Chín mươi phút trước khi trận đại chiến miền Đông giữa Indiana Pacers và Philadelphia 76ers diễn ra, ban truyền thông của Sixers đã thông báo rằng Joel Embiid sẽ không ra sân vì bị đau đầu gói (left knee soreness).

Đây không phải tin vui cho một tập thể Philly đang rất cần chiến thắng để vực dậy tinh thần và đây cũng chẳng phải tín hiệu tốt lành khi 76ers sẽ đối đầu với toả tháp đôi của Pacers - Myles Turner và Domantas Sabonis.

"Ngay cả có Joel Embiid, việc đối đầu với Pacers luôn là một thử thách khó khăn", HLV trưởng của 76ers chia sẻ trước trận. "Không có Joel, mọi thứ khó khăn gấp bội".

Đúng là như vậy!

Al Horford cùng các đồng đội đã không thể ngăn cản Indiana Pacers

Indiana Pacers đã khoét thẳng vào điểm yếu của Philly, bẻ gãy chuỗi 2 trận toàn thua bằng chiến thắng 115-97 vô cùng ấn tượng trước Philadelphia 76ers. Đồng thời, Indy cũng "tặng" cho đại kình địch cùng miền thất bại thứ 3 liên tiếp, cũng là trận thua thứ 6 trong 9 lần ra sân gần nhất của Sixers.

"Sự nỗ lực của chúng tôi là không đủ. Chúng tôi đã để họ làm bất kỳ điều gì mà họ muốn", Al Horford chia sẻ.

"Trách nhiệm này thuộc về tôi khi tôi đã không tạo được chỗ đứng về tinh thần cho các đồng đội ở khâu phòng ngự. Một phần trách nhiệm trong thất bại này là của tôi. Họ quá tự tin khi bước vào khu vực 3 giây và ghi điểm quá dễ dàng".

Domantas Sabonis tiếp tục thể hiện phong độ cao

Pacers bùng nổ ngay từ đầu trận trước khi mở đầu hiệp 2 với chuỗi điểm 17-2 và dẫn trước 46-29 ở giữa hiệp. Bên cạnh khả năng dứt điểm tốt, Indiana chia sẻ bóng rất tốt với 35 assists trong 42 lần dứt điểm, chỉ số kiến tạo tốt nhất kể từ đầu mùa. Ngoài ra, Sixers dính đến 15 turnovers, trong khi Pacers chỉ có 6 TO cả trận.

Domantas Sabonis dẫn đầu trong số 7 cầu thủ Pacers dạt double-digit, hoàn tất trận đấu với 23 điểm cùng 10 rebounds, 5 assists và 1 block. Myles Turner ghi 14 điểm cùng 3 tình huống ném xa thành công. Tuy nhiên, ngòi nổ thực sự của Indiana là TJ Warren với 21 điểm (9-11 FG) với tỷ lệ 100% FG trong 2 hiệp đầu.

Bên phía Philadelphia 76ers, Josh Richardson và Ben Simmons ghi tổng cộng 38 điểm. Còn lại, Sixers không có cầu thủ nào ghi được quá 9 điểm, nguyên nhân chính khiến họ bị dẫn xa nhất lên đến 36 điểm trong trận đấu này.

Nhìn lại những diễn biến chính của trận đấu này tại đây: