Với lợi thế sân nhà, Mỹ được đánh giá cao hơn Ecuador trong trận đấu đầu tiên vòng tứ kết Copa America 2016, nhưng cánh phải đang là nỗi lo lớn với HLV Juergen Klinsmann.

Sau thất bại ở trận đấu khai mạc giải gặp Colombia, Mỹ đã giành được hai chiến thắng liên tiếp trước Costa Rica và Paraguay mà không để lọt lưới bàn nào và có được ngôi đầu bảng A khi có cùng điểm số với Colombia nhưng hơn về hiệu số bàn thắng - bại.

Đối thủ của Mỹ trong trận tứ kết này là Ecuador, đội mới chỉ có một trận thắng tại giải và trước sự cổ vũ của hơn 50.000 CĐV có mặt trên sân CenturyLink Field, bang Seatlle, Mỹ đang đứng trước cơ hội rất lớn lần đầu tiên đi tới bán kết của Copa America.

Nhưng sự vắng mặt của bất đắc dĩ của DeAndre Yedlin trong trận đấu sắp tới đang khiến Ban huấn luyện đội Mỹ, mà đặc biệt là HLV trưởng Juergen Klinsmann phải đau đầu tìm lời giải.

Yedlin là sự lựa chọn số 1 của ông Klinsmann cho vị trí hậu vệ phải của Tuyển Mỹ, nhưng anh đã nhận thẻ vàng thứ hai trong trận gặp Paraguay với pha vào bóng quyết liệt trên mức cần thiết với Samudio và phải ngồi ngoài trận này.

Xuất phát điểm là một tiền vệ nhưng Yedlin chỉ thực sự gây ấn tượng khi được HLV Sam Allardyce kéo xuống lấp vào vị trí hậu vệ phải vì thiếu người tại Sunderland và ngay lập tức cầu thủ 22 tuổi này "như cá gặp nước". Với điểm mạnh là khả năng chọn vị trí và khả năng đối đầu tay đôi, Yedlin trở thành một chốt chặn vững chắc của hàng phòng ngự và góp công lớn Sunderland trụ lại Premier League 2015/16. Ngoài ra, Yedlin cũng thích nghi rất nhanh với vị trí mới khi kỹ năng tạt cánh cũng như hỗ trợ tấn công của anh được cải thiện rất nhiều.

Về cơ bản, lối chơi của Tuyển Ecuador không có nhiều điểm lưu ý và dựa trên sự chắc chắn đến từ hàng phòng ngự khi đã giữ sạch lưới tới 5 trong 6 hiệp đấu tại giải đấu này, trong đó vai trò của bộ đôi tiền vệ phòng ngự Carlos Gruezo và Christian Noboa được đánh giá rất cao.

Nhưng sự đáng sợ trong những pha tấn công của Ecuador chính là sự lợi hại của những chuyên gia chạy cánh với nền tảng thể lực sung mãn cùng tốc độ kinh hoàng. Antonino Valencia, Miller Bolanos, Walter Ayovia, Enner Valencia và đặc biệt là cầu thủ sẽ đảm nhiệm vai trò chạy cánh trái trong trận này, Jefferson Montero đều là những chiếc máy chạy thực sự.

Trong trận giao hữu trước thềm giải đấu giữa hai đội hồi cuối tháng 05, Mỹ đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0 trước Ecuador và ở trận đó, Yedlin đã khiến Montero hoàn toàn "tắt điện". Không thể sử dụng Yedlin trong trận này, Montero rất có thể sẽ rảnh chân hơn nhiều và khiến hàng thủ Mỹ phải lao đao.

Trong tay Klinsi hiện tại đang có hai phương án khả dĩ cho vị trí hậu vệ phải. Một là, Fabian Johnson - cầu thủ chẳng lạ với vị trí này - sẽ được kéo sang cánh phải, và phía đối diện sẽ là sự xuất hiện của Edgar Castillo. Phương án thứ hai là Michael Orozco - người đã đá hậu vệ phải sau khi Yedlin phải nhận thẻ đỏ - sẽ được sử dụng ngay từ đầu.

Chưa nói tới sự thành công của những phương án chữa cháy, nhưng dù có là ai đi chăng nữa thì có một điều chắc chắn, trong trận đấu tới mỗi khi Tuyển Ecuador lên bóng bên cánh trái, NHM Mỹ chắc chắn sẽ phải nơm nớp lo sợ.