Ngày thi đấu đầu tiên bắt đầu lúc 9 giờ sáng trên sân Mỹ Đình và sẽ có tới 11 bộ huy chương được trao. Đáng chú ý, lúc 10:00, chung kết 1500m nữ sẽ là nội dung có huy chương đầu tiên của môn điền kinh SEA Games 31.

Ở nội dung này, chỉ có 5 VĐV đăng ký là Nguyễn Thị Oanh, Khuất Phương Anh (Việt Nam), Khan Sreyroth (Campuchia), Lodkeo Inthakoumman (Lào) và Goh Chui Ling (Singapore). Nguyễn Thị Oanh đã từng giành HCV ở nội dung này tại hai kỳ SEA Games 2017-2019. Tại Philippines cuối năm 2019, Oanh đạt thông số 4 phút 17 giây 31 (4:17.31).

Gần đây nhất, Oanh giành HCV giải quốc gia 2021 với thông số 4:19.66 ở đường chạy 1500m. Nếu chạy đúng phong độ, Oanh có thể sẽ bảo vệ thành công danh hiệu, đồng thời trở thành VĐV giành HCV điền kinh đầu tiên tại SEA Games 31.

Á quân SEA Games 30 Agustina Mardika Manik của Indonesia sẽ vắng mặt lần này, mở ra cơ hội giành HCB khá sáng sủa cho Khuất Phương Anh.

Vào lúc 17:40 cùng ngày, Oanh sẽ thi đấu nội dung thứ hai là 5000m. Đây cũng là nội dung sở trường của Oanh khi cô đã vô địch hai kỳ SEA Games 2017-2019. Đặc biệt, Oanh mới phá kỷ lục quốc gia chạy 5000m tại giải VĐQG 2021 cuối năm ngoái với thông số 15:53.48, phá sâu kỷ lục quốc gia cũ 16:12.73 của đàn chị Đoàn Nữ Trúc Vân (Khánh Hòa) lập từ năm 2003.

Nội dung 5000m nữ có 9 VĐV đăng ký, đến từ Campuchia, Lào, Myanmar, Philippines, Singapore, Timor Leste và Việt Nam. Phạm Thị Hồng Lệ cũng đăng ký nội dung này, trước khi thi đấu cự ly 10.000m nữ.

Ngoài hai nội dung trên của Nguyễn Thị Oanh, ngày thi đấu thứ nhất của môn điền kinh còn các nội dung chung kết khác như: ném búa nữ, nhảy sào nam, 200m nữ, 200m nam, ném lao, nhảy 3 bước nữ và 4x400m tiếp sức hỗn hợp nam nữ, nội dung mà Việt Nam đang là đương kim vô địch.