Cuối tuần qua, nội dung triathlon hạng thương tật PTVI đã kết thúc tại Tokyo với tấm HCV thuộc về anh Brad Snyder đến từ Mỹ. Anh cùng người dẫn đường Greg Billington đã hoàn thành đường đua sau 1 giờ 01 phút 16 giây (1:01:16) và giành tấm HCV lịch sử cho đoàn thể thao Mỹ.

Brad Snyder trở thành VĐV Mỹ đầu tiên giành HCV triathlon cá nhân ở cả đấu trường Olympic lẫn Paralympic. VĐV 37 tuổi này mới chỉ chuyển sang bơi đạp chạy 3 năm nay sau khi dành phần lớn thời gian theo đuổi môn bơi.

Brad Snyder là cựu lính hải quân Mỹ từng làm nhiệm vụ ở Afghanistan trong 7 năm. Anh làm việc tại bộ phần dò các thiết bị cháy nổ. Năm 2011, trong một buổi đi tuần tra, anh bị dính phải thiết bị nổ và hỏng cả hai mắt từ đó.

“Tôi vẫn thấy may mắn khi hôm đó chỉ có một mình mình phải chịu tai nạn đau đớn này. Cũng may là khoảng cách từ thiết bị nổ đủ xa để cứu mạng lẫn tay chân của tôi” - Brad Snyder nói với CNN.

Thời điểm Brad Snyder giành huy chương tại Paralympic thì cũng là lúc đất nước Afghanistan có biến động lớn về chính trị. Taliban đã chiếm lại quyền điều hành đất nước. Mỹ phải rút toàn bộ quân đội ra khỏi đất nước này. 31/8/2021 được coi là thời điểm cuối cùng quân Taliban cho phép người nước ngoài tự rời khỏi Afghanistan, trước khi họ thực sự kiểm soát thế trận.

Khi được hỏi về quãng thời gian làm việc tại Afghanistan dẫn đến bị mù, Snyder cho biết anh cảm thấy buồn khi tổ chức Hồi giáo kia chiếm được thế cầm quyền ở Afghanistan. Anh cho rằng cuộc chiến với lực lượng khủng bố mà nước Mỹ thực hiện suốt 20 năm trời qua “vẫn có giá trị”.

Sau khi mất thị lực từ tháng 9/2011, Snyder gia nhập đội tuyển bơi Mỹ và lần đầu tham dự Paralympic 2012 tại London (Anh quốc). Anh giành HCV nội dung 100m và 400m tự do cùng HCB 50m tự do ở hạng thương tật S11.

Ở Paralympic Rio 2016 trên đất Brazil 5 năm trước, anh cũng nằm trong nhóm VĐV Mỹ giành nhiều huy chương nhất khi bảo vệ thành công 2 tấm HCV 100m và 400m tự do, nâng cấp lên HCV 50m tự do cùng giành thêm HCB bơi 100m ngửa hạng S11.

Brad Snyder nói rằng việc trở thành một VĐV Paralympic đã giúp anh tìm lại chính mình sau quãng thời gian dài vật lộn với những ám ảnh về quá khứ trong cuộc chiến tranh ở Afghanistan và cả sự mất thăng bằng sau khi mất đi đôi mắt sáng.