Để đối đầu với sức trẻ và nhiệt huyết của Houston Rockets, Stephen Curry cùng tập thể Golden State Warriors buộc phải dùng kinh nghiệm thực chiến lâu năm.

Họ được dẫn đầu bởi bộ ba Curry, Jimmy Butler và Draymond Green, chủ nhân của hàng chục series Playoffs đã được chinh phục trong lịch sử. Tuy nhiên chỉ cần một trong ba cái tên này vắng mặt, Golden State Warriors sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Minh chứng rõ nhất chính là Game 2 giữa Warriors và Rockets diễn ra ngày 24/4.

Jalen Green dẫn đầu tập thể trẻ, khoẻ và sung mãn của Houston Rockets với 38 điểm. Anh ném vào 8 quả 3 điểm cả trận, tái xuất mạnh mẽ sau cú “flop” ở Game 1 khi chỉ đạt 3-15 FG.

Green cùng Alperen Sengun (14 điểm, 17 rebounds) 3 cầu thủ khác của Houston bao gồm Dillon Brooks, Amen Thompson và Tari Eason ghi từ 11 điểm trở lên, hạ gục thành công Golden State Warriors với tỷ số 109-94 để quân bình series 1-1.

Warriors không một lần vươn lên dẫn trước trong trận đấu này và còn gặp nhiều vấn đề về nhân sự. Quan trọng nhất là Jimmy Butler khi ngôi sao 35 tuổi dính chấn thương ở cuối hiệp 1, chỉ thi đấu được 8 phút cả trận và phải rời sân sớm.

Stephen Curry ghi 20 điểm với 9 kiến tạo nhưng chỉ đạt 6-15 FG và dính 6 turnovers. Anh vừa cán mốc 4.000 điểm Playoffs trong sự nghiệp, vươn lên vị trí thứ 11 mọi thời đại ở NBA. 

Dẫu vậy, nó không mang lại chiến thắng trong ngày Rockets là tập thể chơi hay hơn, chặt chẽ và dứt điểm hiệu quả hơn. Cả đội Houston chỉ có 10 turnovers, ít hơn chỉ số tương tự của riêng Stephen Curry và Draymond Green (tổng cộng 11 TO). 

Ngoài ra Rockets còn ném phạt với tỷ lệ thành công 80% (16-20 FT) trong khi con số này của warriors là 11-18 FT, chỉ đạt 61%.

Dù để thua blow-out, Golden State Warriors tưởng chừng đã có thể lội ngược dòng ở đầu hiệp 4. Họ có chuỗi điểm 9-0 để rút ngắn cách biệt từ 20 xuống còn 11.

Nhưng Warriors đã không thể giữ được mạch thăng hoa, trong khi Houston Rockets với lợi thế sân nhà đáp trả bằng chuỗi điểm 8-0, tái lập thế chủ động cho đến hết trận.

Để thua trận này, Golden State vẫn rời Houston với 1 chiến thắng và 1 thất bại, “cướp” thành công một trận thắng trên sân đối thủ. Game 3 và Game 4 của series sẽ diễn ra tại Chase Center, sân nhà của Golden State.

Giờ đây sự quan tâm sẽ hướng về Jimmy Butler và kết quả chụp MRI của anh vào ngày mai. Điều này sẽ quyết định liệu Butler có thể trở lại trong series này hay không.

Nếu Jimmy phải ngồi ngoài dù chỉ 1 trận, Warriors sẽ chịu nhiều tổn thất về nhiều mặt như chiến thuật, nguồn điểm số và kinh nghiệm thi đấu.