Trong cuộc giao lưu trực tuyến hôm thứ Ba 25/1/2022 với các cây bút thể thao Philippines, Chủ tịch Ủy ban Olympic nước này, ông Abraham Tolentino, tin rằng với việc Việt Nam nắm được mọi lợi thế với tư cách là nước chủ nhà, SEA Games 31 diễn ra từ 12-23/5/2022 thật chất chỉ còn là cuộc đua tranh ngôi á quân trên bảng tổng sắp huy chương giữa các thành viên còn lại, bao gồm cả Philippines nhất toàn đoàn ở SEA Games 30.

Tin tưởng Việt Nam sẽ thống trị bảng tổng sắp huy chương của SEA Games 2022, ông Abraham Tolentino tuyên bố: "Đó sẽ là cuộc chiến giành vị trí thứ 2 giữa Thái Lan, Malaysia và Philippines".

Nghị sĩ đến từ Tagaytay cho biết đoàn Việt Nam sẽ khó bị đánh bại do vẫn giữ được các môn  thế mạnh và bổ sung những môn mới có lợi cho chủ nhà, trong khi loại bỏ các môn khó kiếm được  huy chương vàng.

Thêm vào đó, ông Abraham Tolentino tin rằng thể thao Việt Nam đã chuẩn bị cho SEA Games 31 sớm hơn nhiều so với Philippines chỉ thật sự tập trung các tuyển thủ từ tháng sau. Ông khẳng định: "Việt Nam không ngừng tập luyện".

Tuy nhiên, ông Abraham Tolentino vẫn tin tưởng việc bảo vệ ngôi đầu toàn đoàn không phải là điều quá xa vời với thể thao Philippines. Ông xác định: "Chúng tôi có cơ hội để bảo vệ thành công vị trí số 1, nhưng đó sẽ là một trận chiến khó khăn".

Tại SEA Games 2019, chủ nhà Philippines xếp nhất toàn đoàn với 149 HCV, 117 HCB và 121 HCĐ, vượt hẳn SEA Games 2017 chỉ đạt 24 HCV, 33 HCB và 64 HCĐ. Lần này, Philippines dự kiến có thể đưa đến Việt Nam tới 663 vận động viên, nếu 80 vận động viên tự túc kinh phí do ngân sách hạn chế.

Theo ông Abraham Tolentino, những môn thể thao được xem như mỏ vàng của Philippines tại SEA Games năm nay bao gồm boxing, thể dục dụng cụ, vật, karate, taekwondo, cử tạ, bóng rổ và esports (thể thao điện tử).