Tại lễ khai mạc Olympic 2008, kỷ lục gia điền kinh Nguyễn Đình Cương không chỉ vinh dự cầm cờ dẫn đầu đoàn Việt Nam, mà còn có kỷ niệm đặc biệt đáng nhớ trong đời tuyển thủ khi đứng ngang hàng, chụp ành và chuyện trò với huyền thoại sống của thể thao thế giới: Roger Federer.

Tròn 8 năm trôi qua song mỗi khi nhớ lại, hay mỗi dịp khai mạc, cựu vô địch SEA Games quê Ninh Bình này lại bồi hồi nhắc đến lần dự tranh Olympic trong nghiệp đấu. Khi đó anh được giao phó cầm cờ dẫn đầu đoàn đoàn TTVN tại lễ khai mạc, để rồi có lần “đối mặt” và “ngang vai” với tay vợt tennis hay nhất lịch sử  Federer.

Ngay từ khi sải bước trên SVĐ Tổ chim rồi vào vị trí trước khi diễu hành, Đình Cương đã ngỡ ngàng trong niềm sung sướng khó tả, vì mình lại đang đứng ngay sát tượng đài Federer, người cũng đang cầm cờ cho đoàn Thụy Sĩ. Theo cách sắp xếp của Ban Tổ chức, hai đoàn Thụy Sĩ và Việt Nam được xếp liền nhau.

Đình Cương - một tuyển thủ điền kinh vốn rất mê tennis - không thể tưởng tượng có ngày mình gặp thần tượng bằng xương bằng thịt, lại còn hoàn toàn “ngang hàng” khi cùng cầm cờ cho đoàn nước mình tại một lễ khai mạc Olympic.

Tất nhiên với danh tiếng và vị thế khác nhau nên trong suốt thời gian cùng đứng “ngang hàng”, chỉ có Đình Cương thi thoảng “liếc” sang phía Federer. Hiểu rằng đây là cơ hội có thể chỉ gặp một lần trong đời tuyển thủ, Đình Cương tranh thủ ngay khi lễ diễu hành kết thúc, chủ động bước sang chỗ thần tượng để “giao lưu”.

Cũng may, Đình Cương đã có thể chuyện trò tốt với hảo thủ tennis nhờ vốn tiếng Anh tích lũy được qua các chuyến tập huấn thi đấu quốc tế. Kỷ lục gia điền kinh đến từ Ninh Bình vẫn còn nhớ như in Federer đã luôn thể hiện sự hòa nhã, với nụ cười rất tươi.

Federer đã ân cần hỏi thăm Đình Cương đấu môn nào, bao nhiêu tuổi, tập được bao nhiêu năm, cũng như chúc tuyển thủ Việt Nam thành công. Sau đó, hai người đã vui vẻ cùng nhau chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm.

Có thể Federer không còn nhớ song Đình Cương thì không bao giờ quên lần đứng ngang hàng, chuyện trò và chụp ảnh cùng thần tượng tại lễ khai mạc Olympic cách đây 8 năm. Kỷ lục gia hiện đang là HLV của điền kinh Ninh Bình vẫn đang giữ tấm ảnh mình giương cao lá cờ Tổ quốc trên SVĐ Tổ Chim, cùng tấm ảnh với Federer như một “báu vật”. Thậm chí, anh còn phóng to hai bức ảnh đấy để treo ở một vị trí trang trọng ở cả nhà lẫn phòng làm việc.