Kawhi Leonard chuyển tới Los Angeles Clippers vào năm 2019 và hứa hẹn một tương lai tươi sáng với đội bóng này. Tuy nhiên, anh chỉ ký bản hợp đồng 2 năm với đội bóng quê nhà, kèm theo điều khoản tự gia hạn thêm 1 năm (player option). Giờ thì những điều mà người hâm mộ Clippers lo ngại nhất đang dần trở thành sự thật.

Ngôi sao 30 tuổi tỏ ra không hài lòng với đội ngũ y tế của Los Angeles Clippers khi anh phải ngồi ngoài suốt 6 game Chung kết miền Tây. Lần gần nhất mâu thuẫn với đội ngũ y tế, Leonard đã làm mình làm mẩy để rời khỏi San Antonio Spurs.

Cầu thủ 2 lần giành Finals MVP này giờ không cần phải sử dụng những chiêu trò, chỉ việc không kích hoạt điều khoản gia hạn (opt-out) và ngồi chờ các đội bóng mang hợp đồng tới. Những lời đề nghị này cần phải đủ sức thuyết phục để Leonard thấy rằng việc từ bỏ 36 triệu USD trong năm tới là đúng đắn.

Kawhi Leonard chưa đưa ra bất cứ quyết định chính thức nào, nhưng các câu lạc bộ tại NBA hiểu rõ họ phải chuẩn bị kỹ lưỡng ngay từ lúc này. Dallas Mavericks, Miami Heat và New York Knicks đang là những đội bóng sốt sắng nhất trong cuộc đua giành chữ ký của nhà vô địch NBA 2019.

Hiện Dallas Mavericks được coi là điểm đến lý tưởng nhất nếu Leonard chia tay Staples Center. Sự xuất hiện của Luka Doncic cùng quyết tâm gây dấu ấn của tân Giám đốc Điều hành Nico Harrison là nguyên nhân dẫn tới vị thế hiện tại của đội bóng bang Texas.

Bên cạnh đó, Mavericks cũng ở trong trạng thái hết sức linh hoạt về quỹ lương, có thể tạo ra đủ không gian để ký hợp đồng chuyển nhượng tự do, hoặc có thể trao đổi theo phương pháp sign-and-trade. Trong những năm tháng gắn bó với Nike, Leonard cũng có mối quan hệ thân thiết với Nico Harrison, người từng làm tiếp thị cho thương hiệu thể thao này.

Bám sát phía sau Dallas Mavericks là Miami Heat. Kawhi Leonard từng muốn kết hợp với Jimmy Butler tại Clippers trước khi nảy ra ý kiến về Paul George. Đội bóng bờ biển phía nam có thể thực hiện một thương vụ sign-and-trade, khi họ sở hữu nhiều gương mặt trẻ sáng giá.