Dù chỉ ra sân 51 trận trên tổng cộng 72 trận đấu tại Regular Season, LaMelo Ball vẫn được bình chọn là Rookie of The Year mùa giải 2020-21.

Cầu thủ sinh năm 2001 nhận giải thưởng vinh danh tân binh xuất sắc này với số lần ra sân ít thứ 4 trong lịch sử NBA. Anh vượt qua Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) và Tyrese Haliburton (Sacramento Kings) để có số phiếu bầu cao nhất.

Thông tin thêm về số lần ra sân của LaMelo Ball để đoạt danh hiệu Rookie of The Year, cầu thủ 19 tuổi được vinh danh khi đã thi đấu 70% số trận tại Regular Season.

Kỷ lục hiện đang thuộc về Paul Hoffman với 37 trận đấu mùa 1947-48, nhưng khi đó một mùa giải chỉ có tổng cộng 48 trận, đồng nghĩa với việc Hoffman đã chơi 77% số trận.

Nếu tính trên một Regular Season truyền thống với 82 trận, hai Rookie of The Year từng có số trận ít nhất là Patrick Ewing và Vince Carter với 50 trận đấu, tương đương với chỉ 60% tổng số trận mỗi mùa.

LaMelo Ball được pick ở lượt thứ 3 tại NBA Draft 2020 bởi Charlotte Hornets và anh đã phải khởi đầu mùa giải trên ghế dự bị.

Nhưng qua thời gian, LaMelo chứng minh được giá trị của mình và được trao cơ hội xuất phát khi hậu vệ chính của Hornets dính chấn thương. Kể từ thời điểm đó, Ball không ngừng để lại ấn tượng mạnh mẽ.

Anh ghi trung bình 15.7 điểm cùng 6.1 assists và 5.9 rebounds mỗi trận, nằm ở top 3 trong số các tân binh cả 3 chỉ số này. 

Riêng về kiến tạo, LaMelo Ball đứng đầu và liên tục cho ra những đường chuyền đậm chất highlights, cho thấy nhãn quan chiến thuật đỉnh cao cũng như sự tự tin rất lớn ở cầu thủ sinh năm 2001.

Nhìn lại highlights của Rookie of The Year 2020-21 - LaMelo Ball:

Sự tranh cãi đã xuất hiện khi LaMelo Ball được cho là không xứng đáng với danh hiệu Rookie of The Year vì đã nghỉ thi đấu 21 trận vì chấn thương cổ tay. 

Cái tên được để cử thay thế là Anthony Edwards, người ghi trung bình 19.3 điểm cùng 4.7 rebounds và 2.9 assists cho Minnesota Timberwolves.

Nhưng khi bầu chọn, LaMelo đã có được nhiều phiếu hơn do sự đóng góp rất lớn của anh vào việc hồi sinh Charlotte Hornets, đưa đội bóng này đến giai đoạn postseason.

Trước khi chấn thương xảy ra với Ball và tiền đạo Gordon Hayward, Hornets từng đứng thứ 4 trên BXH miền Đông bằng lối chơi đẹp mắt nhưng không kém phần hiệu quả.

Trong khi đó, Minnesota Timberwolves cũng chịu ảnh hưởng bởi bão chấn thương, thiếu đi sự đóng góp đều đặn của những ngôi sao như D'Angelo Russell hay Karl-Anthony Towns. 

Thế nhưng T-Wolves đã không thể thăng hạng với sự dẫn dắt của Anthony Edwards, đứng thứ 13 tại miền Tây với chỉ 23 trận thắng. 

Dù không thể đoạt danh hiệu Rookie of The Year, nhưng Anthony Edwards hay LaMelo Ball đều là những tài năng trẻ sáng giá của NBA, nắm trong tay tương lai của giải đấu.