U23 Nhật Bản sau vòng đấu bảng xuất sắc với thành tích toàn thắng đã vấp phải nhiều khó khăn trước New Zealand ở tứ kết Olympic 2021. Việc hai bên trải qua thế trận giằng co dẫn đến kết cục không thể ghi bàn trong 120 phút và phải phân định bằng loạt đá luân lưu 11m.

Trong loạt “đấu súng”, trong khi cả 4 cầu thủ của Nhật Bản là Ayase Ueda, Ko Itakura, Yuta Nakayama và Maya Yoshida đều thực hiện thành công cú sút penalty của mình, thì New Zealand có tới 2 pha sút hỏng.

Thắng với tỷ số chung cuộc 4-2, Nhật Bản vào bán kết gặp Tây Ban Nha, lặp lại chiến tích tại Olympic 2012.

Cách đây 9 năm, Nhật Bản từng bất bại ở vòng bảng, giành 7 điểm và sau đó thắng Ai Cập tại tứ kết. Họ lọt vào bán kết nhưng để thua Mexico 1-3 và thua tiếp Hàn Quốc trong trận tranh huy chương đồng.

Đáng chú ý, đội hình Nhật Bản hiện tại vẫn còn 2 cầu thủ thi đấu vào năm 2012 là Hiroki Sakai và Maya Yoshida. Cả hai lão tướng được đăng ký các suất ngoài U23 này hiện vẫn đóng vai trò trụ cột ở hàng thủ.

Trên đường vào bán kết năm nay, Nhật Bản chỉ lọt lưới duy nhất 1 bàn sau 4 trận, thành tích tốt hơn bất kỳ đối thủ nào.

Hai cặp đấu ở bán kết:

15h ngày 3/8: Brazil - Mexico

18h ngày 3/8: Nhật Bản - Tây Ban Nha