Đối với Supanida Katethong, đánh bại số 9 thế giới Gregoria Mariska Tunjung của Indonesia tại tứ kết đơn nữ Thailand Open 2024 vừa qua là chiến thắng có nhiều ý nghĩa. Đây là lần đầu cô giành quyền đấu một giải có đẳng cấp trên mức Super 300 sau hơn một năm. Kết quả này cũng khép lại 5 năm chờ đợi ngày mà Supanida Katethong vượt qua Gregoria Mariska Tunjung. Và rốt cuộc, Supanida Katethong đã lọt vào bán kết Thái Lan mở rộng.

Chiến thắng này còn nhắc nhở rằng sau 2 tháng kể từ ngày kết thúc vòng loại Olympic Paris 2024, Supanida Katethong vẫn tiếp tục tiến bộ khi đối đầu với đại diện top 10 thế giới như Gregoria Mariska Tunjung. “Đó là một chiến thắng đầy ý nghĩa. Nó cho thấy tôi có khả năng đạt đến cấp độ tiếp theo”, tay vợt thuận tay trái 26 tuổi hiện đứng thứ 16 thế giới nhấn mạnh. “Nó cho tôi biết rằng tôi có thể cạnh tranh với 10 tay vợt hàng đầu và rằng tôi xứng đáng có được vị trí của mình tại Thế vận hội. Nó mang lại cho tôi rất nhiều niềm tin khi Paris sắp đến gần. Rõ ràng là còn rất nhiều điều cần cải thiện, nhưng tôi sẽ chăm chỉ tập luyện – chỉ còn khoảng 20% để đạt được phiên bản Supanida tốt nhất".

Katethong tự hào về cách cô ấy giành chiến thắng 14-21, 22-20, 22-20 – lần đầu tiên cô ấy thắng Tunjung kể từ năm 2017, trớ trêu thay, lại ở cùng một địa điểm và giải đấu. Để thua game đầu, cô ấy phải ngược dòng từ tỷ số 13-16 để cứu ván thứ hai, sau đó cứu được 1 match point ở ván thứ 3, trước khi thắng chung cuộc. “Đó là áp lực cao và đôi khi khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Phong cách của Tunjung không phải là phong cách mà tôi ưa thích để đối đầu, cô ấy rất khéo léo và động tác cổ tay của cô ấy thực sự tốt. Bạn không đủ khả năng để đối phó”, Katethong cho biết. “Tôi không ngừng tin tưởng và phản hồi của huấn luyện viên đã giúp ích rất nhiều. Tôi đã cố gắng giữ bình tĩnh và tập trung trong những thời điểm khó khăn”.

Katethong sẽ là một trong số những vận động viên Olympic lần đầu tiên đến Pháp. Vị trí á quân của Katethong tại Spain Masters có nghĩa là cô chỉ kiếm được đủ điểm để giành tấm vé vàng và cùng Ratchanok Intanon đến Thế vận hội Mùa hè do cả hai tay vợt Thái Lan đều trong top 16 thế giới. Theo đó, Thái Lan trở thành quốc gia thứ 4 sau Hàn Quốc, Trung Quốc và Nhật Bản có hai đại diện đơn nữ tại Paris 2024.