Neymar ngồi nhà xem truyền hình. Lionel Messi đang bận kiện cáo. Luis Suarez đang dưỡng thương. Vậy là Giày Vàng Copa America 2016 đang thiếu ứng viên sáng giá.

Cuộc đua Giày Vàng rộng mở

Nói cách khác, cuộc đua tranh Vua phá lưới tại Copa America đang rộng mở hơn bao giờ hết, vì đâu phải ai cũng như Paolo Rossi chỉ cần ghi bàn trong 3 trận cuối của World Cup 1982 là đủ để đoạt Chiếc giày Vàng.

Do đó, cơ hội tranh Vua phá lưới kỳ này của Luis Suarez cực thấp, chủ yếu vì tiền đạo Uruguay phải bỏ hẳn vòng bảng, mà giai đoạn này hứa hẹn là “cuộc săn” bàn thắng nhộn nhịp do sự hiện diện của các “mỏ vàng” của vùng CONCACAF như Haiti, Jamaica, Panama…

Lionel Messi đang bận kiện cáo.

Không như Luis Suarez, Lionel Messi chẳng phải chịu ảnh hưởng nặng nề từ chấn thương ở lưng trong trận giao hữu thắng Honduras, nhưng tiền đạo này đang chờ phán quyết của tòa vào đầu tuần sau về vụ trốn thuế. Chuyện này chắc chắn ảnh hưởng tới khâu chuẩn bị của Lionel Messi cho trận ra quân gặp ĐKVĐ Chile. Thậm chí nếu phán quyết gây bất lợi cho Lionel Messi, “số 10” của Argentina có nguy cơ chia tay Copa America Centenario quá sớm.

Cơ hội tốt cho Higuain

Khó khăn cho Lionel Messi sẽ là cơ hội cho… đồng đội Gonzalo Higuain. Vì với 36 bàn qua 35 trận cho Napoli mùa 2015/16, chân sút này đang có hiệu suất ghi bàn rất tốt. Được đánh giá là mẫu tiền đạo chịu khó di chuyển, Gonzalo Higuain vẫn được đánh giá như tay săn bàn hàng đầu trong thế hệ của anh với kỹ năng dứt điểm tốt, kỹ thuật điêu luyện, cầm bóng chắc và đủ sức tì đè, chưa kể tốc độ khá ổn đủ để trở thành hiểm họa của đối phương khi đội nhà phản công.

Gonzalo Higuain vẫn được đánh giá như tay săn bàn hàng đầu trong thế hệ của anh.

Với những ưu điểm nêu trên, Gonzalo Higuain rất dễ dẫn đầu danh sách ghi bàn sau vòng bảng do Argentina chỉ phải gặp Panama – đại diện xoàng xĩnh của CONCACAF, cùng Bolivia - đại diện Nam Mỹ thường chỉ biết dựa vào sân nhà có bầu không khí loãng do độ cao hàng ngàn mét so với mặt nước biển.

Sanchez sẵn sàng nhận trọng trách ghi bàn

Tuy nhiên, Gonzalo Higuain cũng cần dè chừng Alexis Sanchez (Chile), đơn giản vì đây cũng là đối thủ trực tiếp của anh vòng bảng. Quan trọng không kém, ngôi sao Arsenal chính là chỗ dựa hàng đầu để Chile hy vọng bảo vệ thành công ngôi vô địch Copa America.

Alexis Sanchez chính là chỗ dựa hàng đầu để Chile hy vọng bảo vệ thành công ngôi vô địch Copa America.

Sở dĩ Alexis Sanchez có hiệu suất ghi bàn chưa bằng Gonzalo Higuain (bình quân 1 bàn/3 trận so với 1 bàn/2 trận ở cả CLB lẫn ĐTQG) chẳng phải do ngôi sao Chile kém tài hơn, mà chủ yếu vì anh quá cơ động với khả năng dứt điểm đều cả hai chân và có thể chơi ở mọi vị trí trên hàng công nên nhiều khi phải chạy cánh hoặc sắm vai “số 10” chuyên kiến tạo, thay vì đá cắm để chủ yếu ghi bàn.

Jonas vừa “cất tiếng” là kinh thiên động địa?

Nhưng dù cả Gonzalo Higuain lẫn Alexis Sanchez đều rất lợi hại, cả hai đều cần cảnh giác với Jonas Goncalves Oliviera (Brazil). Đành rằng Brazil vắng Neymar là tổn thất lớn và Jonas Goncalves Oliviera chưa cống hiến nhiều cho Selecao, song cơ hội ghi bàn của lão tướng này vẫn rất lớn do bảng B có Haiti và Peru khá yếu, chưa kể Ecuador tuy mạnh như không giỏi phòng ngự.

Jonas Goncalves Oliviera có khả năng trở thành “hiện tượng” kiểu Salvatore Schillaci.

Vì vậy, Jonas Goncalves Oliviera có khả năng trở thành “hiện tượng” kiểu Salvatore Schillaci của Italia bất ngờ thành Vua phá lưới ở World Cup 1990, nếu duy trì được hiệu suất ghi bàn ở Benfica 2 mùa qua khi chơi không chiến khá tốt, sút bóng tốt cả hai chân và chạy chỗ khá thông minh. Lợi thế khác của anh là Brazil không thiếu cầu thủ kiến tạo tốt như Coutinho, Willian.

James Rodriguez kỳ vọng ở vị trí sở trường

Bên cạnh các ứng viên hàng đầu nêu trên, Copa America Centenario còn có 2 ngôi sao sẵn sàng “nổi loạn”. Trước hết là James Rodriguez (Colombia), dù vừa có mùa bóng không như ý ở Real Madrid. Bởi khi về lại ĐTQG, James Rodriguez sẽ được đá ở vị trí sở trường là tiền vệ tấn công, thay vì phải chạy cánh hoặc lùi sâu về giữa sân.

James Rodriguez sẽ được đá ở vị trí sở trường là tiền vệ tấn công, thay vì phải chạy cánh hoặc lùi sâu về giữa sân.

Với kỹ thuật điệu luyện cùng tầm nhìn và năng lực sáng tạo, James Rodriguez thừa sức ghi bàn đều đặn ở cự ly hoạt động hợp lý gần vùng cấm của đối phương như từng thể hiện tại VCK World Cup 2014 khi đoạt Chiếc Giày Vàng dù Colombia dừng bước ở tứ kết. Lần này, sở dĩ đánh giá James Rodriguez như “anh hào hạng hai” phần nào cũng do Colombia rơi vào bảng A khá nặng với chủ nhà Mỹ, Paraguay và Costa Rica từng vào tới tứ kết World Cup 2014.

Edinson Cavani chờ cơ hội khẳng định

Cuối cùng, có lẽ cần trở lại với Uruguay: Luis Suarez bỏ vòng bảng có thể là thời cơ để Edinson Cavani sắm vai người hùng. Nguyên nhân không khó hiểu: Tiền đạo 29 tuổi này hiện là tay săn bàn số 3 trong lịch sử của Tuyển Uruguay. Tài năng của Edinson Cavani không cần bàn cãi, vì có lúc, HLV Oscar Tabarez chẳng thể phân biệt được ai hơn, ai kém giữa anh với Luis Suarez và cựu tiền đạo Diego Forlan nên để cả ba xoay vòng đá 3 vị trí trên hàng công trong sơ đồ 4-3-3 của ĐTQG.

Luis Suarez bỏ vòng bảng có thể là thời cơ để Edinson Cavani sắm vai người hùng.

Giờ đây, Edinson Cavani có lẽ không còn phong độ đỉnh cao với 10 bàn qua 15 trận từ sau VCK World Cup 2014 mà 7 trong số đó là ở các trận giao hữu, nhưng cống hiến cho ĐTQG vẫn không hề suy giảm. Edinson Cavani đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của đội nhà phần nào là nguyên nhân giúp Uruguay đang dẫn đầu vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ qua 6 trận dù mất Luis Suarez suốt 4 trận đầu.

Lại thêm cú đúp ở trận giao hữu thắng Trinidad & Tobago 3-1 hồi tuần trước để qua mặt Hector Scarone chiếm vị trí số 3 trong danh sách các tay săn bàn cho Uruguay qua mọi thời đại dù có số trận ít hơn, Edinson Cavani đang tỏ rõ quyết tâm đoạt lại vị thế vốn có ở ĐTQG, cũng như gián tiếp khẳng định với PSG rằng CLB Pháp đã phung phí anh như thế nào khi đẩy sang đá cánh, nhường vị trí tiền đạo cắm cho Zlatan Ibrahimovic vừa dứt áo ra đi.