Novak Djokovic cho biết việc theo đuổi huy chương vàng Olympic khiến anh không còn nhiều sức lực để bảo vệ danh hiệu US Open, khi anh bị loại khỏi Grand Slam trong trận thua bất ngờ ở vòng 3 trước tay vợt người Úc Alexei Popyrin vào sáng thứ Bảy, ngày 31/8/2024 theo giờ Việt Nam. Tay vợt người Serbia đã giành được chiếc cúp vô địch Olympic vài tuần trước trong điều mà anh ấy mô tả là thành tựu lớn nhất trong sự nghiệp của mình, sau khi đánh bại đối thủ trẻ Carlos Alcaraz trong trận chung kết đơn nam ở Paris.

Nhưng từ đỉnh cao đó đã có một sự sụp đổ thảm hại ở New York, khi Djokovic phải chịu trận thua sớm nhất trong sự nghiệp của mình tại giải đấu lớn cuối cùng của năm kể từ năm 2006. Anh sẽ kết thúc mùa giải mà không có danh hiệu Grand Slam lần đầu tiên kể từ năm 2017. "Tôi đã tốn rất nhiều sức lực để giành được huy chương vàng và tôi đến New York chỉ vì cảm thấy không còn sảng khoái", anh nói. "Tôi không gặp vấn đề gì về thể chất. Mọi người biết đấy, tôi chỉ cảm thấy kiệt sức và mọi người có thể thấy điều đó qua cách tôi thi đấu".

Có những dấu hiệu rắc rối gần như ngay lập tức, khi anh ấy bắt đầu chiến dịch giành kỷ lục với danh hiệu lớn thứ 25. Trong chiến thắng thiếu thuyết phục trước tay vợt phải đấu sơ loại Radu Albot ở vòng đầu tiên, anh ấy đã mắc gần gấp đôi số lỗi không đáng có so với người chiến thắng. Anh phải chật vật trong điều kiện oi bức ở vòng 2 trước khi người đồng hương Laslo Djere mang về cho anh chiến thắng thứ 90 tại US Open, sau khi bỏ cuộc giữa set thứ 3. "Ngay từ trận đấu đầu tiên, tôi chỉ không thấy mình ở trên sân này. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói", Djokovic nói với các phóng viên.

Vào sáng nay, anh ấy mắc 14 lỗi kép đáng kinh ngạc và lạc lối khi cố gắng làm chậm màn trình diễn xuất sắc của Popyrin, để thua 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 đúng 1 hôm sau khi Alcaraz phải chịu cú sốc bị loại ở vòng 2. "Tôi đã thử rất nhiều thứ, và đôi khi đó là một vấn đề, mọi người biết đấy, là chúng ta rời xa những điều cơ bản có hiệu quả. Sau đó, chúng ta chỉ mất đi những điều cơ bản. Chúng ta mất đi nền tảng", Djokovic chia sẻ. "Tôi thực sự gặp khó khăn lớn về mặt tinh thần khi chơi 3 trận đấu này ở đây, bởi vì tôi thậm chí còn không chơi được phong độ tốt nhất của mình".

Đây sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 2002, không có ai trong số "Big 3" quần vợt - Djokovic, Rafa Nadal và tay vợt đã giải nghệ Roger Federer - đã giành được danh hiệu lớn trong một mùa giải, dấu hiệu mới nhất cho thấy sự thay đổi "người gác đền" ở giải nam. "Ngồi từ một góc nhìn rộng hơn, tất nhiên tôi phải bằng lòng", Djokovic nói. "Mọi người biết đấy, thật khó để nhìn thấy viễn cảnh lớn lao ngay bây giờ. Chúng ta chỉ tức giận và buồn bã vì đã thua cũng như cách mình chơi và thế thôi".