Richarlison và Neymar là bạn cùng phòng trong thời gian diễn ra Copa America 2021. Khi nhận cuộc gọi từ HLV Andre Jardine để tham dự Olympic Tokyo, tiền đạo của Everton đề nghị nhận áo số 10 từng thuộc về Neymar.

Khi biết điều này, Neymar nói: “Tôi muốn xem cậu có cá tính để khoác áo số 10 hay không”. Lời thách thức đó đã được Richarlison đáp lại bằng những màn trình diễn xuất sắc tại Nhật Bản.

Chứng kiến U23 Brazil lọt vào bán kết Olympic 2021, Neymar đã ăn mừng cùng với người bạn của mình trên mạng xã hội, nhưng lại khích tướng bằng tin nhắn: “Bây giờ cậu phải chịu trách nhiệm với đội tuyển”.

Câu trả lời cho thách thức của Neymar hay hành động khiêu khích từ một số cầu thủ Argentina, Richarlison ghi liền 5 bàn thắng để dẫn đầu danh sách vua phá lưới tại Olympic.

“Tôi rất vui khi được khoác trên mình chiếc áo số 10 của Neymar, Pele, Ronaldinho, Zico... Đó là trách nhiệm kép, chúng tôi biết rằng bất cứ ai mặc áo số 10 đều phải có mặt trên sân để quyết định các trận đấu”, Richarlison nói và thực hiện bằng hành động thực tế trên sân.

Richarlison ghi 3 bàn thắng trong khoảng thời gian 23 phút ở trận mở màn với Đức. Đây chỉ là lần thứ tư trong lịch sử một cầu thủ đội tuyển nam Brazil lập được hat-trick tại Thế vận hội bên cạnh Gerson, Romario và Bebeto.

Richarlison cũng có thêm 2 bàn trong chiến thắng trước Saudi Arabia để đưa Brazil vào vòng loại trực tiếp. Ở tứ kết, anh kiến tạo cho Matheus Cunha và là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân trong trận thắng Ai Cập 1-0. Như vậy, trong số 8 bàn thắng của Selecao thì tiền đạo này tham gia trực tiếp vào 6.

Người hâm mộ bóng đá Brazil đặt câu hỏi là tại sao Richarlison không có những con số tốt như vậy với đội tuyển cấp cao do HLV Tite dẫn dắt và đâu là sự khác biệt trong cách anh được người đồng nghiệp Jardine sử dụng.

Đó không phải là một câu trả lời dễ dàng vì lối chơi của hai đội tương tự nhau: coi trọng việc kiểm soát bóng, tấn công với 5 cầu thủ và phòng thủ với hàng hậu vệ 4 người.

Khác biệt ở chỗ, trong đội hình Brazil thường có Neymar vốn độc chiếm sự chú ý và khiến trận đấu chỉ xoay quanh ngôi sao này.

Còn tại Olympic 2021, Richarlison đá cặp với Matheus Cunha nhưng được tự do hoạt động bên cánh trái và tạo ra những mối đe dọa lớn nhờ khả năng rê dắt, di chuyển và dứt điểm tốt của mình.