Bên cạnh vinh quang và danh tiếng, những khoản tiền thưởng cũng là động lực không nhỏ đễ mỗi VĐV nỗ lực hết mình cho một tấm huy chương Olympic.

Thông thường, các VĐV giành huy chương Olympic nhận thưởng từ hai nguồn chính là ủy ban Olympic quốc gia hoặc chính phủ và các nhà tài trợ.

Singapore là quốc gia “chơi trội” nhất khi treo thưởng 1 triệu USD Sing (khoảng 745.000 USD) cho một tấm HCV, 370.000 USD với HCB và 245.000 USD với HCĐ.

Indonesia cũng vừa thông báo sẽ thưởng gần 380.000 USD cho HCV, trong khi con số của Azerbaijan và Kazakhstan là 250.000 USD và 230.000 USD. Báo chí Gruzia cho biết hơn 700.000 USD sẽ được trao cho VĐV giành HCV Olympic dù chưa có thông tin chính thức nào từ phía Ủy ban Olympic Gruzia.

Trong khi đó, Italia công bố mức thưởng 180.000 USD cho tấm HCV, Pháp là 65.000 USD. Đối với VĐV Trung Quốc, họ sẽ nhận được khoảng 31.000 USD cho tấm HCV.

So về con số, một cường quốc thể thao như Mỹ thật khó sánh bằng khi họ thông báo mỗi tấm huy chương vàng, bạc, đồng sẽ được tương đương với mức thưởng là 25.000 USD, 15.000 USD và 10.000 USD.

Tuy nhiên, đây chỉ phần thưởng của Ủy ban Olympic Mỹ. Trên thực tế, những VĐV Mỹ sẽ còn nhận được thêm nhiều đãi ngộ khác từ nhà tài trợ ở từng bộ môn. Ví dụ như ở môn vật, tổng tiền thưởng cho một tấm HCV sẽ là 250.000 USD.

Với Australia, hợp đồng tài trợ của Adidas giúp các VĐV giành HCV nhận được 15.000 USD, HCB nhận 10.000 USD còn HCĐ nhận 7.500 USD.

Dù đều có điểm chung là thưởng tiền nhưng cách thưởng của từng quốc gia cũng khác nhau. Ví dụ như Thái Lan, thay vì tặng 314.000 USD cho HCV trong một lần, họ sẽ trả dần khoản thưởng trong vòng 20 năm theo dạng tiền lương để tránh tình trạng VĐV tiêu xài hết ngay lập tức.

Tương tự là Philippines, đất nước treo thưởng 237.000 USD cho HCV Olympic.

Ngoài tiền mặt, một số quốc gia còn có những phần thưởng khác đặc biệt. Tại Olympic tại Bắc Kinh năm 2008, đoàn thể thao Belarus không chỉ thưởng tiền mà còn tặng cho các VĐV những phiếu mua thịt và thực phẩm đông lạnh có giá trị suốt đời tại công ty Belatmeat.

Ở Đức, các VĐV giành huy chương Olympic sẽ được uống bia miễn phí. Tuyển thủ Hàn Quốc sẽ được miễn nghĩa vụ quân sự nếu mang về vinh quang cho tổ quốc. Đối với các VĐV Nga, ngoài 60.000 USD cho tấm HCV, họ còn được cung cấp xe hơi, căn hộ và một số phụ cấp khác.

Tuy nhiên, cũng có một số nước không thưởng tiền cho VĐV như Na Uy, Thụy Điển, Croatia. Thay vào đó là những khoản thưởng từ các nhà tài trợ.