Với 4 bàn vào lưới Stoke City cuối tuần qua, số bàn thắng của Liverpool mùa này hiện đã đạt đến con số 50. Trong khi đó, cả mùa 2014/15, Liverpool của Brendan Rodgers chỉ ghi được 52 bàn. Những người ghi nhiều bàn nhất cũng đều là những tiền vệ, Steven Gerrard có 9 bàn, tiếp theo là Raheem Sterling với 7 bàn và Jordan Henderson là 6, còn không có một tiền đạo nào ghi được quá 5 bàn. Và mặc dù chưa thể so sánh với hiệu suất của Tottenham, Manchester City hay Arsenal nhưng đây đã là sự tiến bộ rất lớn của hàng công Liverpool. Roberto Firmino đang có 8 bàn, Christian Benteke và Philippe Coutinho đều đã có 7 pha lập công trong khi Daniel Sturridge dù mới ra sân được 9 trận nhưng cũng đã có cho mình 5 bàn.

Số 9 là cơn đau đầu của Klopp

Sau sự ra đi của Luis Suarez, phong độ kém cỏi của hàng công là nguyên nhân chủ đạo khiến Liverpool không thể cạnh tranh được một vị trí trong Top 4 mùa giải năm ngoái. Ý thức được vấn đề này, BLĐ đội bóng đã đồng ý chi tiền để HLV Brendan Rodgers chiêu mộ Firmino và Benteke, đồng thời gọi lại cầu thủ trẻ Divock Origi từ Lille.

Trên lý thuyết, nếu các nhân tố trên hàng công kết hợp với nhau ăn ý, ông Klopp sẽ có trong tay một dàn hỏa lực rất mạnh với bộ 3 Firmino - Benteke - Sturridge chơi cạnh nhau, và phía sau là một Coutinho luôn sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào. Thế nhưng, đến lúc này ông Klopp vẫn đang cảm thấy chưa hài lòng ở vị trí tiền đạo mũi nhọn.

Mùa 2013/14, Daniel Sturridge kết hợp với Luis Suarez thể hiện phong độ làm bàn vô cùng khủng khiếp khi cùng nhau ghi hơn 55 bàn (Suarez có 31 ban, đoạt danh hiệu Vua phá lưới và Sturridge xếp ngay sau với 22 bàn), chiếm hơn nửa tổng số bàn của cả đội. Ở mùa trước đó nữa, anh cũng có được 10 pha lập công, bằng với đội trưởng Gerrard. Khi đạt được trạng thái sung mãn, không thể phủ nhận Sturridge nằm trong số những chân sút nguy hiểm nhất thế giới. Tuy nhiên, hạn chế lớn nhất của tuyển thủ Anh này chính là anh quá mẫn cảm với những chấn thương. Vết đau ở đầu gối đã hành hạ Sturridge suốt 2 mùa giải qua, khiến anh chỉ đá được 12 trận mùa trước, và mùa này, như đã nói đến ở trên là 8 trận.

Roberto Firmino đã cho thấy sự hòa nhập rất nhanh với đội bóng mới sau khi chuyển đến từ Bundesliga. Sở hữu kỹ thuật, tốc độ và lối chơi rất thông minh, Firmino cùng với Coutinho là những mẫu cầu thủ chơi đột biến và hoàn toàn có thể dẫn dắt hàng công của đội. Nhưng về bản chất Firmino lại không phải là một cầu thủ số 9 điển hình. Phong cách và tư duy chơi bóng của anh vẫn là của một cầu thủ số 10, giống với vai trò mà anh đảm nhiệm khi còn ở Hoffenheim và đây cũng là vị trí mà Firmino phát huy được tối đa khả năng của mình.

Trái với nét tích cực mà Firmino mang lại, Christian Benteke lại là nỗi thất vọng toàn tập dù mang theo rất nhiều kỳ vọng khi gia nhập Liverpool với mức giá lên tới 32 triệu bảng. Không thể phát huy được phong độ làm bàn xuất sắc như tại Aston Villa, từ giới truyền thông cho tới những chuyên gia phân tích như Jamie Carragher, John Barnes đều nhận xét tiền đạo người Bỉ là vấn đề lớn nhất của Liverpool hiện nay. Ngoài yếu tố chủ quan là phong độ của Benteke, lối chơi của Liverpool dưới thời ông Klopp cũng bị cho là không phù hợp với mẫu cầu thủ chơi thiên về sức mạnh như Benteke. Khi còn chơi cho Aston Villa, Benteke luôn được mặc định sẽ là địa chỉ cuối cùng của những pha bóng tấn công và được tự do chơi bóng theo ý mình. Còn tại sân Anfield, anh phải trở thành một phần trong lối chơi chung cũng như được Ban huấn luyện yêu cầu phải tích cực hơn trong công tác hỗ trợ phòng ngự. Dẫu vậy, nếu đã là một cầu thủ đẳng cấp thì Benteke cũng phải chứng minh được rằng mình có thể thích nghi và chơi tốt với bất kỳ sơ đồ chiến thuật nào.

Với một giải đấu đường trường và khắc nghiệt như Premier League, muốn cạnh tranh ngôi vô địch thì một đội bóng bắt buộc phải sở hữu một chân sút có khả năng ghi được 20 bàn/mùa. Liverpool đã từng có Luis Suarez nhưng họ lại bán anh để nhét túi số tiền 61 triệu bảng. Và khi nhận ra khoảng trống Suarez bỏ lại, họ chi ra 32 triệu bảng cho Benteke và 31 triệu bảng cho Firmino để đổi lấy 15 bàn thắng - kém 11 bàn so với số bàn Suarez đang có tại La Liga.