Ngay cả khi đã giành được huy chương vàng Olympic, vận động viên cử tạ Hidilyn Diaz của Philippines vẫn chưa có kế hoạch giải nghệ sớm. Và mặc dù vừa nhiễm COVID-19 vào đầu tháng trước cùng với huấn luyện viên và vị hôn thê Julius Naranjo, vào hôm thứ Tư 9/2/2022, Diaz cho biết cô đang lấy lại thể lực để có thể tranh tài trong buổi tuyển chọn của đội tuyển quốc gia ở Bacolod vào đầu tháng tới.

Diaz cho biết cô muốn tham dự giải đấu sơ loại giành quyền trành tài ở SEA Games 31 (Đại hội thể thao Đông Nam Á) diễn ra tại Việt Nam vào trung tuần tháng 5/2022, nhằm bảo vệ danh hiệu của mình ở hạng cân 55 kg nữ - HCV SEA Gam es đầu tiên của lực sĩ nữ này có được 3 năm trước ở Philippines 2019.

Diaz xác nhận: "Sau 2 tuần tập luyện nặng nhọc, huấn luyện viên Julius nói rằng tôi đã lấy lại sức và hồi phục sau COVID-19. Tất cả những gì tôi phải làm là vượt qua vòng loại, sau đó chúng tôi có thể bắt đầu tập luyện chuyên sâu cho SEA Games tại Việt Nam".

Cô tiết lộ kế hoạch chuẩn bị cho SEA Games 2022 của mình, sau khi nhận huy chương vàng của Đại học St. Benilde trong lễ trao giải được tổ chức tại Khu liên hợp thể thao CSB và Ký túc xá dành cho vận động viên ở thành phố Pasay.

Với việc Diaz tập luyện không được liên tục do thực tế là cả cô lẫn HLV Naranjo vẫn đang hồi phục sau khi nhiễm COVID-19, Naranjo cho biết ông hiện chỉ mong đợi Diaz đủ điều kiện tham dự SEA Games bằng cách nâng được mức tiêu chuẩn giành huy chương đồng SEA Games 2019 là 175 kg.

Thông số 175kg này thấp hơn tổng số giúp Diaz đoạt huy chương vàng SEA Games 30 là 211kg và thấp hơn nhiều so với 227kg mà cô đã nâng được lúc lập kỷ lục hạng cân tại Thế vận hội mùa hè Tokyo vào tháng 7 năm ngoái, khi mang về huy chương vàng Olympic đầu tiên cho Philippines.

Trong khi đó, Naranjo cho biết kết quả ở đợt tuyển chọn của đội tuyển quốc gia sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến việc họ ở lại trong nước hay trở về Malaysia để tập huấn như một phần của quá trình chuẩn bị trước SEA Games.

HLV của Diaz tiết lộ: "Cho đến thời điểm này, chúng tôi vẫn chưa đưa ra quyết định rõ ràng về điều đó. Chúng tôi chờ xem trong vài tuần tới sẽ như thế nào. Chúng tôi trở lại tập huấn ở Malaysia hay không đều tùy thuộc vào quá trình tuyển chọn của đội tuyển quốc gia.

Tôi nghĩ rằng đôi khi sự thay đổi môi trường cũng tốt cho cô ấy (Diaz). Nếu việc huấn luyện ở đây trở nên khó khăn một chút về tinh thần và thể chất thì việc ra ngoài nước sẽ giúp chúng tôi bớt phân tâm hơn một chút và cho phép cô ấy dễ thở hơn".

Naranjo đánh giá cao đợt tập luyện một mình tại Malaysia vì đã giúp Diaz tập trung nên có được thành công ở Olympic Tokyo 2020. Nhưng nếu được lựa chọn, Diaz lại thích ở trong nước, “bởi vì tôi có thể thu hút nhiều vận động viên hơn tham gia môn thể thao của tôi".

Diaz còn khẳng định cô sẵn sàng trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt một lần nữa, vì “niềm đam mê thể thao của tôi không hề suy giảm. Tôi đã giành được HCV Olympic không có nghĩa là tôi phải dừng lại. Tôi vẫn tận hưởng những gì tôi đang làm”.

Bên cạnh đó, cả Diaz và Naranjo đều tiết lộ rằng họ đã thiết lập một trại huấn luyện dự phòng vào cuối tháng Giêng tại một khu vực hẻo lánh ở thị trấn Jalajala, Rizal bằng cách mô phỏng các điều kiện mà họ có ở Malaysia.