hạt giống số 1 Purdue), Tennessee (4) và Kansas State (3) để bước vào giai đoạn Final Four.