Cựu số 1 thế giới Kento Momota vừa đánh bại đối thủ đáng gờm là hạt giống số 4 người Indonesia Shesar Hiren Rhustavito 21-19, 23-21 ở trận đầu tại vòng loại của giải cầu lông Kumamoto Masters Japan năm 2023 sáng nay 14/11. Tay vợt Indonesia hạng 56 thế giới khởi đầu tốt, nhưng nhà vô địch Korea Masters 2023 rất kiên trì đeo bám, thậm chí còn nhanh chóng vượt lên dẫn lại. Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian của game đầu, Kento Momota thường bị đặt vào thế phải bám đuổi. Dù sao, cựu số 1 thế giới là người chạm mốc 20 điểm trước. Shesar Hiren Rhustavito cố gắng cứu 1 game point trước lúc đầu hàng.

"Kịch bản" của game 2 có phần khác game 1 ở phần đầu, khi Kento Momota sớm vượt lên trước. Thế nhưng, Shesar Hiren Rhustavito lại bắt kịp, thậm chí tăng tốc ở giai đoạn nước rút để chạm mốc 20 điểm trước. Lần này tới lượt Kento Momota phải cứu game point. Rốt cuộc, anh đã hoàn thành nhiệm vụ ở mức tốt nhất có thể khi xuất sắc lật ngược tình thế để tiến vào trận thứ 2 của vòng loại gặp tay vợt 18 tuổi Nachakorn Pusri của Thái Lan.

Đối thủ kế tiếp của Kento Momota có ưu thế rõ rệt về thể lực do không phải thi đấu, vì Son Wan Ho của Hàn Quốc bỏ cuộc. Ngược lại, trong chiến thắng thứ 6 liên tiếp của Kento Momota, anh đang có dấu hiệu mệt mỏi. Tuy nhiên, bản lĩnh cùng kinh nghiệm đã giúp cựu số 1 thế giới dễ dàng vượt qua tay vợt hạng 471 thế giới. Chiến thắng nhẹ nhàng 21-13, 21-8 trước Nachakorn Pusri đã đưa Kento Momota vào vòng đấu chính. Đối thủ ở vòng 1 của anh là hạt giống số 8 của Singapore Loh Kean Yew.