Mới đây Tổng cục TDTT và Liên đoàn bóng chuyền Việt Nam đã quyết định lựa chọn ông Thái Thanh Tùng ngồi vào chiếc ghế nóng đội tuyển nữ cùng mục tiêu giành tấm huy chương Bạc SEA Games 31.

Đây là đích nhắm không dễ thực hiện với vị chiến lược gia người Thái Bình trong bối cảnh đội tuyển nữ Việt Nam gần như không có bất cứ sự chuẩn bị nào trong năm 2021, hơn nữa việc vướng Tết Nguyên đán khiến HLV Thái Thanh Tùng và các học trò phải đến trung tuần tháng 2 mới có thể hội quân.

Thế nhưng tất cả những khó khăn kể trên không phải là lần đầu tiên HLV Thái Thanh Tùng đối mặt. Trong lần gần nhất dẫn dắt đội tuyển nữ vào năm 2015, vị thuyền trưởng sinh năm 1971 thậm chí chỉ có 1 tháng chuẩn bị trước khi bước vào 3 giải đấu lớn liên tiếp.

Trở lại 7 năm trước chính xác là tháng 4/2015, khi HLV Phạm Văn Long nói lời chia tay đội tuyển nữ quốc gia, Liên đoàn bóng chuyền Việt Nam buộc phải gấp rút tìm kiếm người thay thế và cái tên được lựa chọn là ông Thái Thanh Tùng.

"Rất nhiều thách thức chờ đợi chúng tôi, ban huấn luyện và các em giờ chỉ biết nỗ lực tập luyện, thời gian còn lại là rất ngắn. Chúng tôi sẽ nỗ lực hoàn thành chỉ tiêu mà Liên đoàn đưa ra", HLV Thái Thanh Tùng chia sẻ khi nhận nhiệm vụ HLV đội tuyển nữ cách đây 7 năm.

Ở thời điểm đó vị HLV người Thái Bình chỉ có 1 tháng chuẩn bị cho giải vô địch châu Á, SEA Games 28 và VTV Cup 2015. Vì vậy, dù được đánh giá là một HLV mát tay nhiều chuyên gia vẫn nghi ngờ về thành tích của đội tuyển.

Đáp lại, ông Thái Thanh Tùng và các học trò tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi để lao vào tập luyện và lắp ghép đội hình trước khi bước vào giải bóng chuyền vô địch châu Á 2015 trên đất Trung Quốc.

Trong tổng số 18 đội tham dự, Việt Nam được xếp vào bảng C cùng đối thủ Nhật Bản và Mông Cổ, và ngay ở loạt trận đầu tiên thầy trò HLV Thái Thanh Tùng đã tạo nên bất ngờ với cuộc ngược dòng ngoạn mục 3-2 trước đối thủ Nhật Bản (16-25, 22-25, 25-22, 25-22, 18-16).

Với tư cách đứng đầu bảng C sau 2 trận toàn thắng, Việt Nam tiến vào vòng bảng thứ hai với các đối thủ Trung Quốc, Iran. Tại đây đoàn quân áo đỏ tiếp tục tạo nên bất ngờ khi đánh bại Iran với tỷ số 3-2 (21-25, 25-17, 26-28, 25-22, 15-12). Kết quả đó giúp HLV Thái Thanh Tùng và các học trò lọt vào vòng đấu của 8 đội mạnh nhất.

Dù kỳ tích không tiếp tục xảy ra khi Việt Nam để thua Đài Bắc Trung Hoa, tuy nhiên ở trận tranh hạng 5 với Nhật Bản các cô gái áo đỏ một lần nữa chứng minh chiến thắng ở vòng bảng không phải là may mắn. Trong một ngày thăng hoa, Việt Nam giành chiến thắng 3-1 (25-23, 25-17, 21-25, 25-19), qua đó giành vị trí thứ 5 chung cuộc điều mà bóng chuyền nữ Việt Nam chưa từng làm được trong lịch sử giải bóng chuyền vô địch châu Á.

Với những gì đã thể hiện trên đất Trung Quốc, HLV Thái Thanh Tùng và các học trò tự tin kéo vali tới Singapore tham dự SEA Games 28 chỉ 2 tuần sau đó. Ở vòng bảng, những bóng hồng Việt Nam tiếp tục duy trì phong độ cao với 3 trận toàn thắng trước các đối thủ Indonesia, Philippines và Malaysia.

Ở trận Bán kết, Việt Nam tiếp tục nhấn chìm chủ nhà Singapore với tỷ số 3-0 (25-17, 25-12, 25-14) để bước vào trận đấu cuối cùng. Dù rất cố gắng nhưng với đẳng cấp chênh lệch, HLV Thái Thanh Tùng và các học trò chấp nhận thất bại trước Thái Lan và giành tấm HCB SEA Games 28.

Dù vậy, chỉ trong khoảng thời gian 1 tháng với hai giải đấu lớn, HLV Thái Thanh Tùng đã hoàn thành xuất sắc chỉ tiêu mà Liên đoàn bóng chuyền Việt Nam đề ra, nhất là những trận đấu để lại ấn tượng đậm nét trong mắt người hâm mộ, như 2 chiến thắng trước Nhật Bản, hay đối thủ Iran tại giải vô địch châu Á, cũng như việc đánh bại Indonesia 3-2 tại vòng bảng SEA Games tạo tiền đề cho tấm HCB.

Trở về Việt Nam sau 2 chuyến xuất ngoại thành công, HLV Thái Thanh Tùng và các học trò không có thời gian nghỉ ngơi, họ tiếp tục lao vào tập luyện chuẩn bị cho VTV Cup 2015 với rất nhiều sự trông đợi của NHM. Tuy nhiên khoảng thời gian căng sức ở 2 giải đấu lớn khiến thể lực của các cô gái có dấu hiệu đi xuống.

Dù kết thúc vòng bảng với vị trí số 1 cùng 5 trận toàn thắng, thế nhưng khi bước vào trận đấu Bán kết với U23 Thái Lan cũng như trận tranh 3-4 với April 25 S.C, đội tuyển nữ Việt Nam đều phải nhận thất bại qua đó cán đích ở vị trí thứ tư trong số 6 đội tham dự.

Đó là kết quả không đáp ứng được sự kỳ vọng của NHM nhưng tất cả đều hiểu những khó khăn mà HLV Thái Thanh Tùng và các học trò phải trải qua. "Trước giải đấu chúng tôi gặp nhiều bất lợi về nhân sự khi Đỗ Minh ốm tại Tp.Hồ Chí Minh và không đánh được. Các em đã rất cố ở các trận đấu vòng bảng và có kết quả tốt, nhưng 2 trận Bán kết và tranh giải 3 đã bộc lộ những yếu điểm lớn", vị thuyền trưởng người Thái Bình thừa nhận.

VTV Cup 2015 khép lại với những nuối tiếc của HLV Thái Thanh Tùng và nhiều người hâm mộ Việt Nam, ông và các học trò đã có 2 giải đấu lớn thành công nhưng lại phải nhận thất bại trên sân nhà. Dù vậy, vị HLV sinh năm 1971 vẫn được giới chuyên môn và nhất là các học trò dành những sự tôn trọng đặc biệt.

"Mình đã tiếp xúc với thầy từ những năm 2007, mình đánh giá cao khả năng huấn luyện của thầy. Thầy là một người rất nhiệt huyết, có kinh nghiệm trận mạc và mình tôn trọng điều đó. Mình rất quý thầy", phụ công hàng đầu bóng chuyền Việt Nam thời bấy giờ - Nguyễn Thị Ngọc Hoa tâm sự.

Sau 7 năm, HLV Thái Thanh Tùng trở lại chiếc ghế nóng đội tuyển nữ nơi ông có những kỷ niệm đẹp nhưng chưa trọn vẹn. Dù vậy những thành công và khó khăn trong quá khứ chính là bàn đạp để ông thầy người Thái Bình có thêm sự tự tin trong năm 2022, một năm vô cùng bận rộn của bóng chuyền nữ Việt nam.