Đội tuyển điền kinh Thái Lan vừa nhận một thông báo không vui trước thềm SEA Games 31 khi Jirapong Meenapra, một trong những tuyển thủ chạy ngắn xuất sắc nhất lịch sử điền kinh quốc gia này, tuyên bố giải nghệ ở tuổi 28.

Jirapong Meenapra (1993) từng làm mưa làm gió làng chạy ngắn nam Đông Nam Á giai đoạn 2012-2013, đặc biệt với cú đúp HCV chạy 100m và 200m SEA Games 2013 tổ chức ở Myanmar. Chàng trai quê Surat Thani đăng quang đường chạy SEA Games 27 với thông số 10 giây 48 (10.48), đánh bại Iswandi (Indonesia, 10.51) và Muhammad Amirudin Jamal (Singapore, 10.55).

Còn trên đường chạy 200m, anh vượt qua Harith Ammar Mohd Sobri (Malaysia, 21.46) và Lê Trọng Hinh (Việt Nam, 21.47) với thông số 21.29. Cùng năm này, Jirapong Meenapra còn giành thêm HCV chạy tiếp sức 4x100m nam.

Trong sự nghiệp, Meenapra đã giành tổng cộng 6 HCV, 1 HCB và 1 HCĐ các cự ly chạy ngắn ở đấu trường SEA Games. Gần đây nhất, anh vẫn góp mặt tại SEA Games 30 ở Philippines cuối năm 2019 và cùng đội chạy tiếp sức 4x100m nam giành HCV.
Meenapra từng có thành tích cá nhân tốt nhất 10.31 cho 100m và 20.99 cho 200m. Đội chạy 4x100m nam Thái Lan có sự góp mặt của chàng trai này từng lập kỷ lục quốc 38.72 xác lập ở Doha (Qatar) năm 2019.

Việc Jirapong Meenapra tuyên bố giải nghệ ngay trước thềm SEA Games 31 được cho là bước đi nhường chỗ cho “măng non” Puriphon Boonsorn, cậu bé mới 16 tuổi nhưng đã xác lập thông số chạy 100m chỉ 10.24, tốt hơn cả HCV SEA Games 30, hay thông số 20.70 cho nội dung 200m ở giải điền kinh VĐQG Thái Lan tháng 12 vừa qua.

Nội dung chạy 100m nam SEA Games 31 được giới chuyên môn đánh giá cao đối với các tuyển thủ Indonesia, Singapore, Thái Lan… Lalu Zohri của Indonesia từng có thông số 10.26, được coi là Người chạy  nhanh nhất Đông Nam Á 2 năm qua hay Marc Louis Brian, chàng trai 19 tuổi đến từ Singapore, cũng có thông số 10.39 rất ấn tượng.

Đương kim vô địch 100m nam của Việt Nam hiện nay là Ngần Ngọc Nghĩa cũng được kỳ vọng tạo ra bất ngờ khi xác lập kỷ lục quốc gia 10.40 năm 2020.

SEA Games 31 diễn ra tại Hà Nội và 11 tỉnh lân cận từ 12-23/5/2022. Riêng môn điền kinh tổ chức trên sân vận động Mỹ Đình (Hà Nội) từ 14-19/5 với 47 nội dung. Việt Nam đặt mục tiêu giành 15-17 HCV để giành ngôi nhất toàn đoàn 3 kỳ SEA Games liên tiếp.