Nếu có một tấm huy chương vàng Olympic về bộ môn cách ly, chắc chắn Katie Ledecky sẽ vượt xa mọi đối thủ. Cô luôn luôn đeo khẩu trang và ở trong nhà tại Pato Alto, không gặp bất cứ thành viên nào trong gia đình từ tháng 3/2020 tới tháng 4/2021.

Tại Tokyo, có lẽ Katie Ledecky không cô đơn như vậy, đặc biệt là trong thi đấu. Vận động viên 24 tuổi đang dần cảm nhận được những mối đe dọa từ các đối thủ trên khắp thế giới. Bên cạnh đó, Ledecky đang trong thời kỳ suy giảm phong độ, bất chấp việc vẫn là kình ngư số 1 nước Mỹ.

Trên thực tế, cô giờ chỉ còn được xếp chiếu dưới tại các nội dung 200m và 400m tự do. Ledecky đang giữ kỷ lục thế giới 400m tự do và từng bỏ xa đối thủ những 5 giây tại nội dung này cách đây 5 năm. Nhưng vào lúc ấy, cô chưa phải đối mặt Ariarne Titmus.

VĐV 20 tuổi người Australia đang nổi lên là hiện tượng bơi thế giới kể từ sau Olympic Rio. Năm 2019, Titmus đánh bại chính Ledecky ở giải vô địch thế giới ở nội dung 400m tự do với cách biệt lên đến gần 1 giây. Đó là lần đầu tiên kình ngư người Mỹ thất bại ở một cự ly dài hơn 200m.

Giải đấu ấy, Katie Ledecky gặp vấn đề về sức khỏe và thất bại ở nội dung 400m tự do cũng khiến cô đi tới quyết định tới bệnh viện và nghỉ tới hết giải. Tuy nhiên, cô hiểu rõ đối thủ của mình đáng gờm tới chừng nào. Kinh ngư 24 tuổi có tên ở 7 trong 8 thành tích tốt nhất lịch sử ở nội dung 400m tự do nữ. Chủ nhân của thành tích còn lại chính là Ariarne Titmus.

Chiến thuật của Katie Ledecky tại Olympic 2021 chắc chắn sẽ rất thú vị. Cô khó lòng bắt kịp đàn em trên đường đua 200m, khi thành tích tốt nhất của cô kém VĐV người Australia tới nửa giây. Sự cạnh tranh đáng chờ đợi nằm ở nội dung 400m tự do.

Năm nay Ledecky đã 24 tuổi, có thể nói là đang bước vào những năm tháng cuối của đỉnh cao sự nghiệp. Ở năm thứ 9 thi đấu, thể trạng không còn cho phép VĐV người Mỹ phục hồi nhanh như thời điểm mới 19 tuổi. Có lẽ việc dồn sức cho những cự ly sở trường sẽ hợp lý hơn.

Không còn ưu thế về thể chất, nhưng Katie được coi là một kình ngư có tư duy hàng đầu. Kinh nghiệm phong phú có lẽ sẽ giúp cô tìm được một cách tiếp cận khác so với sự hung hăng cách đây 5 năm. Nhưng liệu chừng đó có đủ để chặn được cơn cuồng phong Ariarne Titmus?

Katie Ledecky sẽ bước vào công cuộc chinh phục tấm HCV 400m vào ngày mai, trước khi bước vào đường đua 200m vào ngày 26/7. Ở vòng loại 200m, ĐKVĐ Olympic sẽ bơi cùng heat với Nguyễn Thị Ánh Viên. Được chạm trán kình ngư số 1 thế giới chắc chắn sẽ là kỷ niệm khó quên với VĐV Việt Nam.

-->> “Tiên cá” Ánh Viên đụng kỷ lục gia thế giới ở vòng loại 200m tự do Olympic 2021