Một khi Laurel Hubbard bước vào thi đấu tại Tokyo 2020, đó chính là lúc lịch sử Olympic ghi dấu cột mốc mới với sự hiện diện của vận động viên chuyển giới đầu tiên. Theo thông tin từ Liên đoàn Cử tạ thế giới thì sau khi ban hành quy định mới do tác động từ COVID-19, lực sĩ 43 tuổi người New Zealand chắc chắn vượt qua vòng loại cử tạ hạng cân siêu nặng của nữ. 

Trước khi chuyển giới năm 2013, Hubbard từng thi đấu cử tạ nam. Hubbard đã đủ điều kiện để dự Olympic từ năm 2015, sau khi IOC cho phép VĐV chuyển giới được thi đấu tại giải nữ nếu nồng độ testosterone trong cơ thể ở dưới 10 nanomoles (tương đương 0,00000001 gram) mỗi lít trong ít nhất 12 tháng trước lúc họ thi đấu giải đầu tiên. 

Tuy nhiên, việc Hubbard dự Olympic ở thời điểm này chỉ càng khiến giới cử tạ lo lắng chuốc thêm phiền toái sau đại nạn doping. Áp lực nhằm vào Hubbard dự kiến rất lớn do cô có thể trở thành mục tiêu công kích từ cả các HLV lẫn VĐV cử tạ.

Ngay khi Hubbard đoạt HCV tại Pacific Games ở Samoa, đặc biệt lúc chiến thắng đại diện nước chủ nhà là Feagaiga Stowers từng vô địch Commonwealth Games (Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung), cô đã gây ra sự phẫn nộ trên khắp đảo quốc này.

Thậm chí trước đó, Liên đoàn Cử tạ của Úc đã tìm cách ngăn không cho Hubbard thi đấu tại Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung 2018 ở Bờ Biển Vàng, nhưng các nhà tổ chức từ chối hợp tác.