Trung Quốc thường thống trị các cự ly bơi đường dài trước đây tại Olympic. Đó là hai huyền thoại của bơi lội nước này là Zhang Lin và Sun Yang. Thậm chí, kỷ lục thế giới ở nội dung 800m do Zhang Lin thiết lập năm 2009 ở Roma với thành tích 7:32.12 vẫn chưa bị phá.

Tuy vậy, đến với Olympic 2021, bơi Trung Quốc không có sự phục vụ của kình ngư Sun Yang vì bị cấm thi đấu. Họ chỉ góp mặt một VĐV duy nhất là Cheng Long. Song, kình ngư 21 tuổi này mới dừng lại ở dạng tiềm năng. 

Theo thông số đạt chuẩn A từ FINA, Cheng Long có thành tích 7:54.02; xếp thứ 29/33VĐV và kém Huy Hoàng 4 bậc khi tay bơi của Việt Nam sở hữu thông số 7:52.74. Họ cũng là hai VĐV châu Á duy nhất tranh tài ở nội dung này tại Olympic 2021.

Cả hai cùng bơi ở lượt thứ 2. Huy Hoàng bơi ở làn số 5 trong khi Cheng Long bơi ở làn số 7. Kết thúc phần thi, kình ngư quê Quảng Bình chạm đích với thời gian 7:54.16 trong khi VĐV của Trung Quốc chạm mốc thời gian 7:58.71. Thành tích của Cheng Long kém Huy Hoàng đến 4.55 giây.

Ở ASIAD 2018, Huy Hoàng giành tấm HCĐ ở nội dung 800m với thời gian 7:54.32; kém hai VĐV dẫn đầu là HCV Sun Yang (7:48.36) và Shogo Takeda (Nhật Bản, 7:53.01). Ngày 30/7, cả Huy Hoàng và Cheng Long sẽ bước vào tranh tài ở nội dung 1.500m. Thông số từ FINA của Huy Hoàng là 14:58.14, xếp thứ 14/24 VĐV còn Cheng Long xếp thứ 20 với thời gian 15:10.80.

Đây là tín hiệu tích cực với Huy Hoàng cho đích đến trong năm 2022 là Á vận hội được tổ chức tại Trung Quốc vào tháng 9.