Phương Thảo cùng Hồng Ân vừa đoạt tấm HCV đầu tiên cho đoàn thể thao Việt Nam ở kỳ đại hội này. Cô bước lên bục vinh quang với môn lạ là cờ ốc. Một hành trình ngỡ như giấc mơ của cô gái trẻ quê Hải Phòng bởi môn cờ mới mẻ này đã giúp cô trở lại với vinh quang.

Thảo sinh năm 1999 ở Hải Phòng.  Cô sống ở trung tâm của quận Hồng Bàng. Gia đình không có bất cứ ai theo các môn cờ. Thế nhưng, từ nhỏ, Thảo đam mê với cờ vua. “Đó là cái duyên. Tôi đánh cờ vua từ mới 6 tuổi. Thấy tôi có tố chất, các thầy cô rèn giũa thêm”, Thảo kể.

Nữ kỳ thủ có nụ cười xinh xắn này thăng tiến không ngừng. Chỉ 4 năm sau đến với cờ Vua, cô đoạt chức vô địch giải trẻ châu Á, lúc đó, cô mới 10 tuổi. Tưởng chừng, đây sẽ là tiền đề để cô tiếp tục phát triển sự nghiệp.

Tuy vậy, Thảo thừa nhận: “Tôi đã có sự chững lại trong thời gian dài”. Sau chức vô địch trẻ châu Á, Thảo tham dự một vài giải châu lục và khu vực nhưng cô chưa từng một lần tham dự SEA Games. Và 5, 6 năm nay, cô “mất tích” ở các giải quốc tế.

“SEA Games 32 là lần đầu tiên tôi tham dự đại hội này và cũng là lần đầu tiên tôi thi đấu giải quốc tế trong vòng 5-6 năm nay”, Thảo thổ lộ. Chính cờ ốc cũng là cứu cánh cho sự nghiệp của Thảo.

Khi nghe có cờ ốc mới mẻ này, cô đã quyết định rẽ hướng. “Khi có cờ mới, tôi thấy thú vị nên tìm đến cờ ốc. Tôi muốn tham gia thử sức mình khi sự nghiệp cờ vua của mình không suôn sẻ”, cô tâm sự.

Lần đầu tham dự SEA Games, cũng ở bộ môn mới mẻ, Thảo không khỏi bở ngỡ, choáng ngợp. Cô bảo: “Hồi hộp lắm chứ”. Nhưng với kinh nghiệm đúc kết từ gần 20 năm thi đấu cờ vua, Thảo tự tin: “Các đối thủ chơi cờ này thời gian dài nhưng mình có kinh nghiệm từ cờ vua. Hai môn này có nhiều điểm tương đồng nên tiếp cận rất nhanh. Tôi cứ vào là chiến”.

Với tâm thế đó, Thảo cùng đồng đội Hồng Ân đã lần lượt vượt qua các đối thủ ở khu vực để lần đầu giành tấm HCV SEA Games trong sự nghiệp. “Tôi hạnh phúc lắm vì bấy nhiêu năm chững lại, bản thân đã tìm ra con đường cho mình”, Thảo giãi bày.