Phần 2 của loạt bài "Vị trí chính thức nào cần được các đội bóng NBA thay thế" có sự xuất hiện của nhiều trung phong chất lượng hàng đầu ở thời điểm hiện tại.

Houston Rockets: Ryan Anderson

Chris Paul, James Harden và Clint Capela là cốt lõi trong thành công của Rockets ở mùa giải năm nay. Đội bóng đến từ Houston đạt thành tích 42 thắng - 3 thua khi có mặt cả 3 cầu thủ đã kể trên. Ngoài ra bộ tứ Ryan Anderson, P.J. Tucker, Eric Gordon và Trevor Ariza cũng đóng góp không nhỏ vào thành công chung. Những cầu thủ này có ít nhất 30 trận thi đấu chính thức trong mùa giải. Tuy nhiên điều đó cần được thay đổi đôi chút vào mùa giải năm sau bởi vì Luc Mbah a Moute (người chỉ có 15 trận thi đấu chính thức) xứng đáng được thi đấu nhiều hơn với những gì đã thể hiện. 

Anderson là cầu thủ có nhiều khả năng phải thi đấu ít hơn do đóng góp hạn chế nhất. Mặc dù là tay ném chất lượng hàng đầu trong đội hình Rockets nhưng anh ấy lại thua kém hoàn toàn Tucker, Mbah a Moute hoặc Ariza trong vấn đề phòng ngự. Rockets thật sự chỉ tấn công tốt hơn mùa giải 2016-17 đôi chút. Yếu tố giúp họ dẫn đầu bảng xếp hạng NBA mùa giải này nằm ở phòng ngự. Theo thống kê Rockets có hàng phòng ngự tốt thứ 6 trong giải đấu.

Rockets vẫn sẽ rất khó bị đánh bại nếu như Paul, Harden và Capela có mặt trên sân. Nhưng Rockets vẫn nên cải thiện sức mạnh của mình.

Indiana Pacers: Darren Collison

Pacers có ít nhất 62 trận đấu ra sân với bộ khung Darren Collison, Victor Oladipo, Bojan Bogdanovic, Thaddeus Young và Myles Turner trong mùa giải đã qua. Thật khó để phải thay đổi bất cứ một ai trong bộ khung đã tạo nên thành tích 48 thắng - 34 thua.

Nhưng xét theo hiệu quả phòng ngự thì Pacers chỉ đứng thứ 19/30 đội ở NBA. Vì vậy việc đầu tiên là tìm kiếm mắt xích phòng ngự yếu nhất.

Người được điểm mặt chỉ tên chính là Dareen Collison, hậu vệ dẫn bóng chỉ xếp hạng 66 về hiệu quả phòng ngự ở NBA. Thay vào đó Pacers có thể trao cơ hội cho Cory Joseph nhiều hơn ở mùa giải năm sau. Tuy Joseph cũng không phải là một hậu vệ dẫn bóng phòng ngự giỏi, nhưng ít ra không tệ như Collison. Ngoài ra Joseph (1m91) cũng sở hữu chiều cao tốt hơn Collinson (1m83).

Los Angeles Clippers: DeAndre Jordan

Clippers đã sử dụng 34 đội hình xuất phát khác nhau trong mùa giải vừa qua, vì vậy có rất nhiều lựa chọn về sự thay đổi vào năm sau. Nhưng DeAndre Jordan có lẽ là cái tên mà Clippers cần phải quan tâm nhất trong thời điểm này.

DeAndre Jordan có thể trở thành cầu thủ tự do bằng cách từ chối hợp đồng năm cuối với Clippers ngay mùa hè này. Nhìn vào thống kê, Jordan có trung bình 12,0 điểm cùng 15,2 rebounds (bắt bóng bật bảng) mỗi trận. Nhưng thật khó tin là Clippers trở nên thi đấu tốt hơn mỗi khi Jordan ngồi ngoài. Có thể thấy việc đặt nặng kỳ vọng lên vai Jordan trong mặt trận tấn công chẳng giúp ích được gì cho Clippers. Đơn giản Jordan phù hợp hơn với vai trò phòng ngự.

Chris Paul đã ra đi... Blake Griffin cũng ra đi... Jordan sắp trở thành cầu thủ tự do. Có lẽ đã đến lúc Clippers tiến hành tái thiết lại đội bóng.

Los Angeles Lakers: Julius Randle

Vị thế của Julius Randle tại Lakers đã không còn như xưa khi Kyle Kuzma xuất hiện. Tuy có trung bình 16,1 điểm, tốt hơn 3 mùa giải trước nhưng thời lượng ra sân cũng như vai trò của Randle ở Lakers lại giảm hẳn.

Người xưa có câu "một rừng không thể có 2 hổ" và điều đó đúng với Lakers hiện tại khi mà cả Kuzma lẫn Randle đang là 2 cầu thủ chất lượng thi đấu cùng vị trí tiền phong chính.

Đã xuất hiện thông tin Randle muốn tìm một bến đỗ mới, vì vậy Lakers có thể toan tính về một vụ đổi chác giúp hệ thống vận hành ngày một tốt hơn. Nhất là trong bối cảnh Lakers được cho là đang nhắm tới Paul George, LeBron James, DaMarcus Cousins, Kawhi Leonard...

Memphis Grizzlies: Dillon Brooks

Nếu như Dillon Brooks tiếp tục ra sân trong đội hình xuất phát tới 74 trận vào năm tới thì điều đó quả là một điều khủng khiếp với Memphis Grizzlies.

Theo lý thuyết thì Grizzlies sẽ có mùa giải 2018-19 với bộ khung Mike Conley, Tyreke Evans, JaMychal Green, Marc Gasol và có thể là Luka Doncic thông qua kỳ NBA Draft 2018.

Với một Conley trong đội hình chính, Evans sẽ trở lại thi đấu vị trí hậu vệ ghi điểm (SG). Điều đó dẫn đến việc Brooks nhanh chóng phải trở về băng ghế dự bị đã được định sẵn. Nếu như Brooks vẫn tiếp tục là một cầu thủ chính thức thì điều đó cho thấy Grizzlies đang gặp rắc rối.

Miami Heat: Hassan Whiteside

Ở kỷ nguyên bóng rổ ngày nay, vị thế của những trung phong cổ điển như DeAndre Jordan, Zaza Pachulia, Aron Baynes và cả Whiteside sẽ giảm nhiều hơn nữa.

Ở mùa giải vừa qua, Heat cho thấy sự quan tâm đặc biệt với Adebayo, người sớm bộc lộ tiềm năng to lớn dưới bảng rổ. Một trung phong khác là Kelly Olynyk vẫn thể hiện tốt mỗi khi ra sân, việc Whiteside thi đấu ít hơn nữa là điều có thể xảy ra. Không những thế, Heat có trung bình nhiều hơn 4,4 điểm trong mỗi 100 đợt tấn công khi vắng mặt Whiteside. Đã có những thông tin cho rằng Whiteside không hài lòng khi phải san sẻ thời gian thi đấu cho Adebayo.

Heat cần phải tìm cầu thủ khác thay thế cho Whiteside, nhằm dọn đường để Bam Adebayo có thể thoải mái phát triển ở vị trí trung phong chính thức. 

Milwaukee Bucks: John Henson

Giannis Antetokounmpo hoàn toàn có thể trở thành ngôi sao ở vị trí trung phong.

Sự xuất hiện của Antetokounmpo ở khu vực dưới bảng rổ giúp Bucks mở ra nhiều phương án tấn công hơn. Antetokounmpo có thể tạo nên sự khác biệt dưới bảng rổ với chiều cao quá khổ cùng với bộ kỹ năng đa dạng. Để tạo nên bộ mặt mới trong lối chơi, Bucks nên thử làm điều này trong mùa giải tới.

John Henson nên được thi đấu ít hơn để mở ra sự thay đổi cho cả Antetokounmpo và Bucks.

New Orleans Pelicans: DeMarcus Cousins

Có một sự trùng hợp không hề nhẹ là việc Pelicans đạt thành tích thi đấu tốt hơn với 21 thắng - 13 thua sau khi DeMarcus Cousins chấn thương. Trước đó Pelicans đạt thành tích 27 thắng - 21 thua.

Với Cousins trên sân, Anthony Davis có trung bình 26,5 điểm, 10,4 rebounds (bắt bóng bật bảng) cùng 2,1 blocks. Tuy nhiên Davis có trung bình 30,2 điểm, 11,9 rebounds cùng 3,2 blocks và kéo theo việc các cầu thủ khác trở nên thi đấu hiệu quả hơn khi không có Cousins.

Cousins sẽ trở thành cầu thủ tự do trong mùa hè tới. Pelicans nên cân nhắc mối lương duyên của mình với Cousins, người vừa trải qua chấn thương nặng nhất trong sự nghiệp.

Oklahoma City Thunder: Paul George

Mặc dù dành những lời tốt đẹp cho OKC nhưng tương lai của Paul George đang bất ổn hơn bao giờ hết. George được cho là đang muốn trở về quê hương Los Angeles sau nhiều năm.

George từng tuyên bố rằng phong độ của mình vẫn sẽ ổn định ở OKC. Tuy nhiên tình hình ở OKC đang cho thấy điều ngược lại. George dường như không còn là chính mình cùng với phong độ không ổn định khi thi đấu bên cạnh Russell Westbrook. Sẽ không quá khi nói rằng rời xa Westbrook là điều tốt cho George.

OKC nên có một khởi đầu mới vào năm sau.

Orlando Magic: D.J. Augustin

Magic đã thay thế Elfrid Payton bằng D.J. Augustin từ Phoenix Suns. Cựu cầu thủ Phoenix Suns đã đảm nhận vai trò hậu vệ dẫn bóng chính cho Magic trong 27 trận cuối cùng của mùa giải.

Magic đang sở hữu bộ đôi tài năng trẻ đầy tiềm năng: Aaron Gordon và Jonathan Isaac. Những cầu thủ kinh nghiệm như Evan Fournier, Nikola Vucevic, Jonathon Simmons và Terrence Ross. Cái đội bóng đến từ Orlando thiếu lúc này là một hậu vệ dẫn bóng tốt hơn để vận hành hệ thống tấn công.

Augustin sẽ hữu ích hơn trong khi trở về băng ghế dự bị.