Ngày 03/12/2005, Harry Redknapp từ chức HLV trưởng Southampton. Năm ngày sau, Portsmouth, đội bóng chỉ cách Southampton khoảng 30 km thông báo Harry Redknapp là HLV trưởng mới của họ. Trên lý thuyết, đây là sự chuyển dịch bình thường dù Portsmouth và Southampton là 2 đội bóng lớn nhất bờ biển miền Nam (bây giờ Portsmouth đang ngụp lặn ở League Two, giải đấu hạng 4 theo hệ thống bóng đá Anh), và giữa họ là sự cạnh tranh khốc liệt, luôn nhìn nhau như kình địch.

Tuy nhiên một sự việc bên lề xảy ra theo cách bất thường: Sau khi Redknapp ký hợp đồng với Portsmouth, Betfair, một trong những nhà cái lớn tại xứ sở sương mù tiết lộ đã có một lượng giao dịch bất thường – khoảng 16,5 triệu bảng – được thực hiện trong những ngày trước khi Redknapp chính thức rời Southampton tới Portsmouth. Các phương tiện truyền thông Anh trong một thời gian dài tin Neil Warnock là ứng viên hàng đầu cho vị trí HLV trưởng Portsmouth, song cuối cùng Redknapp xuất hiện ngoài dự đoán.

Dường như ai đó là người trong cuộc biết sự dịch chuyển của Harry Redknapp. Nhưng ai? Betfair cho phép LĐBĐ Anh tiếp cận vào dữ liệu các kèo đặt cược của họ liên quan đến Harry Redknapp, tuy nhiên sau khi xem xét một số nghi phạm, tổ chức này đình chỉ cuộc điều tra.

Những năm qua, ảnh hưởng của cá cược trực tuyến đối với bóng đá toàn cầu ngày một lớn; và không ít người nẩy ra câu hỏi liệu bóng đá Anh có phải “sân khấu 4 mặt” không khi ở các giải đấu tại quốc gia này, 2 ngành công nghiệp cá cược và bóng đá có mối quan hệ gần gũi.

Đầu năm 2013, Europol tiến hành “một cuộc điều tra kéo dài 19 tháng đối với 680 trận đấu khắp toàn cầu bị nghi ngờ dàn xếp”. Không phải tất cả trận đấu này thuộc các giải đấu cấp thấp, mà cả những trận tại Champions League và không ít trong số đó diễn ra trong biên giới nước Anh.

Một thống kê cần lưu ý, các công ty cá cược là những nhà tài trợ chính của khá nhiều các CLB Premier League. Aston Villa có 2 năm hợp đồng với Dafabet; Burnley kiếm 3,3 triệu USD từ bản hợp đồng 2 năm với Fun88, một nhà cái châu Á; 12Bet bắt tay với Hull trong khi Stoke là đối tác của Bet 365. Và một trong những nhà tài trợ chính của FA là William Hill.

Chỉ từng đấy dữ liệu trên đủ cho chúng ta có quyền nghi ngờ tính trung thực của những sự kiện diễn ra xung quanh Premier League; và vì vậy, người ngoài cuộc cũng có quyền đặt dấu hỏi bao nhiêu phần trăm là sự ganh đua thực sự tại giải đấu này.

Q. NGUYÊN